Primeiro registrado pelo governo nacional da Lituânia em 1926, cerca de 76 anos atrás, a Igreja Adventista do Sétimo Dia está se movendo em direção ao reconhecimento oficial pelo parlamento lituano, segundo Bertold Hibner, secretário para a Igreja na Lituânia. A decisão por parte do Estado vai ampliar os direitos da denominação e confirmar seu lugar na sociedade. Hibner disse que a aprovação pode vir no final deste ano ou no início de 2004.

A Igreja Adventista foi novamente registado em 1996 sob o governo da Lituânia independente, e é capaz de realizar serviços e adquirir bens em nome de funcionários da igreja. Reconhecimento por parte do Estado significa que a igreja é entendido como contribuir para a sociedade em geral, e que ela pode oferecer instrução religiosa nas escolas públicas, como outras religiões oficialmente reconhecidas tradicionais lituanas fazer, incluindo católicos, ortodoxos gregos, a ortodoxa russa, o Velho crentes, Luterana, Reforma, religiões judaica, muçulmana e Karaite.

"A única diferença é a capacidade legal para ensinar religião nas escolas, no entanto, há diferenças mais sutis na forma como a sociedade vê registradas e reconhecidas igrejas", disse Hibner.

Já, a Igreja Batista tem sido reconhecida pelo Parlamento como uma religião não-tradicionais, o que significa que não existia no país por tanto tempo quanto as religiões tradicionais. Embora todas as religiões têm acesso, por exemplo, a radiodifusão e televisão, aqueles que são reconhecidos "tendem a ter mais fácil" quando se trata de arranjar tempo de antena, diz Hibner.

Sob a lei atual de lituanos, que pode mudar no futuro próximo, as igrejas procuram o reconhecimento Parlamentar deve fazer duas coisas. Um deles, eles devem provar que têm sido no país há mais de 25 anos, a nova lei propõe 50 anos e eles devem ter ambos os membros local importante e ter feito uma contribuição social para a sociedade. A teologia da igreja não pode chamar para a derrubada do Estado, Hibner observou.

A Igreja Adventista se reúne todos os testes atuais, e sua história e as contribuições sociais estão sendo documentadas em um relatório ao Ministério da Justiça, que passará seu veredicto ao Parlamento. Juntamente com o relatório, a ser preparada pela presidente do departamento de teologia na Universidade Klaipedos, Dr. Arūnas Baublys, a igreja também se reuniu com assessores do ministério que cobrem questões religiosas, bem como com a comissão parlamentar que supervisiona tanto o reconhecimento da Igreja ea elaboração de uma nova lei sobre o assunto.

Entre outros grupos que procuram reconhecimento parlamentares são os metodistas, a Igreja Nova Apostólica e da Igreja Pentecostal. Hibner disse que o Ministério da Justiça também examina quão sustentável é uma igreja de finanças locais, alguns grupos que dependem fortemente de financiamento externo pode enfrentar dificuldade.

Como a Igreja Adventista tem sido na Lituânia por tanto tempo, e graças ao trabalho dedicado de muitos membros e líderes, Hibner disse que a igreja tenha sido consultado sobre as alterações à lei de reconhecimento, bem como questões relacionadas com a liberdade religiosa.

O governo "tratar [s]-nos igualmente como qualquer outra igreja, e não como uma seita", disse Hibner.

Reconhecimento "vai fazer uma grande diferença na atitude da sociedade", disse ele, que não diferencia entre as denominações, mas se deve ou não uma igreja é reconhecida pelo Estado. Ele também irá ajudar com as questões fundiárias, bem como auxiliar na instrução da escola pública para os estudantes adventistas.

A igreja foi severamente dizimada durante os anos sob a União Soviética. Membros mais velhos da igreja lembrar como as crianças foram tiradas de seus pais, como eles não freqüentam a escola no sábado, ou sábado. Adventistas viviam sob uma constante ameaça de ser convocado pelas autoridades e informar sobre suas atividades. Apenas 50 membros da igreja foram deixados em 1990. Hoje, a igreja é quase de 1.000 habitantes com 13 congregações e vários grupos menores organizados em todo o país. Os maiores congregações estão na capital e Vilnius em Kaunas. Há três congregações adventistas em Vilnius-Lituânia, russo e polonês. A igreja se reúne em um salão alugado aos sábados, com planos de possuir uma igreja em breve.

Porque a Lituânia está se movendo em direção a adesão à União Europeia, e seria em pé de igualdade com outras nações em termos de leis religiosas direitos, Hibner está otimista de que a mudança será bem sucedida.

Ele acrescentou que a igreja está buscando separadamente registo de uma sucursal da Agência Adventista de Desenvolvimento e Socorro, ou ADRA, na Lituânia, e isso também vai dar à igreja uma oportunidade de demonstrar à sociedade o que está fazendo para ajudar as pessoas.

"Estamos trabalhando para mudar a atitude do público em relação a nós", disse Hibner. "A maioria das pessoas na Lituânia não sei quem são os adventistas. Estamos ansiosos para mostrar que somos cristãos e temos muito em comum com as outras igrejas, e estamos trabalhando para mostrar que estamos procurando fazer o bem para a sociedade como um todo. "