No dia 22 de janeiro de 2025, cerca de 80 pessoas de diversas tradições religiosas se reuniram para o sexto Café da Manhã de Oração pela Liberdade Religiosa, organizado pela Igreja Adventista do Sétimo Dia na América do Norte (DNA) e promovido pelo seu departamento de Relações Públicas e Liberdade Religiosa (PARL).

O evento reconheceu o dia 16 de janeiro como o Dia Nacional da Liberdade Religiosa nos EUA e incluiu orações pela liberdade religiosa, pelos governantes eleitos, pela comunidade, pela nação, pela paz e pela unidade espiritual.

Representantes de diversas tradições religiosas se reuniram para compartilhar o café da manhã e momentos de oração, incluindo membros da Igreja Adventista, do Siquismo, da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, da Igreja Luterana e de outras denominações cristãs não confessionais.

Vários líderes da DNA e de igrejas locais participaram por meio da oração e da música. Também estiveram presentes representantes de Maryland (Estados Unidos) e de governos locais dos condados, além de estudantes da Universidade Adventista de Washington, incluindo estagiários do PARL.

Após a recepção dos participantes por Orlan Johnson, diretor do PARL da DNA, Audrey Andersson fez a primeira oração programada, invocando a Deus em uma prece pela liberdade religiosa.

Em seguida, Gregory Yancy, chefe de gabinete do Escritório de Iniciativas Comunitárias do Governador de Maryland, fez uma oração pela comunidade. Na sequência, as irmãs “The Foster Triplets” realizaram uma apresentação musical.

Richard “Chappy” Bower, chefe dos capelães da Associação de Bombeiros de Maryland, orou pelo alimento, seguido por Denny Rengifo, capelão do Centro Médico Adventist HealthCare White Oak, que orou pela nação. Naunihal “Nick” Singh Gumer, diretor do Escritório de Finanças Regulatórias do Conselho do Povo, fez uma oração pela paz.

A reverenda Gwendolyn Boyd, ministra da Igreja Episcopal Metodista Africana Ebenezer, em Fort Washington, Maryland, proferiu algumas palavras especiais para o evento.

Defendendo a Liberdade Religiosa

Boyd destacou a importância da liberdade religiosa ao compartilhar suas experiências pessoais como engenheira e ressaltar a necessidade de respeito e unidade entre as religiões. Ela fez um apelo à educação, à denúncia da injustiça e ao diálogo inter-religioso para a proteção desse direito fundamental.

Em sua carreira como engenheira trabalhando com submarinos nucleares, Boyd lembrou sua experiência como uma das poucas civis e, muitas vezes, a única mulher nesses ambientes. Certa vez, um jovem marinheiro questionou sua presença:

“Com licença, senhora, você está perdida?”, perguntou.

Sua resposta foi firme: “Precisei de quatro autorizações apenas para entrar nesta base, três para subir neste submarino e mais duas para minha especialidade. Você realmente acha que eu não pertenço aqui?”.

Ela destacou: “Seja qual for a religião que você represente, esteja onde estiver, todos pertencemos”. “A liberdade religiosa não é apenas um conjunto de palavras em um papel, mas um direito vivo e pulsante que nos permite adorar, refletir e praticar nossa fé sem medo.”

Boyd ainda alertou contra a complacência, destacando que a liberdade religiosa continua ameaçada, tanto globalmente quanto nos Estados Unidos. Ela mencionou atos de vandalismo contra locais de culto, discriminação contra pessoas que usam símbolos religiosos e políticas que silenciosamente corroem os direitos religiosos.

“O silêncio não é neutralidade. É cumplicidade”, declarou.

Ela incentivou a audiência a tomar três medidas práticas para proteger a liberdade religiosa:

• Educar a nós mesmos e aos outros. “A ignorância é o terreno fértil da intolerância”, disse, enfatizando a importância de aprender sobre diferentes religiões.

• Erguer a voz contra a injustiça. Citando Martin Luther King Jr., ela lembrou à plateia: “Nossa vida começa a terminar no dia em que ficamos em silêncio sobre as coisas que realmente importam.”

• Construir pontes por meio do diálogo inter-religioso. “Quando nos reunimos, não para debater, mas para ouvir, descobrimos que somos mais parecidos do que diferentes”, acrescentou.

Boyd encerrou sua fala com um chamado à ação, incentivando todos a não apenas defenderem suas próprias crenças, mas também a protegerem os direitos dos outros.

“Seja o tipo de pessoa que não apenas tolera a diferença, mas a celebra”, disse. “A liberdade religiosa é mais do que um direito; é um reflexo do nosso compromisso com a dignidade e a justiça.”

