"A discriminação religiosa não tem rosto, classe, cor, raça ou etnia. Precisamos trabalhar com governos, organizações internacionais e outros parceiros para promover a liberdade religiosa e enfrentar os desafios relacionados a ela", disse Nigel Coke, diretor de Relações Públicas e Liberdade Religiosa da União da Jamaica, durante uma recente cúpula organizada pela Igreja Adventista do Sétimo Dia em Kingston, Jamaica.

A cúpula, realizada em 30 de janeiro de 2025, reuniu representantes de diversas religiões, acadêmicos, corporações, governos e organizações não governamentais para discutir os desafios enfrentados por pessoas de diferentes crenças. Sob o tema "Promovendo a Unidade: Respeitando as Crenças", o evento teve como objetivo incentivar a formulação de políticas, proporcionar oportunidades de networking e desenvolver estratégias práticas para combater a discriminação religiosa e a intolerância na Jamaica.

Ao mesmo tempo, a comunidade religiosa da Jamaica fez um apelo aos empregadores, instituições educacionais, políticos e demais partes interessadas para que respeitem e acolham as crenças religiosas dos cidadãos, não apenas no papel, mas também na prática.

Liberdade Para Todos

Segundo Coke, é essencial adotar uma abordagem colaborativa para encontrar soluções. “Alguns funcionários dos setores público e privado, assim como estudantes do ensino médio e universitário, enfrentam desafios devido a aulas, exames e cursos programados em dias de culto, além de restrições relacionadas ao cabelo que afetam a observância religiosa”, explicou.

Com mais de quatorze anos de experiência organizando seminários e workshops para promover, proteger e conscientizar membros da igreja e o público em geral sobre a liberdade religiosa, Coke ressaltou que a Igreja Adventista defende a liberdade para todos.

“Nós, adventistas, acreditamos na liberdade de todas as religiões e denominações, incluindo hinduísmo, islamismo, mormonismo e catolicismo. A supressão da liberdade de uma religião ameaça a liberdade de todas. Acreditamos que todos devem ter o direito de adorar quem quiserem, quando quiserem, onde quiserem e da maneira que quiserem.”

O Exemplo da Jamaica

Coke também aproveitou a oportunidade para agradecer aos sucessivos governos jamaicanos por defenderem os princípios da Constituição no que diz respeito à liberdade religiosa. “Sem essa liberdade, as igrejas da Jamaica não poderiam administrar diversas escolas, hospitais e clínicas, nem realizar seu trabalho humanitário sem medo de represálias”, acrescentou.

O Dr. Nelu Burcea, diretor associado de Relações Públicas e Liberdade Religiosa para a sede mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, elogiou o fato de que a Jamaica possibilite um debate público sobre liberdade religiosa com a participação do governo e de ONGs.

“A Jamaica é um dos poucos países que valoriza profundamente essa liberdade e se esforça para acomodar todas as religiões com base no respeito mútuo… A liberdade religiosa não é apenas uma questão teológica, mas tem profundas implicações sociais. Ela afirma a dignidade de cada indivíduo, criando uma sociedade em que as pessoas podem viver de acordo com suas crenças sem medo de perseguição”, afirmou.

O Dr. Alvin Bailey, vice-presidente da Associação Nacional de Liberdade Religiosa (NRLA), concordou com ele. “Um país que facilita esse tipo de diálogo demonstra inclusão, tolerância e o reconhecimento de que há um Deus que governa os assuntos da humanidade”, destacou.

Para Stacey Mitchell, presidente do Conselho Jamaicano para a Fraternidade Inter-religiosa e membro da comunidade bahá’í, a cúpula evidenciou “a importância de manter um diálogo aberto que supere divisões, desfaça equívocos e promova o entendimento”. Ela também expressou o desejo de “criar uma Jamaica onde todos sintam que a liberdade religiosa não é apenas um ideal, mas uma realidade na prática”.

Representando a comunidade religiosa, o Dr. Michael Smith, presidente do Grupo de Igrejas da Jamaica, reforçou a necessidade de avanços nessa área. “Ainda não acertamos completamente no que diz respeito à liberdade religiosa”, afirmou. “Ainda não chegamos ao ponto de respeitar plenamente a liberdade religiosa dos outros. Não estamos onde gostaríamos de estar, mas graças a Deus, não estamos onde estávamos. Esta cúpula é um exemplo de que estamos avançando”.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana.