Il y a dix ans, après avoir présenté une communication bien accueillie lors de la réunion annuelle de l'American Society of Church History, Michael Campbell, directeur de la Division nord-américaine des Archives, Statistiques et Recherche, a proposé l'idée d'un livre sur l'adventisme au rédacteur en chef des livres chez Oxford University Press.

Intrigué par l'introduction de Campbell à la recherche adventiste, le rédacteur l'a invité à soumettre une proposition. Leur conversation a été le catalyseur du Oxford Handbook of Seventh-day Adventism, un volume de 39 chapitres publié en 2024 après beaucoup de prières et de révisions.

Bien que l'église ait publié ses propres livres d'histoire, Campbell a déclaré : « C'est le premier ouvrage de référence sur l'adventisme du septième jour jamais publié par une grande maison d'édition universitaire. » Il a noté que « ce livre apparaîtra dans presque toutes les bibliothèques universitaires académiques éminentes dans le monde, que ce soit en version imprimée ou via des bases de données académiques, donc c'est une occasion d'expliquer et de partager ce que nous croyons. »

Campbell attribue à son équipe de contributeurs et de rédacteurs le mérite d'avoir concrétisé cette vision. Ses co-rédacteurs comprenaient les chercheurs Christie Chui-Shan Chow, David Holland, Denis Kaiser et Nicholas Miller. L'historien adventiste George R. Knight a contribué aux chapitres sur l'éducation et le mode de vie adventistes et a joué un rôle significatif à mesure que le projet prenait forme.

Les auteurs et rédacteurs sélectionnés offrent des perspectives mondiales de l'intérieur et de l'extérieur de la tradition adventiste. Selon les directives de la presse, les contributeurs doivent avoir un doctorat et présenter un ensemble diversifié de parcours disciplinaires, et représenter un large éventail d'institutions et de spécialisations ainsi qu'une diversité en termes de race et de genre. De plus, la plupart des universités adventistes en Amérique du Nord étaient représentées par au moins un contributeur du corps professoral, aux côtés de contributeurs de diverses divisions de l'Église mondiale.

« Ce fut une expérience d'apprentissage de travailler avec cette merveilleuse équipe de chercheurs », a déclaré Chow, rédactrice et auteure d'un chapitre sur les adventistes en Asie. En tant que chercheuse d'Asie de l'Est originaire de Hong Kong, éduquée dans les systèmes américain et britannique, et axée sur les études adventistes non occidentales, elle a noté : « L'équipe pensait que mon parcours pouvait apporter une perspective différente. »

Ce travail est organisé en sept sections : I) Histoire de l'adventisme ; II) Écriture, Inspiration et Ellen White ; III) Théologie ; IV) Culte, Prédication et Ordonnances ; V) Organisation et Ministère ; VI) Église mondiale ; et VII) Culture, Éthique et Politique. Il comprend également des références et des recommandations de lecture supplémentaire. Pour maintenir l'intégrité académique, la proposition et chaque chapitre ont fait l'objet de plusieurs évaluations par des pairs par des experts dans leurs domaines respectifs.

Kaiser a souligné : « Nous voulions présenter des thèmes qui attireraient les lecteurs avec des niveaux variés de familiarité avec l'adventisme du septième jour, y compris des chapitres sur le contexte historique, les perspectives théologiques, l'intégration adventiste de la Bible avec les écrits d'Ellen G. White, ce qu'un visiteur pour la première fois dans une église adventiste pourrait vivre, l'engagement de l'église envers l'éducation et les soins de santé, et son implication dans les questions sociales. »

L'équipe envisage que ce manuel soit une ressource précieuse pour les étudiants, les éducateurs, les pasteurs, les dirigeants d'église et les chercheurs de tous horizons. Knight a souligné son importance : « Le Oxford Handbook est un événement éditorial majeur car il rend disponible en un seul volume les événements majeurs de l'histoire de l'adventisme du septième jour, son profil en tant que mouvement chrétien mondial, et ses préoccupations et valeurs alors qu'il cherche à servir le monde qui l'entoure. »

Le président de la NAD, G. Alexander Bryant, a affirmé : « C'est un excellent outil pour l'église et les autres étudiants de la Bible. Il est important pour nous de raconter notre propre histoire et d'avoir un lieu pour notre perspective théologique sur ce que 'ainsi dit le Seigneur' signifie. Le manuel peut nous aider à donner une direction et une base pour notre compréhension biblique et théologique. »

« [Le manuel] représente le meilleur de la recherche adventiste. Lorsque nous collaborons entre institutions, c'est ce qui est possible. Je rends gloire à Dieu pour cela, a conclu Campbell. Et d'ajouter : J'espère que ce sera un ouvrage de référence incontournable pour les années à venir. »

L'article original a été publié sur le site web de la Division nord-américaine.