Début juin, Willie et Elaine Oliver, directeurs du département des ministères de la Famille à la Conférence générale des adventistes du septième jour, ont organisé une émission en ligne et en direct axé sur les liens entre le mariage, les familles et la prière dans le cadre de la Journée mondiale de la prière pour le mariage et la famille durant la COVID-19. 

« Nous étions préoccupés par l’augmentation des cas de détresse et d’abus au sein des mariages et des familles durant la pandémie de la COVID-19 », déclare Elaine Oliver. « Même dans des foyers auparavant stables, les gens étaient anxieux et stressés face à l’imprévisibilité de leur avenir. »

Ainsi, en tant que personnes de foi qui croient de tout cœur au pouvoir de la prière, les Oliver ont mis en place un programme de 80 minutes avec des responsables des ministères qui ont non seulement partagé des informations précieuses, mais aussi prié de manière spécifique et authentique pour les mariages et les familles du monde entier. 

« Nous croyons fermement que nous devons nous tourner vers nos disciplines spirituelles telles que la prière en période de crise et de détresse », explique Willie Oliver. « La prière nous fait cesser de compter sur nos propres forces et nous amène à nous en remettre à Dieu. Elle nous rappelle également les promesses de Dieu, comme celle qui se trouve dans Philippiens 4.6-7, qui nous dit de ne nous inquiéter de rien. »

« Nous croyons également que cette journée de prière peut nous aider à nous recentrer sur ce qui est vraiment important », a déclaré Willie dans les premiers instants de l’émission en direct, intitulé Journée mondiale de prière pour le mariage et la famille durant la COVID-19. « Se concentrer sur la parole de Dieu peut démarrer tout ce que Dieu nous a laissé pour que nous l’imitions et l’appliquions dans nos vies, en particulier dans nos relations conjugales et familiales, afin que nous puissions avoir la paix que Dieu a voulu que nous ayons. »

Alors qu’ils passaient à la partie « invités » de leur émission, Elaine Oliver a prié : « Nous savons que nous pouvons te présenter toutes nos relations, qu’elles soient difficiles ou épanouissantes. Nous demandons que nos relations dans nos familles, avec les autres et dans nos communautés témoignent du bien qui vient de toi. »

Parmi les invités de l’émission figuraient le président de l’Église adventiste du septième jour mondiale, Ted N.C. Wilson et son épouse Nancy, Mark Finley, conseiller du président de l’Église adventiste, Torben Bergland, directeur associé des ministères de la Santé de l’Église adventiste, Heather-Dawn Small, directrice des ministères des Femmes de l’Église adventiste, Linda Koh, directrice des ministères des Enfants de l’Église adventiste, Andrés Peralta, directeur associé des ministères de la Jeunesse de l’Église adventiste, et le vice-président de l’Église adventiste du septième jour mondial, Geoffrey Mbwana et son épouse Nakku.

Nancy Wilson a souligné qu’en période de stress, comme celle que traverse le monde avec la COVID-19, la tension monte facilement et les relations se tendent.

« Nous ne pouvons grandir à moins de nous étirer », a-t-elle déclaré lors de l’émission en direct. « C’est au sein du foyer que notre véritable caractère se révèle, et nous devons considérer le foyer comme un lieu où les vertus chrétiennes doivent être nourries et cultivées afin que nous apprenions à nous entraider. La famille est une équipe qui aide les uns et les autres à s’épanouir pour être comme Dieu les a créés. »

Ted Wilson, le président de l’Église mondiale, a ajouté que la prière est cruciale.

« Il ne s’agit pas seulement d’un jour de prière mais d’une attitude de prière et d’une connexion constante avec le Seigneur », a-t-il déclaré.

Mark Finley a fait des suggestions pour passer des moments de qualité ensemble et créer des liens familiaux en veillant à prendre le temps de s’écouter mutuellement.

Il a également évoqué trois principes sur lesquels sa femme et lui se sont concentrés pour tenter de rester en contact avec leurs enfants et petits-enfants tout au long de la pandémie : Communiquer, jouer ensemble et raconter des histoires. Par exemple, Mark Finley appelle ses petits-enfants le soir et leur raconte des histoires en mettant en scène des récits missionnaires.

