Lors d'une cérémonie historique à l'église adventiste Shekinah à Port-au-Prince, à Haïti, soixante-dix-sept diacres et diaconesses de la Fédération du centre d'Haïti ont récemment été consacrés, marquant le premier événement de consécration à grande échelle de ce type dans la région. Des centaines de diaconesses, membres de l'église et dirigeants adventistes du septième jour ont assisté à la cérémonie de consécration qui faisait partie d'un symposium plus large sur le rôle et le ministère des diacres et diaconesses.

« C'est une occasion mémorable », a déclaré Jude Bien-Aimé, secrétaire de l'Association pastorale de la Fédération du centre d'Haïti. « Bien que l'imposition des mains sur les diaconesses fasse partie de la pratique adventiste depuis plus d'un siècle, ce n'est qu'en 2024 que nous avons formellement adopté cette pratique en Haïti. » Bien-Aimé a expliqué que bien que cet acte soit inclus dans le manuel de l'église depuis des années, il a fallu du temps aux dirigeants en Haïti pour saisir pleinement l'importance de consacrer des diaconesses en particulier.

« La Bible est claire », a souligné Bien-Aimé. « Tout comme les diacres sont consacrés, les diaconesses, qui travaillent tout aussi dur et remplissent des rôles similaires, doivent également être consacrées. Les femmes contribuent de manière significative à l'église, préparant la Sainte Cène et servant dans divers ministères. Si les hommes doivent être consacrés pour ces rôles, il en va de même pour les femmes qui assument les mêmes responsabilités. »

En Haïti, le rôle des diacres et diaconesses est particulièrement vital, ont déclaré les dirigeants de l'église. De nombreux membres d'église, en particulier ceux en difficulté ou ayant des besoins spécifiques, dépendent fortement de l'église pour le soutien, ont-ils ajouté. Les diacres et diaconesses non seulement maintiennent les lieux de culte en ordre mais protègent également les ressources et distribuent de la nourriture à ceux dans le besoin.

La cérémonie, qui s'est tenue le 29 septembre 2024, était le cinquième événement de ce type depuis que le comité exécutif de l'Union haïtienne a approuvé la pratique lors de ses réunions de fin d'année 2023, a expliqué Jean-Philippe Extrat, secrétaire exécutif de l'Union haïtienne. « L'imposition des mains d'aujourd'hui signifie l'engagement de ces femmes qui ont consacré leur vie à servir le Seigneur et son église », a déclaré Extrat. « Hommes et femmes sont appelés par Dieu pour ce travail important, et j'espère que cette cérémonie inspirera plus de femmes à approfondir leur engagement dans la mission de l'église. »

Hude Charles, une diaconesse de l'église adventiste Eben-Ezer, a exprimé son enthousiasme à faire partie de la cérémonie. « Je suis ravie de recevoir cette bénédiction et de continuer mon ministère en tant que diaconesse », a déclaré Charles, qui sert depuis 1981. « C'est la première fois que je suis témoin d'une consécration aussi significative pour des femmes comme moi. Devenir diaconesse a été l'une des meilleures décisions de ma vie. »

Jeanine Extrat, directrice des Ministères des femmes pour l'Union haïtienne, a qualifié l'événement de jalon pour la région. « Cette initiative ouvre de nouvelles voies et établit un précédent qui aidera à normaliser la pratique de la consécration des diaconesses dans nos églises », a-t-elle déclaré. Extrat a également félicité les dirigeants locaux pour avoir respecté les directives de l'église. « Nous espérons que cet exemple sera suivi par toutes les églises adventistes, reconnaissant les sacrifices que font les diacres et diaconesses pour servir nos communautés. »

D'autres cérémonies d'ordination sont prévues dans toute la région de la fédération. Keven Kelly Pierre, un pasteur de district, a exprimé son optimisme quant à ce développement. « Cette cérémonie est un excellent début », a-t-il déclaré. « Bien qu'il y ait encore quelques réticences, je prépare mon district à suivre cette direction. En tant qu'église mondiale, il est important de s'aligner sur nos directives établies. »

Jean Bernard Banatte, président de la Fédération du centre d'Haïti, a souligné l'importance de cette étape. « Consacrer des diaconesses n'est pas une question de préférence personnelle mais une directive de l'Église adventiste mondiale que nous devons suivre », a-t-il déclaré. « Notre objectif est que toutes les églises de la conférence adoptent cette pratique. »

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.