Mais de 1.100 pastores adventistas e suas esposas se reuniram na noite de ontem em Acajutla, El Salvador, para o início do terceiro e último segmento do retiro ministerial da Divisão Interamericana (IAD). Centenas de líderes distritais da igreja na região viajaram do Panamá, Costa Rica, Nicarágua, Honduras, El Salvador e Guatemala, deixando para trás suas agendas lotadas em suas comunidades para passar três dias se conectando com Deus, renovando o vínculo como casal e fortalecendo a comunhão com seus colegas.

Depois que dezenas de pessoas marcharam com bandeiras, vestindo trajes folclóricos regionais coloridos e demonstrando entusiasmo cultural no centro de convenções, o pastor Elie Henry, presidente da Divisão Interamericana, deu as boas-vindas à grande delegação, dizendo: “Estamos aqui, em meio a todos esses aplausos, para celebrar a bondade de Deus.”

“Deus nos chamou, escolheu, ungiu e selou para que realizemos uma obra excelente por meio do Espírito Santo”, disse ele. “Precisamos nos encontrar com Deus, falar com Ele e renovar nosso compromisso com Jesus, tal como estamos.” Isso envolve participar de seminários, passar tempo de qualidade com nossa esposa, dedicar tempo para apreciar a natureza e ter momentos de companheirismo com os demais, acrescentou o pastor Henry.

O evento, planejado há mais de um ano, tinha como objetivo reunir mais de 3.000 pastores e suas esposas em um único local, disse Henry. No entanto, devido a questões logísticas, a Divisão Interamericana decidiu dividir o retiro ministerial em três segmentos para cobrir México, Colômbia e Venezuela, o Caribe e a América Central. “Agradecemos aos administradores de cada união por tornarem este encontro possível”, disse o pastor Henry. “É importante trazê-los aqui em um momento como este.”

O pastor Henry desafiou os líderes ministeriais a terem uma compreensão clara de sua identidade em Cristo e de sua responsabilidade em avançar na missão, pregando, ensinando e servindo em suas comunidades, enquanto discipulam e preparam outros para a segunda vinda de Cristo. Ele incentivou os pastores a cultivarem um relacionamento mais próximo com Deus todos os dias e a buscarem o poder do Espírito Santo.

“Tenham a certeza de que Deus estará com vocês, mesmo com suas imperfeições, pois Ele fará de suas vidas um poderoso testemunho para outros em Seu serviço”, disse Henry.

Marcos Mejía, de 32 anos, e sua esposa Sueiby, dirigiram por 10 horas desde Honduras para participar do retiro ministerial. Anteriormente, ele era pastor de sete igrejas, mas desde 2017 trabalha como capelão, responsável por uma escola adventista de ensino fundamental e médio na região central do país.

Nos poucos minutos após sua chegada, Mejía cumprimentou dezenas de antigos amigos de faculdade e ex-colegas de toda a América Central. A mensagem de abertura tocou profundamente seu coração. “Acredito que a obra do Espírito Santo é fundamental para a minha vida”, disse Mejía. “Sem o poder do Espírito Santo, seríamos apenas promotores de um clube social”, acrescentou.

A mensagem também destacou a importância de confiar no Espírito Santo todos os dias, disse Abdi Reyes, de 22 anos, que veio da Missão Caribe da Costa Rica. Reyes é pastor de seis igrejas e se formou em teologia no ano passado pela Universidade Adventista Centro-Americana, na Costa Rica. Ele mencionou que tem sido essencial confiar continuamente no Espírito Santo para cumprir as exigentes responsabilidades de supervisionar mais de 200 membros de igreja.

“A dependência do Espírito Santo está diretamente ligada ao nosso relacionamento diário com Deus”, disse Reyes. “O Espírito [Santo] nos dá a capacidade de nos conectar com os membros da igreja e com as pessoas da comunidade”, acrescentou. Ele tem aguardado ansiosamente a oportunidade de se aproximar de outros pastores distritais, adquirir mais conhecimento para seu ministério pastoral e aproveitar um pouco de descanso e lazer durante o retiro ministerial.

Abdi Hernández, de 35 anos, e sua esposa Maria deixaram seus filhos pequenos com os avós e dirigiram cerca de 3 horas da Cidade da Guatemala, Guatemala. Eles estavam entre as trezentas famílias pastorais da Guatemala, a maior delegação presente no retiro ministerial. Em vez de fazer cinco visitas pastorais diárias às quatro igrejas que supervisiona, ele dedicará esse tempo para se reconectar com sua esposa, que também tem uma agenda cheia liderando os Ministérios da Criança, da Mulher e Dorcas semanalmente, além de cuidar dos dois filhos pequenos do casal.

“Somos gratos por podermos contar com anciãos dedicados em nosso distrito, que irão ajudar visitando os membros e cuidando das congregações durante os quatro dias em que estaremos ausentes”, disse Hernández.

Dos 96 pastores distritais na Guatemala, 92 puderam comparecer, representando todas as oito associações e missões. “Nossos pastores supervisionam 146 distritos pastorais, compostos por 1.370 igrejas e congregações”, disse Guenther García, presidente da União da Guatemala. Em média, cada pastor na Guatemala é responsável por nove igrejas, relatou García, mas muitos cuidam de 15 ou 16 igrejas. “Estamos muito felizes por termos esta oportunidade de nos reunirmos para descanso e para renovar nosso compromisso de continuar servindo a Deus”, afirmou.

Pastores do Haiti conseguiram se conectar online à cerimônia de abertura e continuarão a participar do retiro ministerial.

A cerimônia de abertura incluiu uma apresentação teatral e momentos de oração e louvor. Os delegados participarão de duas dezenas de apresentações e seminários ao longo da semana, além de terem a oportunidade de sessões privadas de aconselhamento familiar.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.