À medida que o furacão Irma se dirige para o oeste em direção ao estado da Florida, nos Estados Unidos, a Igreja Adventista do Sétimo Dia em toda a América ainda está esperando avaliar os danos às ilhas mais atingidas do Caribe. O furacão, de categoria 5, foi responsável por 14 mortes e destruição, deixando ainda milhares de pessoas sem-teto. Até agora, nenhuma perda de vida entre os adventistas do sétimo dia foi relatada, de acordo com líderes da Igreja. 

A devastação deixada em Barbuda, onde o governo noticiou danos de 95% para edifícios e casas, afetou a comunicação e a infraestrutura localmente.

“Várias igrejas e escolas adventistas foram danificadas ou destruídas”, disse Israel Leito, presidente da Igreja na região da Inter-América, que esteve em contato com líderes regionais da denominação no trajeto de Irma esta semana.

“Sabemos que danos foram relatados nas ilhas de Antígua, Anguilla, Barbuda, St. Maarten, St. Thomas, Tortola e muitos mais, mas a informação é apenas parcial porque não existe um sistema de comunicação no momento”, disse Leito. 

“Nossa principal preocupação no momento é a segurança pessoal dos membros da nossa Igreja, não tanto a infraestrutura, porque a isso se dará consideração mais adiante”, explicou Leito. Tão cedo quanto seja humanamente possível, a avaliação das necessidades dos membros da Igreja e dos templos será completada com assistência especial da Divisão Interamericana (IAD). 

Porto Rico, Haiti e República Dominicana tiveram muita chuva, mas não relataram grandes danos, disse Leito, que falou com os principais líderes em cada um dos países nesta semana.

A região do Caribe Atlântico, que inclui Turcos e Caicos, Bahamas e Ilhas Cayman, informou que tomaram as precauções necessárias e estarão prontas para ajudar os afetados uma vez que a tempestade passe, de acordo com Leonard Johnson, presidente da Igreja na União do Caribe Atlântico 

A Comissão de Coordenação de Resposta de Emergência da IAD, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) e sua rede de escritórios em todo o território da IAD se encontraram antes da tempestade nesta semana para monitorar a resposta e coordenar a distribuição de mercadorias através de seus escritórios locais da ADRA. 

Pastores e membros da Igreja voluntários já estão treinados para realizar avaliações de necessidades rápidas e distribuir assistência quando o acesso estiver disponível para isso, informou David Poloche, diretor da ADRA na região Interamericana. As necessidades antecipadas incluem abrigo, kits de higiene, kits de limpeza doméstica, alimentos e água, que serão distribuídos assim que possível, disseram os líderes.

Terremoto no México

Um terremoto de magnitude 8.1 abalou a costa sul do México nesta manhã, atingindo o estado de Chiapas com maior vigor, matando dezenas de pessoas.

Líderes da Igreja em Chiapas disseram que nenhuma perda entre os membros da Igreja foi relatada. O dano ao escritório da sede da igreja em Chiapas e duas escolas adventistas foi grave, informou Leito, que falou com líderes denominacionais no início desta manhã. As avaliações de danos continuarão nas próximas horas e dias.

“Continuamos a orar pela proteção de Deus sobre o Seu povo”, disse Pastor Leito.

“Agradecemos a orientação do Senhor e asseguramos o Seu cuidado, benção e proteção através de momentos difíceis”, afirmou Leito. “Piores coisas virão a este mundo, mas é só para nos ajudar a reafirmar nossa fé e aprofundar nosso compromisso com Deus, tendo em mente que o fim não está tão longe.