« Dieu nous a oints, nous a rendus capables d'accomplir les différentes tâches que nous effectuons aujourd'hui, peu importe où nous travaillons, quel que soit le district que nous servons, le champ local, l'union ou le pays où nous vivons, » a déclaré Elie Henry, président de la Division interaméricaine (IAD), alors qu'il s'adressait à plus de 2 000 pasteurs de district et dirigeants d'église réunis lors du premier jour des retraites pastorales le 2 septembre 2024, à Cancun, au Mexique. « Dieu a placé chacun de vous comme une pièce différente et fondamentale dans Son œuvre, » a-t-il dit.

La retraite a rassemblé des centaines de pasteurs et leurs familles des cinq unions au Mexique, au Belize, dans les îles caribéennes néerlandaises d'Aruba, Bonaire et Curaçao, ainsi que de deux unions en Colombie. C'était une occasion de rappeler aux pasteurs que leur capacité à guider leurs congrégations n'est possible que par la puissance du Saint-Esprit et la grâce de Dieu agissant dans leur vie, et non par leurs propres efforts.

Placé sous le thème « Oint », la retraite pastorale mettra l'accent sur la nécessité de l'Esprit Saint pour guider et agir dans la vie des pasteurs alors qu'ils renouvellent leur engagement envers leur appel au ministère, leurs familles, et établissent une connexion profonde avec Dieu tout en continuant à accomplir la mission, » a déclaré Josney Rodríguez, secrétaire de l'Association pastorale de la IAD.

Dans son message d'ouverture, Henry a mis au défi les participants de comprendre leur identité en Christ pour servir et avoir foi dans la joie de ce que l'Esprit Saint apporte. « Lorsque nous avons l'Esprit, nous savons que nous sommes en Christ », a-t-il déclaré, ajoutant : « L'Esprit Saint peut nous conduire à avoir le caractère de Dieu pour obtenir la victoire, avoir la paix et nous aider à accomplir de grandes choses. Avoir l'Esprit Saint signifie que Dieu achèvera Son œuvre de salut en nous et pour nous. »

Henry a alors posé une série de questions : « Où se trouve l'Esprit Saint dans votre vie ? Croyez-vous vraiment que vous êtes sauvé en Christ ? Y a-t-il de la joie dans votre vie, dans votre ministère ? Vous ennuyez-vous dans le ministère ? Croyons-nous que Dieu est avec nous ? »

À la recherche de l'Esprit Saint

« Nous devons demander à Dieu de nous accorder la joie du salut, d'avoir l'assurance qu'Il est avec nous alors que nous avançons transformés par sa Puissance, » a exhorté Henry en citant 2 Corinthiens 1:21-22.

Alors qu'Henry les encourageait à rechercher l'Esprit Saint, il les remerciait pour leur engagement à servir de tout cœur afin de renforcer la mission de l'église dans leurs congrégations et leurs communautés.

« Vous faites partie d'une célébration historique de 10 jours où davantage de pasteurs et leurs conjoints passeront du temps de qualité ensemble en tant que couple, prendront le temps de rencontrer Dieu intimement, redédieront leurs efforts à la tâche, se concentreront sur un avenir meilleur pour Son œuvre, et rencontreront et prieront avec d'autres familles pastorales de différentes parties de la région interaméricaine. C'est la raison de notre présence ici, » a déclaré Henry.

Un engagement renouvelé

Pour Roger Mora, un pasteur du district de Buenaventura dans la Fédération du Pacifique en Colombie, participer au premier jour de la retraite avec sa femme depuis 20 ans a renouvelé son engagement à diriger les 12 églises qu'il supervise chez lui, certaines n'étant accessibles que par bateau. Il est l'un des 193 pasteurs de district venus de l'Union de la Colombie du Sud. « L'Esprit Saint est le moteur principal qui nous permet de remplir avec succès le ministère pastoral chaque jour, là où Dieu nous a placés », a-t-il déclaré. Lui et sa femme Yanelle œuvrent dans des communautés marquées par la violence et l'insécurité, a indiqué Mora.

« Nous constatons beaucoup de pauvreté et nous essayons de subvenir à leurs besoins et de partager l'espoir du salut alors que le Seigneur nous guide dans cette œuvre pour Lui, » a-t-il déclaré. Pour participer à la retraite pastorale, ils ont dû laisser les anciens d'église et les membres du comité diriger leurs congrégations respectives pendant leur absence. Ils ont également laissé leur fils de 14 ans avec un membre de la famille et prévoient de profiter de chaque instant. « Nous sommes venus renouveler nos forces, » a dit Mora.

Israel Can et sa femme Leidy ont voyagé six heures depuis Orange Walk dans la partie nord du Belize. Can dirige six congrégations totalisant plus de 1 000 membres et a déclaré qu'il avait dû planifier son absence avec ses anciens d'église un mois avant la retraite. « Ce n'était pas facile de laisser notre fille d'un an et demi à la maison avec la famille, mais nous n'avions pas voyagé depuis deux ans, et j'ai encouragé ma femme à prendre un temps de repos », a-t-il dit.

Occupé à travailler

« Nous pouvons être tellement occupés à travailler pour l'œuvre du Seigneur, mais il se peut que le Seigneur de l'œuvre ne soit pas là », a déclaré Can. Adventiste de cinquième génération, Can a affirmé que le Saint-Esprit est le seul à pouvoir aider les pasteurs d'aujourd'hui à former les membres et à servir les non-croyants dans le monde difficile et distrayant dans lequel nous vivons.

Jorge Santiago Pérez, un pasteur de 24 ans originaire du nord du Quintana Roo dans l'Union du Sud-Est du Mexique, a confirmé combien il est crucial de compter sur le Saint-Esprit lorsqu'on partage l'Évangile et qu'on guide les huit congrégations dont il a la charge. « Je sais que si je veux réussir en tant que pasteur, le Saint-Esprit doit agir dans ma vie », a déclaré Pérez. Être pasteur occupe tout son temps, même pendant ses jours de congé.

Pérez a dit que la retraite lui a rappelé comment l'Esprit Saint doit diriger chaque instant de son ministère. « Le fardeau est lourd, » a-t-il dit, « mais Dieu est bon. » Pérez est reconnaissant que bientôt sa fiancée le rejoindra dans le ministère dans son district pastoral.

« Nous commençons cette retraite pastorale ‘Oint’ avec l'Esprit, » a déclaré Rodríguez, secrétaire de l'Association pastorale de la IAD et principal organisateur de l'événement. « Vous êtes ici, un être humain. Dieu est venu ici pour vous rendre personnellement visite, et nous voulons voir la puissance de Dieu déversée sur vous. »

Les pasteurs et leurs conjoints ont prié ensemble, ont participé au défilé des drapeaux lors de la soirée d'ouverture, et participeront à des séminaires, des exposés et des activités récréatives. Ils auront également l'opportunité de bénéficier de conseils familiaux privés et plus encore dans les jours à venir.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.