Wanashiriki na marafiki wa Kanisa la Waadventista wa Sabato la Patmos Chapel huko Apopka, Florida, Marekani, wanatoa chakula kwa mamia ya familia katika Florida ya kati. Usambazaji wa chakula wa kanisa hilo umetajwa kuwa moja ya maeneo makubwa zaidi ya usambazaji katika Kaunti ya Orange, Florida.

Mara mbili kwa mwezi, karibu magari 200 hujaa katika eneo la maegesho la kanisa karibu saa 2:00 asubuhi. Baadhi ya wapokeaji hufika mapema kama saa sita usiku au saa saba usiku. Saa 2:00 asubuhi, trela la trekta lenye magurudumu 18 huleta mapalleti 28 yaliyojaa matunda na mboga mboga safi, bidhaa za maziwa, bidhaa za makopo, bidhaa za kuoka, na nyama.

“Tunawahudumia karibu familia 600 katika kila kikao,” alisema Arnell Smalley, mkurugenzi wa Huduma za Jamii wa Patmos Chapel. “Hiyo ni zaidi ya mara mbili ya familia 300 tulizohudumia mwaka 2020. Kwa kasi tunayokua, huenda tutahitaji usambazaji wa pili wa chakula.”

Kulingana na takwimu za hivi punde zilizopo, Patmos Chapel imesambaza takriban pauni 817,000 za chakula, ambayo inatafsirika kuwa takriban milo 681,000.

Mioyo ya Shukrani

Kutokana na gharama kubwa ya bidhaa za kula, wapokeaji wanashukuru sana kwa chakula wanachopata. Michael na Mykhailio Holovina walikimbia vita nchini Ukraine baada ya nyumba yao kuharibiwa miaka miwili iliyopita. Michael alihudhuria zoezi la ugawaji wa chakula mnamo Machi.

“Hili ni jambo muhimu sana kwetu. Ninalishukuru,” alisema. “Ninafanya kazi, lakini pesa ni kidogo sana.”

Magdalena Reyes alishiriki kwamba alikuwa akimwomba Mungu msaada wa kifedha kwa sababu ajali ya gari ilimlazimisha mume wake kutuma maombi ya kupata mafao ya ulemavu. Siku moja alipita kwenye eneo la maegesho ya kanisa na kuona magari mengi. Alipojua kuhusu ugawaji wa chakula, alitambua kuwa Mungu alikuwa amejibu maombi yake. Chakula anachopokea si tu kinasaidia familia yake, bali pia kinamwezesha kuwasaidia wengine.

Nguvu inayosukuma zoezi hili la ugawaji wa chakula ni wajitoleaji wa kujituma, wakiwemo wengi kutoka makanisa mengine na jamii. Mara kwa mara, wahudumu wa afya, timu ya mpira wa kikapu, wafanyabiashara wa eneo hilo, hata kamishna wa jiji, huonekana wakitumia muda wao kuchangia.

“Niko hapa kwa ajili ya jamii,” alisema Adina Nobie, mjitoleaji anayehudhuria kanisa la Christian Cultural Center, ambalo hukutana katika Patmos Chapel kila Jumapili. “Ninataka kusaidia kwa sababu kuna uhitaji mkubwa hapa. Nimewaambia marafiki zangu kwamba kuhudumu ndilo jambo la kufurahisha zaidi kwangu. Kuhudumu kunaleta utoshelevu mwingi; kujua kwamba umeweza kuwasaidia wengine.”

Jemi Salmon, mshiriki wa Patmos Chapel, amehudhuria karibu kila zoezi la ugawaji wa chakula tangu Januari 2023.

“Ninatarajia kuja na kusaidia. Inahisi vizuri kurudisha kitu kwa jamii, kujua kwamba umeleta mabadiliko,” alisema Salmon. “Kila wakati najisikia kuwa nimetimiza jambo fulani.”

Wajitoleaji wote wanapaswa kufuata masharti ya mavazi na kuhudhuria mafunzo ya kila mwaka yanayohitajika na Mpango wa Msaada wa Chakula wa Dharura, tawi la Idara ya Kilimo ya Marekani (USDA).

Historia Ndefu

Zoezi la Patmos la kugawa chakula kwa kutumia gari la kuhama-hama ni mwendelezo wa hazina yao ya chakula ya muda mrefu, iliyoanzishwa na Gwendolyn Mike na Pheodora Proctor katika miaka ya 1980 wakati kanisa hilo lilipokuwa Winter Park.

“Kanisa lilinunua nyumba ndogo yenye vyumba viwili, na tulikuwa tukitoa chakula siku za Jumatano,” alisema Pheodora Proctor. “Mwanzoni tulipata watu wapatao 12, kisha 40. Tulishughulikia tu mazao. Mike alipanga chakula, nami nilishughulikia kazi za maandishi.”

Kadri muda ulivyopita, mpango huu ulikua, na Jimmy Pryor pamoja na Judy Williams wakaungana na timu. Kanisa lilipata makubaliano rasmi na wasambazaji na likaanza kuongeza nyama kwenye orodha ya chakula. Mnamo mwaka wa 2019, janga la COVID lilipoanza, zoezi la kugawa chakula kwa kutumia gari la kuhama-hama liliongezwa kwenye huduma ya hazina ya chakula.