« J’essaie de les inciter à donner le meilleur d’eux-mêmes », a-t-il déclaré à ceux qui regardaient l’émission en direct. « J’essaie de les amener à faire confiance à Dieu. Ce qui se passe aujourd’hui peut être effrayant et je veux raconter des histoires qui renforceront leur foi et leur confiance et leur inspireront de l’espoir. »

Torben Bergland a parlé avec passion et professionnalisme de la dépression et de l’anxiété, encourageant les familles à être là les unes pour les autres, à écouter, à essayer de comprendre et à soutenir. Il a également prodigué des conseils pour reconnaître quand une aide professionnelle peut être nécessaire pour aider à la fois l’individu et la famille à traverser des moments difficiles.

« Il est important d’être conscient que c’est une période stressante », a déclaré Torben Bergland lors de l’événement. « Lorsque nous sommes assaillis, le meilleur et le pire peuvent sortir de nous. Nous devons être patients et gentils les uns envers les autres. »

Heather-Dawn Small s’est concentrée sur trois sujets de préoccupation concernant les femmes du monde entier pendant la COVID-19, à savoir : la peur et l’anxiété, les femmes responsables de famille et la solitude. Elle a expliqué que la solitude n’affecte pas seulement celles qui passent ces mois d’isolement seules. Les femmes qui vivent dans une maison pleine de gens font également l’expérience de la solitude.

« Lorsque vous n’avez pas d’intimité et que vous êtes toujours face à quelqu’un, comment trouvez-vous le temps de vous isoler, de réfléchir et de vous concentrer ? Heather-Dawn Small a affirmé dans sa présentation : « Il n’y a pas d’autre femme, personne qui comprenne ce qu’elles ressentent alors qu’elles sont au milieu de leur famille, essayant de répondre aux besoins de chacun. »

Elle a fait part de ce qu’elle avait entendu et vu en ligne où des femmes créaient des espaces pour se connecter de toutes les manières possibles afin de combler ce besoin.

Linda Koh a parlé de la nécessité d’assurer la sécurité de nos enfants qui sont confinés chez eux pendant cette période et a encouragé les familles à régulièrement passer du temps ensemble de manière intentionnelle plutôt que de simplement exister dans le même espace.

« Alors que les enfants passent de plus en plus de temps en ligne, il est essentiel que les parents surveillent avec une extrême vigilance ce que font leurs enfants et développent leur sens des responsabilités », a déclaré Linda Koh lors de la diffusion en direct. « Beaucoup de choses sur Internet ciblent les enfants et le cyberharcèlement par des pairs mais aussi par des étrangers est une préoccupation. »

Elle a encouragé les parents à enseigner à leurs enfants la sécurité en ligne et à veiller à ce qu’ils aient de nombreuses occasions de vivre des expériences constructives comme les histoires bibliques, les cultes en famille et les moments de qualité ensemble.

Andrés Peralta a expliqué qu’il a entendu parler de nombreux jeunes, jeunes adultes et adolescents qui sont stressés, anxieux et inquiets. 

« Les nouvelles incessantes sur la pandémie sont accablantes pour tout le monde, et c’est devenu un défi pour les jeunes », a-t-il déclaré. « Il y a aussi beaucoup de peine car de nombreux jeunes ont perdu des êtres chers pendant la pandémie et ils n’ont pas pu leur dire au revoir. Certains font le deuil d’une étape importante avec l’annulation des remises de diplômes. »

Andrés Peralta a également souligné combien il est important que les parents parlent à leurs enfants de ce qu’ils ressentent. 

« Ne prenez pas cela à la légère », a-t-il conseillé. « C’est important pour eux. »

Pour clôturer le programme, Geoffrey et Nakku Mbwana ont tous les deux prié. Ils ont remercié Dieu d’avoir créé les relations, d’avoir créé les humains avec ce besoin, et d’avoir créé la possibilité d’en profiter. Ils ont remercié Dieu pour sa présence, son soutien et ses conseils, et ont demandé la bénédiction du Seigneur sur ceux qui sont malades, affligés et découragés. 

« Aide chaque membre de chaque famille à regarder vers le ciel, car notre aide vient de Toi », a dit Geoffrey Mbwana dans sa prière.

Son épouse a ajouté : « Que l’espoir de la seconde venue nous donne la foi jusqu’à ce jour où Tu viendras pour nous ramener à la maison. »

« Les familles peuvent survivre et s’épanouir si nous nous appuyons sur Dieu pendant cette période », a conclu Elaine Oliver. « Nous devons raconter comment Dieu nous a fait traverser cette pandémie et partager avec le monde ce qu’il a fait pour nous. »