L'université de Montemorelos, une institution adventiste du septième jour située à Montemorelos, Nuevo León, au Mexique, s'est associée au Bureau régional de la Protection Civile pour aider certaines des personnes affectées par la tempête tropicale Alberto qui a frappé la région le 20 juin 2024. Suite aux demandes des officiers de la Protection Civile, l'école a accepté de devenir un centre d'évacuation pour aider des dizaines de personnes secourues après la tempête, ont rapporté les dirigeants de l'université.

Alberto est comme un cyclone tropical de courte durée qui a affecté le nord du Mexique et les États américains du Texas après avoir pénétré dans les terres depuis le golfe du Mexique. Bien que de fortes pluies soient généralement bienvenues car elles profitent habituellement au stockage d'eau dans les barrages, elles représentent souvent un risque significatif pour de nombreuses personnes dans des zones vulnérables.

Les pluies ont provoqué des inondations soudaines dans les États mexicains de Coahuila, Nuevo León et Tamaulipas. Dans la ville de Monterrey, les services de transport public ont été perturbés car plusieurs tronçons de routes ont été emportés par les eaux. Selon les médias régionaux, quatre personnes au total ont perdu la vie.

Un centre d'évacuation sur le campus

Après la tempête du 20 juin, la Protection Civile de Nuevo León et la Municipalité de Montemorelos ont secouru 20 touristes qui étaient bloqués dans un groupe de cabanes à Puerta de la Boca en raison de la montée du fleuve Pilón.

Selon le directeur de la Protection Civile, Héctor Parada, ces touristes n'ont pas pu se déplacer vers un lieu sûr à temps et ont rapidement manqué de nourriture. Bien qu'ils aient réussi à demander de l'aide, les conditions météorologiques ont empêché une réponse immédiate. Cependant, une fois que le temps a permis à un hélicoptère d'atteindre l'endroit où ils étaient bloqués, les officiers de la Protection Civile ont contacté l'université de Montemorelos dont le campus n'avait pas été affecté par la tempête, pour servir de quartier général pour l'évacuation de la zone.

« Les touristes de Monterrey et d'autres villes ont été évacués vers le campus de l'université de Montemorelos, puisque d'autres héliports avaient été mis hors service suite aux fortes pluies, » a expliqué Parada. « Nous avons contacté le président de l'université [Ismael Castillo] qui nous a immédiatement fourni tout ce dont nous avions besoin pour mener à bien nos opérations de sauvetage. »

Les dirigeants de l'école ont partagé qu'un centre d'opérations provisoire avait été mis en place sur le campus. L'université a non seulement fourni l'espace mais a également distribué de l'eau et de la nourriture aux sauveteurs, aux pilotes et aux autres personnes impliquées dans l'opération. De plus, des mesures de sécurité ont été mises en œuvre pour protéger l'opération et prévenir les accidents.

L'école se mobilise pour aider la communauté

Ramón Leal, qui a dirigé les services de sécurité à l'université de Montemorelos pendant de nombreuses années et qui est actuellement le lien avec la Protection Civile, a souligné la volonté continue de l'université d'aider la communauté. « Notre intérêt pour aider la communauté environnante ne s'arrête pas lorsque les conditions ne sont pas favorables, a déclaré Leal. Dans les urgences et les moments de grand besoin, nous avons historiquement ouvert nos portes et aidé de toutes les manières possibles. »

Leal a expliqué que le campus de l'école est idéalement préparé pour servir en situations d'urgence. « Dans le passé, l'école a servi de refuge pour des dizaines de personnes affectées par l'ouragan Gilberto [en 1988] et Alex [en 2010], a-t-il déclaré. Les gens disposaient d'un espace pour dormir, d'eau et de repas chauds. Mais c'est la première fois que le campus est également utilisé comme lieu d'atterrissage pour les hélicoptères de secours. »

Le centre des opérations sur le campus est resté ouvert jusqu'au 26 juin. Pendant ces jours, en plus d'aider ceux qui ont été secourus, l'école a lancé une initiative pour collecter et distribuer des denrées alimentaires, de l'eau, des médicaments et d'autres articles de première nécessité pour les communautés les plus touchées à Montemorelos et dans les villes voisines de Nuevo León.

Les dirigeants scolaires ont rapporté comment l'ensemble de la communauté éducative s'est mobilisée pour collecter des dons, qui ont ensuite été envoyés par hélicoptère aux zones affectées. « Les professeurs, le personnel et certains étudiants bénévoles ont participé à la collecte de nourriture, à la fourniture d'assistance sécuritaire et au soutien logistique au centre d'opérations », ont-ils déclaré.

Collecte et tri des médicaments

En même temps, l'hôpital La Carlota a fait don de médicaments pour certaines des communautés les plus affectées.

Alma Nidia Calderón Porras, professeure dans le département de Santé de l'université de Montemorelos, faisait partie des bénévoles qui ont aidé à trier les médicaments donnés pour être distribués parmi les communautés dans le besoin. « Nous trions des médicaments pour quatre communautés affectées pendant que nous attendons le retour de l'hélicoptère, a déclaré Calderón en guidant le groupe de bénévoles. Nous avons déjà envoyé quatre boîtes dans des endroits où certains patients rencontrent des problèmes de santé, et nous devons déterminer s'il faut simplement leur donner les médicaments ou, dans certains cas, les transporter par avion jusqu'à notre hôpital. »

Calderón a expliqué que la plupart des médicaments donnés sont utilisés pour traiter l'hypertension et le diabète, mais les dons comprennent également des médicaments contre les allergies et certains médicaments pour enfants. « Dans ces communautés, il y a beaucoup d'enfants, et même si nous avons des médicaments pour eux, nous avons encore besoin de couches et de nourriture pour bébés », a-t-elle déclaré.

Les officiels gouvernementaux expriment leur gratitude

Miguel Ángel Salazar, maire de Montemorelos, a visité plusieurs fois Montemorelos pendant l'opération. Il a exprimé son soutien et sa gratitude pour la rapidité avec laquelle l'école a aidé en période de crise. De même, le gouverneur de Nuevo León, Samuel García, a également visité l'université à deux reprises. Il a également remercié la communauté éducative pour son rôle dans la gestion de la crise.

En même temps, les fonctionnaires du gouvernement à Montemorelos ont aidé en fournissant des informations sur les zones les plus affectées, qui ont subi des glissements de terrain, des effondrements et où les maisons familiales étaient les plus touchées. Selon les dirigeants scolaires, plus de mille articles donnés par la communauté de l'université de Montemorelos ont été transportés par avion vers les communautés affectées telles que Los Encinos, Carranza et Casillas dans la municipalité de Rayones, ainsi que vers les communautés d'El Alto, Guadalupe, Puerta de la Boca et La Trinidad à Montemorelos.

Castillo a déclaré que l'université de Montemorelos est toujours prête à aider ceux qui en ont besoin. « Nous sommes très heureux que notre campus puisse être un centre d'opérations pour la Protection Civile, et nous sommes très heureux de collaborer en ce sens en tant que base pour ces opérations car l'important est d'assister ceux qui en ont le plus besoin », a-t-il souligné.

Selon Castillo, cette collaboration entre la Protection Civile et l'université de Montemorelos lors de cette urgence souligne l'engagement des deux institutions à protéger et servir la communauté. « Cela démontre que même dans les circonstances les plus difficiles, faire preuve de solidarité et unir nos efforts peut faire une grande différence », a-t-il déclaré.

Lizbeth Elejalde a contribué à ce rapport.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.