Le samedi soir, 3 août 2024, un beau chapitre a été ajouté à une histoire de vie exceptionnelle dans l'église adventiste du septième jour de Mjøndalen en Norvège. Jan Paulsen, qui a été président de la Conférence générale des adventistes du septième jour de 1999 à 2010, a baptisé trois de ses petits-enfants lors d'un service simple mais émouvant. Le pasteur local Reidar Kvinge et sa femme, Lynn ont dirigé la cérémonie et partagé la joie ambiante.

Au début de l'histoire, Jan et Kari Paulsen sont partis en Afrique pour occuper des postes éducatifs, deux ans au Ghana et quatre ans au Nigeria. Leur fils aîné, Jan Rune, est né au Ghana. Jan et Kari avaient tous deux 27 ans lorsqu'ils ont quitté la Norvège et ne reviendraient pas définitivement avant 50 ans !

Rein, le plus jeune fils de Paulsen, a pendant de nombreuses années assumé de lourdes responsabilités dans le travail d'aide internationale. Il a vécu et travaillé dans des pays aussi divers que la Norvège, Singapour, les États-Unis, l'Afrique du Sud et le Rwanda pour World Vision International. Pendant son séjour au Rwanda, il a rencontré sa femme, Aimée, qui est originaire de la République démocratique du Congo, le deuxième plus grand pays du continent africain.

Après le mariage, la famille de Rein a vécu en Suisse, au Panama et en République démocratique du Congo tandis que Rein travaillait pour le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (ONU). Il a assumé des responsabilités de plus en plus lourdes dans le travail d'aide internationale, et la famille vit maintenant à Rome, où Rein travaille comme directeur pour l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

Le caractère remarquable et international était visible lors du baptême d'une manière rarement vue en Norvège. L'influence de la mère Aimée sur l'éducation des fils a été ressentie et reconnue, Aimée étant assise au premier rang et Rein était à ses côtés. Jan Paulsen n'a pas caché le fait que c'était une occasion spéciale pour lui. Assis sur une chaise au bord du podium, il s'est adressé directement aux trois petits-fils avec un simple récit de l'histoire de Jean-Baptiste et du baptême de Jésus.

Lorsque le moment est venu pour le baptême lui-même, Jan a été aidé dans le bassin par Jan Reidar (21 ans), le premier et le plus âgé à être baptisé. Il a été rejoint par Hans Olav (19 ans) et Tor Sebastian (14 ans), tous trois portant des noms norvégiens bien qu'ils soient multiculturels et multilingues. Jan Reidar étudie la littérature à l'université américaine de Rome et cet été, il a eu une mission d'enseignement au Japon. Hans Olav étudie la psychologie à l'université John Cabot à Rome, et Tor Sebastian commencera le lycée à Rome cet automne.

Les participants ont appris plus tard ce soir-là, dans l'appartement de Jan, que la mère Aimée prie individuellement avec chacun des garçons matin et soir. Ce qui a le plus touché tous les participants, c'est l'affection des enfants les uns pour les autres et, à cette occasion, surtout pour leur grand-père, avec qui ils sont restés en contact étroit en grandissant, même s'ils vivent dans des endroits divers et éloignés.

Les baptêmes sont des occasions spéciales, cette fois avec des éléments si touchants qu'il n'y avait pas un œil sec dans l'audience. Il ne pouvait guère en être autrement à la vue du grand-père, après une longue vie de service, étreignant ses trois petits-enfants dans le bassin baptismal.

L'article original a été publié sur le site web d'Adventist Review .