Leo, hazina ya chakula ya Patmos inahudumia watu kati ya 60 hadi 90 mara mbili kwa mwezi, alisema Judith Williams, mkurugenzi msaidizi wa Huduma za Jamii wa Patmos, ambaye anaratibu shughuli za hazina hiyo na kufundisha wajitolea. Katika nafasi yake, Williams huhifadhi kumbukumbu za usafirishaji wa chakula, watu waliopokea msaada, na mtiririko wa fedha.

“Tunapaswa hata kuweka rekodi za halijoto katika friza, jokofu, na hazina yenyewe, kwa ajili ya usalama wa chakula,” alisema. “Zoezi la kugawa chakula kwa kutumia gari la kuhama-hama pamoja na hazina ya chakula hupitia ukaguzi wa mara kwa mara na USDA pamoja na Benki ya Chakula ya Second Harvest [2HFB].”

Mbali na shughuli za hazina ya chakula na ugawaji wa chakula kwa gari la kuhama-hama, Williams anaongoza timu ya wajitolea wa Patmos wanaotoa huduma ya chakula kwa watu wasiokuwa na makazi kati ya 300 hadi 400 kila mwezi katika Muungano wa Florida ya Kati wa Kuwahudumia Wasio na Makazi huko Orlando. Wajitolea hao wanahusika na kupika chakula na kukihudumia kwa wapokeaji.

Alipoulizwa kwa nini alichukua jukumu la kusimamia hazina hiyo, Williams alieleza, “Kukidhi mahitaji ya wale wasio na uwezo na kuwaweka tabasamu usoni ni motisha kwangu. Kuona tu wale wasiokuwa na makazi wakipata mlo wao ni jambo la maana sana kwangu. Nilikuwa na mwanafamilia aliyewahi kuwa hana makazi, na kwa bahati nzuri mtu fulani alimsaidia. Hilo lilinigusa moyoni, nami nahisi ninao wajibu wa kurudisha fadhila kwa kuwasaidia wengine.”

Washirika Waminifu

Mafanikio ya Patmos yasingewezekana bila msaada wa washirika wake waaminifu. 2HFB, shirika lisilo la faida lililoanzishwa na makanisa ya jamii, ndilo msambazaji mkuu wa mpango huo. Likihudumia kaunti saba katika Florida ya Kati, benki hiyo ya chakula husambaza zaidi ya pauni milioni 91 za chakula (sawa na milo milioni 76) kila mwaka kupitia washirika wake 750, wakiwemo shule, hazina za chakula, na jikoni za misaada.

“Inahitaji jamii inayojali na kujitolea ili kuwalisha majirani zetu wanaopitia njaa,” alisema Daniel Samuels, mkurugenzi wa misaada ya kifedha wa 2HFB. “Tunashukuru kwa jitihada kubwa ambazo Patmos Chapel hufanya mwaka mzima ili kuhakikisha kuwa watoto, familia, na wazee wanapata rasilimali wanazohitaji ili kuendelea kuishi na kustawi.”

SALT (Service and Love Together), huduma ya Orlando inayotoa huduma za msingi kwa wale wasiokuwa na makazi, pia imechangia katika zoezi la ugawaji wa chakula kwa gari la kuhama-hama. SALT, iliyoanzishwa na vijana Waadventista, iliwezesha Patmos kutoa huduma za kuoga na huduma nyingine za msingi.

“Wakati SALT ilikuwa inaanza huko Apopka, tuliheshimiwa kushirikiana na Patmos Chapel, kuunga mkono kile wanachofanya katika jamii,” alisema Eric Camarillo, rais wa SALT. “Patmos inafanya mabadiliko katika maisha ya watu wengi, na tunatumaini kuendeleza ushirikiano wetu katika kuwaathiri watu wasiokuwa na makazi wanaowahudumia.”

Kutambuliwa kwa Umma

Kazi ya jamii ya Patmos imevutia maafisa wa umma wa eneo hilo na viongozi wa jamii katika Kaunti ya Orange. Meya wa Apopka, Bryan Nelson, alitoa tamko la heshima kwa James Doggette, mchungaji mkuu wa kanisa la Patmos Chapel, na kazi ya kanisa hilo.

Mwakilishi wa jimbo la Florida, Anna Eskamani, ambaye amejitolea, aliguswa sana na idadi kubwa ya watu wenye uhitaji.

"Hii ni kazi ya ajabu," alisema. "Inatia moyo kuona watu wengi wakipata msaada wanaohitaji."

"Huko Patmos Chapel tunaheshimika kufanya tofauti kubwa katika jamii kwa kuinua hali ya maisha ya wale wenye uhitaji. Ni jukumu letu takatifu," Doggette alisema. "Biblia inatuambia kwamba unapowajali maskini, unamkopesha Bwana. Wakati watu wanakosa mahitaji ya msingi, Mungu anatuomba tusimame mstari wa mbele."

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Adventist Review.