L'Église adventiste du septième jour en Irak a célébré son 100e anniversaire par une célébration spéciale du centenaire à Erbil, au Kurdistan, le dimanche 12 mai 2024. L'événement a été honoré par la présence de représentants gouvernementaux, de responsables d'église et de membres de diverses dénominations. Alors que les principales célébrations se déroulaient à Erbil, d'importantes réunions gouvernementales avaient lieu à Bagdad.

Parmi les invités distingués se trouvaient Pshtiwan Sadq, ministre des Dotations et des Affaires religieuses du gouvernement régional du Kurdistan ; Attila Toth, représentant conseiller hongrois au Kurdistan ; Razmek Moradian, ancien directeur de la télévision Ishtar ; et Akad Yousif, membre du Club de la Société Académique à Erbil. Étaient également présents Magdiel Pérez Schulz, assistant du président de la Conférence générale (CG) ; Elbert Kuhn, secrétaire associé de la CG ; Germán Lust, trésorier associé de la GC ; Rick McEdward, président de l'Union de missions du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENAUM) ; Darron Boyd, président de la Région Méditerranée Orientale ; et George Yousif, président de l'association juridique de l'Église adventiste du septième jour en Irak.

La célébration a commencé par une prière sincère de dédicace prononcée par Boyd, qui a exprimé sa gratitude envers Dieu pour Sa direction au cours du siècle dernier, guidant l'Église à devenir ce qu'elle est aujourd'hui.

Dans un message vidéo spécial, le président de la CG, Ted N. C. Wilson, a exprimé ses félicitations et sa reconnaissance. « C'est avec un plaisir distinct que j'adresse des salutations spéciales et mes félicitations à ceux qui assistent à la célébration du centenaire de l'Église adventiste du septième jour à Erbil. Je tiens particulièrement à remercier les responsables du gouvernement régional du Kurdistan et du gouvernement irakien pour leur engagement en faveur de la liberté de religion et de culte. »

Wilson a continué, « Le message de l'Église adventiste du septième jour est un message d'amour et de respect pour tous, alors que nous cherchons à apporter de l'espoir dans un monde confronté à d'énormes défis. Que chacun d'entre vous fasse confiance au Dieu Tout-Puissant. »

Yousif, un responsable d'église de longue date en Irak, a raconté certaines des difficultés auxquelles l'Église a été confrontée dans le passé. « L'Église adventiste du septième jour, comme de nombreuses autres églises en Irak, a subi des persécutions, des déplacements et des bombardements. Nous remercions le Seigneur, cependant, que malgré tout cela, les dommages à nos bâtiments se soient limités à des pertes matérielles et que personne n'ait été blessé. L'église joue un rôle important dans la société. Elle diffuse le langage de l'amour, de la paix et de la coexistence. »

Romany Al Saeed (à gauche) et George Yousif.

Dans le cadre des célébrations du centenaire de l'Église adventiste du septième jour en Irak, les dirigeants de l'église ont rencontré le Premier ministre irakien Mohammed Shia’ Al Sudani.

Certains des participants à la célébration du centenaire le 12 mai.

De gauche à droite, Darron Boyd, Elbert Kuhn, German Lust, Magdiel Perez Schulz et George Yousif lors des célébrations du centenaire de l'Église adventiste du septième jour en Irak.

Une autre vue des participants à la célébration du centenaire de l'Église adventiste du septième jour en Irak.

Pshtiwan Sadq (à gauche), ministre des Dotations et des Affaires religieuses du gouvernement régional du Kurdistan (à gauche), avec Magdiel Pérez Schulz et George Yousif.

(De gauche à droite) : Darron Boyd, Akad Yousif et George Yousif.

(De gauche à droite) : Darron Boyd, Razmek Moradian et George Yousif.

À la conclusion de la célébration du centenaire, les représentants de l'Église, Pérez Schulz, Kuhn et Lust ont partagé leur vision pour le travail en Irak, offrant des messages d'encouragement aux membres d'église. Lust a réfléchi à l'importance historique de l'église. « Les 100 ans de l'Église [adventiste] en Irak sont significatifs en raison de l'histoire de ce pays. En regardant en arrière, nous pouvons voir la croissance des membres qui, à travers leur expérience et leur résilience, sont restés fermes dans la foi. »

Kuhn a lancé une invitation à ceux qui souhaitent s'impliquer. « Être ici, j'ai vu de nombreuses opportunités pour faire avancer l'œuvre de Dieu dans la région. C'est pourquoi j'invite tous ceux qui n'ont pas encore décidé de collaborer avec Dieu dans cette région. L'œuvre a besoin de vous ; le Moyen-Orient a besoin de vous ; mais plus important encore, vous avez besoin de cette œuvre. »

Pérez Schulz a souligné les sacrifices des premiers membres. « Avec l'aide de Dieu, ils ont fait l'impossible pour partager le message d'espoir afin que, à l'avenir, il y ait un lieu pour adorer ouvertement le Seigneur. Nous devons nous rappeler que Dieu a été avec nous dans le passé, et nous ne craignons rien pour l'avenir. C'est pourquoi nous devons être forts et continuer à prendre des mesures fermes pour partager l'Évangile et travailler pour le Seigneur. »

La visite d'une semaine des responsables de l'Église a également inclus des réunions productives avec des représentants du gouvernement à Bagdad. Le 13 mai, l'administration de l'Église a rencontré Raad Jabbar Al-Khamisi, le sous-secrétaire administratif et financier, et Khalil Shamo Khedida, le directeur général des Dotations des Gouvernorats. Rami Aghajan, chef du Bureau des Dotations pour les Religions Chrétienne, Yazidie et Sabéenne-Mandéenne, a fait référence à l'église adventiste de Bagdad, fermée depuis des années. « Nous soutiendrons fermement le maintien des portes des églises ouvertes et encouragerons la réouverture de celles qui sont fermées. »¹

Le lendemain, des réunions ont été tenues avec le Premier ministre irakien Mohammed Shia’ Al Sudani, qui a affirmé que « le gouvernement considère la diversité comme une force pour la société irakienne, renforçant l'unité et la paix sociale, et s'engage à la préserver. »²

L'Église adventiste du septième jour en Irak trouve ses origines chez Bashir Hasso, un jeune pharmacien irakien qui a acheté un exemplaire de Daniel et l'Apocalypse auprès d'un colporteur adventiste du septième jour. Après avoir reçu des études bibliques de Walter K. Ising, le premier travailleur étranger de l'Église adventiste au Liban, Hasso est retourné en Irak inspiré et a partagé le message du salut avec sa famille, formant ainsi le premier mouvement adventiste dans le pays.

Aujourd'hui, les dirigeants régionaux de l'église ont déclaré que l'Église adventiste en Irak « comprend des membres qui, avec une foi inébranlable, prient pour un renouveau au Moyen-Orient et pour la protection continue de Dieu alors qu'ils partagent l'amour que Christ offre à chaque personne. »

L'article original a été publié sur le site de la Revue Adventiste.

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