Adultos que regularmente freqüentava a igreja como as crianças são muito mais propensos a se envolverem na igreja baseada em atividades espirituais e pessoais, de acordo com um estudo recente.

O Grupo de Pesquisa Barna descobriu que cerca de seis em cada 10 adultos nos Estados Unidos, que freqüentava a igreja durante a infância freqüentam regularmente uma igreja cristã de hoje. Isso se compara com 78 por cento dos americanos que não freqüentam a igreja como crianças e não frequentam como adultos.

Willie Oliver, diretor de ministérios de família para a Igreja Adventista do Sétimo Dia na América do Norte, diz que isso é consistente com pesquisas anteriores relativas às crianças e igreja. "A maioria das pessoas que se tornam cristãos irá fazê-lo como crianças", diz Oliver.

Ele ressalta que estudos anteriores pelo Grupo de Pesquisa Barna mostra que o maior grupo de pessoas, 32 por cento-que aceitam a Cristo está entre as idades de cinco e 13. Quatro por cento das pessoas aceitam a Cristo entre as idades de 14 a 18, e seis por cento aceitar a Cristo depois de 19 anos.

"Precisamos investir mais tempo, esforço e energia discipulando crianças na igreja", diz Oliver. Como um líder de igreja que ele quer promover um ambiente de adoração que se concentra em crianças.

"Se esse é o maior grupo que virá a Cristo, não podemos ignorar que o nosso público-alvo inclui, por um culto de adoração", diz Oliver.

Ministérios da Família e Ministérios da Criança da Igreja Adventista na América do Norte desenvolveram um currículo igreja familiar que ajuda a pastores e líderes de ser intencional com foco nas crianças. "A maioria das pessoas não aceitam a Cristo, porque eles tem um folheto pelo correio e eles apareceram em um algum lugar de reunião", diz ele. "Com certeza, há muitas histórias como essa, e louvar a Deus que esses indivíduos vieram. Mas ao mesmo tempo devemos continuar a fazer evangelismo público generalizado, nós também realmente precisa se concentrar em discipular nossos filhos. "

Oliver diz que, apesar de alguns deles pode deixar, as pessoas que vêm à igreja, quando eles são crianças tendem a freqüentar a igreja quando forem adultos.

O estudo Barna, lançado 05 de novembro, diz, "a freqüência à igreja está em declínio por geração, independentemente da experiência da igreja infância." Mas o declínio é muito mais acentuado para os adultos que não freqüentam a igreja como uma criança.

Segundo o relatório da Igreja Adventista secretário anual, em 1999, para cada 100 membros que se uniram à Igreja Adventista, 17 teriam sido derrubado ou faltando. Para os últimos quatro trimestres o número aumentou para 21,5. Algumas regiões do mundo estão relatando igreja tão alta como uma taxa de atrito 30-40 por cento.

"Talvez nós fizemos mais do que batizar o discipulado", diz Oliver. "Isso pode ser porque temos uma taxa de atrito bastante elevado. Precisamos enfatizar o discipulado ao invés de apenas se tornarem membros.

Mesmo que a igreja já teve a sua maior taxa de atrito durante o último qüinqüênio, Oliver diz: "Tem que ser mais do que apenas ir à igreja. Temos de estar introduzindo os nossos filhos a Cristo. "