Ela concluiu pedindo aos participantes que se empenhassem na defesa das liberdades alheias para fortalecer os laços sociais.

O café da manhã de oração seguiu com Eric Randolph, pastor da Igreja Luterana da Paz, orando pelos governantes eleitos, e G. Alexander Bryant, presidente da DNA, encerrando a manhã com uma oração pedindo a Deus a unidade espiritual.

Audrey Andersson expressou sua gratidão por ter participado do evento, dizendo: “Foi um verdadeiro prazer, e foi muito interessante conhecer tantas pessoas.”

A convidada Abigail Moats descreveu o evento como “fenomenal, edificante e inspirador”.

Orações

“Agradecemo-te, Deus, por nossa nação, um país que defende a liberdade religiosa, onde homens e mulheres são livres para adorar de acordo com sua consciência, sem medo de perseguição. Somos gratos por esta terra de oportunidades e a elevamos ao teu trono de graça, ó Deus dos céus”, disse Rengifo em sua oração pela nação.

“Deus, abençoa nossos líderes com sabedoria, força e discernimento. Concede ao nosso povo um espírito de paz, uma sede de unidade, uma fome de justiça e um amor profundo e sincero pelo próximo. Deus Todo-Poderoso, oramos para que derrames tua graça sobre nossa nação, unindo-nos em fraternidade. De costa a costa, que tua luz guie nossos corações e que tua presença seja sentida em toda esta terra”, concluiu.

Randolph orou pelos líderes do país, dizendo: “Obrigado pelo privilégio da democracia, que nos dá a oportunidade de servir às nossas comunidades e à nossa nação com humildade. Conscientes das grandes responsabilidades que recaem sobre os recém-eleitos, buscamos tua orientação para conceder-lhes sabedoria em seu compromisso de servir a todos, para que encontrem em ti a inspiração necessária para as decisões que enfrentam, garantindo que suas ações reflitam o bem maior para todos.”

Randolph também pediu a Deus que concedesse sabedoria para “reconhecer os caminhos da justiça e coragem”, além de rogar para que os corações dos líderes fossem cheios de compaixão, “guiados por tua sabedoria e graça, para que sempre reconheçam a humanidade em cada pessoa. Que sejam encorajados a liderar com empatia, compreendendo as lutas daqueles que são ignorados e não ouvidos. Que o trabalho de cada um gere frutos. Que seu espírito seja renovado e seu compromisso permaneça inabalável para o bem de toda a humanidade.”

“Nesta sala está o poder de transformar o mundo, se pudermos nos unir na unidade do Espírito”, disse Bryant em sua oração pela unidade espiritual. “Unamo-nos com um propósito e que essa mudança comece em mim. Que nossa fé em ti nos leve a enxergar a humanidade como uma só. Que nossa fé em ti nos ajude a ver além das divisões artificiais de idioma e cor, etnia, cultura e religião. Que nossa fé em ti nos faça reconhecer, em cada ser humano, o pulsar do coração de Deus.”

Bryant continuou: “Que nossa fé em ti vá além da política do momento. Que nossa fé em ti seja uma verdadeira luz de unidade em meio à escuridão da nossa divisão política, diante do crescente cinismo e desespero. Que nossa fé em ti nos eleve. Que nossa fé em ti impulsione nossas vozes a proclamarem paz e unidade, não apenas em nossas igrejas, sinagogas e mesquitas, mas em todos os nossos locais de culto. E que não nos limitemos a falar apenas nesses espaços; que nossas vozes ecoem em nossas comunidades. Que sejamos tuas mãos, teus pés e tua voz, criando refúgio e um santuário de paz, demonstrando amor e misericórdia àqueles a quem nos chamaste a servir. E que esse serviço resgate homens e mulheres do desânimo e do desespero, conduzindo-os a novas alturas de alegria e tranquilidade.”

Ao final do café da manhã, Johnson agradeceu à sua equipe, incluindo os estudantes da Universidade Adventista de Washington (UAW) e os convidados especiais. “Por fim, mas não menos importante, gostaria de agradecer a todos pelo trabalho que realizam. A ideia de que essa é uma tarefa fácil é uma ilusão. Como pessoas de fé, queremos ter a certeza de que estamos cumprindo aquilo que Deus nos chamou para fazer. Ao sairmos daqui hoje, minha única pergunta e minha única oração são: estamos realmente dispostos a mudar? Estamos dispostos a ser defensores? Ou estamos apenas escolhendo parecer ser?”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.