Sauti ya Unabii (VOP), huduma ya vyombo vya habari ya zamani zaidi ya Waadventista wa Sabato, inasherehekea siku yake ya kuzaliwa ya miaka 95 mwezi huu. Kuanzia siku yake ya kwanza hadi sasa, VOP imetumia teknolojia ya kisasa kutangaza Injili ya milele ya Kristo, ikigusa mamilioni ya maisha duniani kote.

Huduma hii ilianza mnamo Oktoba 19, 1929, wakati mhubiri wa Kiadventista Harold Marshall Sylvester (H.M.S.) Richards Sr. alianza kutangaza mara kwa mara ujumbe wa kibiblia kwenye vituo vya redio vya California. Ingawa baadhi ya viongozi wa kanisa wakati huo waliita redio "chombo cha shetani," Richards alikuwa na nia thabiti ya kuutumia uvumbuzi huo maarufu kwa ajili ya Kristo.

Hivi karibuni, mhubiri huyu kijana alikuwa akitangaza programu yake, The Tabernacle of the Air (iliyopewa jina Sauti ya Unabii mnamo 1937), kila siku. Makao yake makuu, yalikuwa banda la kuku lililobadilishwa katika gereji yake, yalionyesha unyenyekevu wake, sifa aliyoendelea nayo hata jina lake lilipokuwa likienea — na kweli lilikua.

Mnamo mwaka wa 1942, wiki chache tu baada ya shambulio la Pearl Harbor, wasikilizaji kote Marekani walifungua redio zao na kusikia, "Inua tarumbeta, na ipige kwa sauti kubwa: Yesu anakuja tena!" Sauti ya Unabii, ambayo ilianza kila kipindi na wimbo wake wa hamasa, ilikuwa imekuwa programu ya kitaifa ya redio ya Kanisa la Waadventista. Uteuzi huu mpya kabisa, ulioanzishwa mwaka wa 1941 na Kamisheni ya Redio ya Konferensi Kuu, ulitofautisha Sauti ya Unabii kama moja ya vipindi vya kwanza vya kidini kurushwa kutoka pwani moja hadi nyingine.

Miaka mitano baadaye, matangazo ya Sauti ya Unabii yalifika kimataifa, na jamii kote ulimwenguni zikazoea sauti ya kikundi cha wanaume wa The King’s Heralds, mwimbaji wa kike mwenye sauti ya chini Del Delker, na sauti ya kirafiki ya Richards. Kufikia miaka ya 1960, zaidi ya vituo 1,300 katika lugha 30 vilikuwa vinapeperusha Sauti ya Unabii.

Pia iliyokuwa ikikua ilikuwa Shule ya Kujifunza Biblia ya huduma hiyo (ambayo sasa inaitwa Shule ya Biblia ya Gundua, Discover Bible School), iliyoanzishwa mwaka wa 1942. Mwezi mmoja baada ya shule hiyo kutangazwa, zaidi ya wanafunzi 2,000 walikuwa wamejiandikisha. Kufikia 1946, idadi hiyo ilikuwa imepanda hadi 85,000.

H.M.S. Richards Jr. alichukua uongozi kutoka kwa baba yake mwaka wa 1969. Aliwafuatiwa na Lonnie Melashenko, Fred Kinsey, na msemaji/mkurugenzi wa sasa Shawn Boonstra. Chini ya viongozi hawa na washirika wao, Sauti ya Unabii ilipanua wigo wake kwa kuunda vipindi maalum vya redio, kupanuka kwenye televisheni, na kuandaa kampeni za mahubiri na misafara ya uinjilisti kote nchini na duniani.

"Miaka tisini na tano - na tazama jinsi Mungu alivyoibariki cheche moyoni mwa mhubiri kijana!" alisema Boonstra kwa furaha. "Huduma hii ilianza kwa unyenyekevu sana—katika banda la kuku—na sasa iko duniani kote, ikihudumia katika zaidi ya lugha 70. Imegeuka kuwa chombo cha uinjilisti cha mstari wa mbele kwa Kanisa."

Boonstra, pamoja na mkewe, Jean, amekuwa akiongoza VOP kwa miaka 12. Sasa huduma hiyo iko Loveland, Colorado, jiji ambalo Richards alikulia na kubatizwa.

Mpango mkuu wa sasa wa VOP ni kipindi cha televisheni cha kila wiki cha Authentic, ambamo Shawn Boonstra hufuata majibu kwa maswali mazito zaidi ya kuwepo kwa binadamu. Jean Boonstra anaongoza huduma ya watoto, Discovery Mountain, mfululizo wa matukio ya kila wiki ya sauti yanayohusu Biblia ambao umevutia mawazo ya watoto duniani kote. Pia iliandaa matangazo ya kila usiku ya Kambi ya Pathfinder ya Kimataifa (International Pathfinder Camporee) ya hivi majuzi huko Gillette, Wyoming, Marekani.

Shule ya Biblia ya Discover inaendelea kutoa kozi za bure kwa watoto na watu wazima. Sasa inasaidia zaidi ya makanisa 2,000 katika Amerika Kaskazini na mamia zaidi kote ulimwenguni. Wahitimu wa Marekani pekee wanazidi milioni moja. Juu zaidi ni idadi ya wahitimu duniani kote, ambayo imeongezeka hadi mamilioni.

Zaidi ya hapo awali, Sauti ya Unabii inazingatia kusaidia uinjilisti wa makanisa ya ndani kwa kuzalisha rasilimali za vyombo vya habari zenye ubora wa hali ya juu na matukio ya daraja. Mfululizo wake ujao, Primordial, unachambua asili ya kuwepo ili kuelekeza hadhira kwa Muumba wao anayewapenda. Ushirikiano wa VOP na Pentecost 2025, mpango wa Divisheni ya Amerika Kaskazini, utawezesha makanisa yanayoshiriki kuandaa Primordial na matukio mengine ya VOP bure.

"Siwezi kuamini kwamba mimi ni sehemu ya huduma hii ya kudumu," alisema Shawn Boonstra. "Natarajia ripoti ambayo tunaweza kumpa H.M.S. Richards Sr. siku ya ufufuo kuhusu jinsi Mungu alivyokuwa akiendelea kupanua maono yake."

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Amerika Kaskazini.