El nuevo Centro de Innovación e Investigación del Aprendizaje (CIIA) de la Universidad Adventista Southern tiene como objetivo fomentar la colaboración en materia de investigación entre el cuerpo de profesores y los estudiantes de grado y posgrado de todo el campus. Actualmente, se están facilitando 12 estudios de investigación dirigidos por profesores que abarcan más de un tercio de las disciplinas académicas de la escuela. El CIIA abrió sus puertas en junio de 2023 y en enero de 2024 se celebró la gran inauguración y dedicación del centro.

"Nos centramos en los estudiantes", afirma el doctor Matthew Tolbert, profesor de la facultad de Educación, Psicología y Aconsejamiento de la Universidad Adventista Southern, que trabaja a tiempo parcial como director del CIIA. "Desde el concepto hasta la finalización, nuestros estudiantes asistentes de investigación se benefician de un aprendizaje práctico respecto a la investigación eficaz, ya que se asocian con el grupo de profesores para recopilar y analizar datos, identificar bibliografía, codificar información, redactar informes, mantener registros, solicitar aprobaciones y solicitar subvenciones". Como responsabilidad secundaria, también tutorizan a otros estudiantes matriculados en clases con un componente de investigación.

Tras señalar que áreas como la biología, la enfermería y la informática en Southern llevan muchos años efectuando actividades de investigación e informando sobre ellas, Tolbert explica cómo están aumentando el interés y las necesidades de investigación en las ciencias sociales: "Una de nuestras investigaciones actuales está estudiando más de cerca las prácticas informadas de traumas entre los educadores, y otro está rastreando las percepciones y evaluaciones de los estudiantes de sistemas de gestión del aprendizaje totalmente inmersivos y basados en juegos. Ambos se alinean con los objetivos del centro de desarrollar nuevas herramientas y estrategias para las aulas con métodos de enseñanza respaldados por la investigación".

"Un aprendizaje más profundo y significativo para los estudiantes matriculados es el objetivo clave, y eso incluye descubrir formas de que los profesores mejoren las estrategias de enseñanza", comparte Tolbert.

Otros estudios en curso incluyen una actividad de escritura de cinco minutos entre compañeros, prácticas de autocuidado entre estudiantes de prácticas, uso de estimuladores visuales interactivos en la enseñanza y cumplimiento de los requisitos para una subvención del instituto de política económica, por nombrar algunos.

La profesora Jasmine Johnson, doctora en Educación, una de las compañeras de Tolbert en la facultad de Educación, Psicología y Aconsejamiento, nos cuenta que en el pasado tuvo problemas con la investigación, principalmente debido al aislamiento. "Como miembro más reciente de la facultad, he disfrutado mucho trabajando en mi estudio de investigación aquí en Southern. ¡La transición mediante el proceso con CIIA y tener un estudiante asignado para ayudarme ha sido un bono inesperado! Ahora, me siento entusiasmada y motivada por el impacto positivo que esta investigación tendrá en mi comunidad profesional".

El espacio en el segundo piso de Summerour Hall en el campus fue equipado con 20.000 dólares en tecnología (un monitor de pantalla grande, 15 ordenadores portátiles, y software de investigación) y los estudiantes fueron contratados como asistentes de investigación, incluyendo estudiantes de último año Jasiel Castro, Keanne Fischer, y Brielle Grant, estudiantes de psicología, y Maddie Chant, biología y psicología de doble titulación.

"Al trabajar en el CIIA estoy adquiriendo una excelente preparación para los estudios de posgrado, donde la experiencia en investigación se valora muy positivamente", afirma Grant. "Antes, no había tantas oportunidades de este tipo, así que cada vez más estudiantes de Southern se beneficiarán del nuevo centro".

Castro añade: "Este trabajo realmente ha ampliado mi perspectiva respecto a la posibilidad de investigar y, al mismo tiempo, tener un trabajo. Ver cómo investigan estos profesores es inspirador".

El plan estratégico de Southern incluye el objetivo de ampliar los esfuerzos de investigación, y la investigación es una de las habilidades duraderas que la universidad se ha comprometido a desarrollar en todos los estudiantes antes de la graduación, ayudando a establecer la comerciabilidad y las contribuciones positivas de los exalumnos en el lugar de trabajo.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Norteamericana .