D'abord enregistrée par le gouvernement national de Lituanie en 1926, certains il ya 76 ans, l'Église adventiste du septième jour se dirige vers la reconnaissance officielle par le Parlement lituanien, selon Bertold Hibner, secrétaire de l'église en Lituanie. Une décision prise par l'Etat va élargir les droits de la dénomination et de confirmer sa place dans la société. Hibner a déclaré que l'approbation pourrait venir plus tard cette année ou au début de 2004.

L'Église adventiste a été réenregistrée en 1996 sous le gouvernement indépendant de Lituanie, et est capable d'effectuer des services et acheter une propriété au nom des fonctionnaires de l'église. Reconnaissance par l'Etat signifie que l'église est entendu de contribuer à la société au sens large, et qu'elle peut offrir l'enseignement religieux dans les écoles publiques, comme les autres religions traditionnelles reconnues officiellement lithuanien faire, y compris catholique, grecque orthodoxe, russe orthodoxe, le Vieux- Croyants, luthérienne, la réforme, les religions juive, karaïte et musulman.

«La seule différence est la capacité légale d'enseigner la religion dans les écoles, mais il ya des différences plus subtiles dans la façon dont la société perçoit enregistrée et reconnue églises", a déclaré Hibner.

Déjà, l'Église baptiste a été reconnu par le Parlement comme une religion non-traditionnels, ce qui signifie qu'il n'avait pas existé dans le pays aussi longtemps que les religions traditionnelles. Alors que toutes les religions ont accès, par exemple, à la radio et de télévision, ceux qui sont reconnus »ont tendance à avoir plus facile" quand il s'agit de l'organisation du temps de diffusion, dit Hibner.

En l'état actuel la loi lituanienne, qui peut changer dans un proche avenir-Eglises, en quête de reconnaissance parlementaire doit faire deux choses. Un, ils doivent prouver qu'ils ont été dans le pays depuis plus de 25 ans, la nouvelle loi propose 50 ans-et ils doivent avoir à la fois l'adhésion locale importante et ont apporté une contribution sociale à la société. Une théologie de l'église ne peut pas appeler au renversement de l'Etat, Hibner noté.

L'Église adventiste respecte tous les critères actuels, et de son histoire et les cotisations sociales sont documentés dans un rapport au ministère de la Justice, qui va passer sur son verdict au Parlement. Avec ce rapport, préparé par le président du département de théologie à l'Université Klaipėdos, Dr. Arunas Baublys, l'église a également rencontré des conseillers du ministère, qui couvrent des questions religieuses, ainsi qu'avec le comité parlementaire qui supervise la reconnaissance église à la fois et la rédaction d'une nouvelle loi sur le sujet.

Parmi d'autres groupes en quête de reconnaissance parlementaire sont les méthodistes, l'Eglise néo-apostolique et l'Eglise pentecôtiste. Hibner a indiqué le ministère de la Justice examine également comment durable d'une église est de finances locales; certains groupes qui dépendent fortement des financements extérieurs peuvent faire face à des difficultés.

Comme l'Église adventiste a été en Lituanie depuis si longtemps, et grâce au travail dévoué de plusieurs membres et dirigeants, Hibner dit que l'église a été consulté sur les modifications à la loi de reconnaissance, ainsi que les questions liées la liberté religieuse.

Le gouvernement «traiter [s] nous aussi que toute autre église, et non pas comme une secte", a déclaré Hibner.

Reconnaissance "va faire une grande différence dans l'attitude de la société", at-il dit, ce qui différencie pas entre les confessions, mais si oui ou non une église est reconnue par l'Etat. Il aidera également les questions de propriété foncière, ainsi que des aides à l'enseignement scolaire public pour les étudiants adventistes.

L'église a été gravement décimée pendant des années sous l'Union soviétique. Membres de l'église âgés rappeler comment les enfants ont été enlevés à leurs parents, comme ils le feraient pas à l'école le jour du sabbat, ou le samedi. Adventistes vivaient sous une menace constante d'être convoqué par les autorités et le rapport sur leurs activités. Seuls 50 membres de l'église ont été laissés en 1990. Aujourd'hui, l'église est presque mille-forte avec 13 congrégations et plusieurs petits groupes organisés à travers le pays. La plus grande congrégations sont dans la capitale Vilnius et à Kaunas. Il ya trois congrégations adventistes à Vilnius-Lituanie, le russe et le polonais. L'église se réunit dans une salle louée sur les sabbats, avec des plans de posséder une église bientôt.

Parce que la Lituanie se dirige vers l'adhésion à l'Union européenne, et serait sur un pied d'égalité avec les autres nations en termes de lois sur les droits religieux, Hibner est optimiste que le mouvement va réussir.

Il a ajouté que l'église cherche à inscrire séparément une branche de l'Adventist Development and Relief Agency, ou ADRA, en Lituanie, et cela donnera aussi l'église une occasion de démontrer à la société ce qu'elle fait pour aider les gens.

«Nous travaillons à changer l'attitude du public envers nous», a déclaré Hibner. "La plupart des gens en Lituanie ne sais pas qui sont les Adventistes. Nous sommes impatients de montrer que nous sommes chrétiens et ont beaucoup en commun avec les autres églises, et nous travaillons pour montrer que nous cherchons à faire le bien pour la société dans son ensemble. "