Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de 430 millions de personnes dans le monde (dont 34 millions d'enfants) souffrent d'une forme de perte auditive handicapante et nécessitent une rééducation. Les données de la Fédération Mondiale des Sourds indiquent qu'il y a environ 70 millions de personnes sourdes dans le monde.

Les personnes atteintes de surdité souffrent d'une perte auditive profonde, ce qui signifie qu'elles entendent très peu ou pas du tout, et pour communiquer entre elles et avec les entendants, elles utilisent des langues des signes. Les langues des signes varient d'un pays à l'autre et sont différentes des langues parlées. Il existe plus de 300 langues des signes différentes utilisées dans le monde.

Les langues des signes sont un outil fondamental pour la communication, le développement global et l'inclusion des personnes sourdes dans tous les domaines. Cependant, le manque d'éducation et d'utilisation de ces langues des signes par les personnes sans problèmes auditifs limite leur fonction. Idéalement, la langue des signes devrait permettre aux personnes sourdes de communiquer non seulement entre elles, mais aussi avec tout le monde.

Afin de sensibiliser à l'importance de ces langues pour la pleine réalisation des droits humains des personnes sourdes, les Nations Unies ont décrété le 23 septembre comme Journée internationale des langues des signes (une date qui coïncide avec la création de la Fédération Mondiale des Sourds en 1951). Cette reconnaissance spéciale souligne également l'importance de préserver les langues des signes comme partie intégrante de la diversité linguistique et culturelle.

Le ministère adventiste des sourds

L'Église adventiste en Amérique du Sud, par le biais des Ministères Adventistes des Possibles, se concentre sur sept domaines spécifiques qui reconnaissent et acceptent les caractéristiques uniques des individus, les engageant dans la mission et atteignant des personnes aux capacités diverses. Un domaine clé est le ministère adventiste des sourds dédié au soutien et à l'accompagnement des personnes sourdes.

Ce ministère se développe dans les églises locales, non seulement pour apporter le message de l'Évangile aux personnes sourdes, mais aussi pour les accueillir, répondre à leurs besoins et permettre leur inclusion dans toutes les activités et événements de l'église.

De nombreuses églises adventistes dans huit pays d'Amérique du Sud ont adopté la langue des signes de leur pays pour développer des classes d'école du sabbat et transmettre le message central du culte aux personnes sourdes et malentendantes. En plus de mener des formations pour que davantage de membres adventistes apprennent la langue des signes et s'impliquent dans les activités ministérielles, ils agissent également pour apporter le message de l'Évangile aux personnes sourdes de la communauté.

Le ministère des sourds au Chili

Dans l'Union de missions du Chili, le Ministère adventiste pour les Sourds a commencé à se développer en 2021 avec différentes réunions locales, régionales et nationales pour créer des espaces d'inclusion et de sensibilisation. Actuellement, le ministère est actif dans quatre des sept régions de l'Union chilienne.

Waleska Blu, responsable des Ministères Adventistes des Possibles au Chili, commente que « cela a été un défi considérable, car le travail des interprètes est intense et ils doivent étudier, se former et se préparer constamment afin de fournir un meilleur service à l'église et à la communauté. » Toutefois, elle ajoute : « Nous louons le nom de Dieu car non seulement ce ministère se développe, mais tous les autres également, et nous avons également ajouté deux autres ministères en réponse aux besoins locaux : OncoAyuda et le Deuil gestationnel et périnatal. » 

Parmi les actions menées dans le cadre des Ministères des Sourds au Chili figurent des vidéos du programme « Essayer et Voir » avec interprétation, un soutien à la formation en langue des signes pour les membres du ministère, des formations pour les clubs des explorateurs et d'aventuriers en langue des signes chilienne, la diffusion et la sensibilisation auprès de la communauté, de l'église locale et d'autres initiatives locales telles que la promotion et l'initiation lors de réunions missionnaires féminines.

À l'Église adventiste centrale de Santiago, au Chili, par exemple, des interprètes sont fournis aux personnes sourdes lorsqu'elles arrivent pour le programme du sabbat. Et à l'Église adventiste John Andrews dans la même ville, un atelier est organisé sur l'interprétation de la langue des signes chilienne.

Cours gratuits de langue des signes péruvienne

En avril 2022, une adventiste vénézuélienne arrivée à Lima, au Pérou, a proposé d'enseigner des cours de langue des signes pour favoriser l'inclusion de ses beaux-parents, qui sont sourds, dans les activités de l'église. C'est ainsi que le ministère adventiste des sourds a commencé à se développer à l'église adventiste d'Av Brasil et a été officiellement formé cette année-là.

Actuellement, le ministère propose un cours de langue des signes péruvienne, interprète le service de culte et ajoute également les signes lors des chants. De plus, ils mènent d'autres actions telles que des formations et des marches pour distribuer du matériel avec le code QR du ministère et des prospectus pour informer les gens sur les cours gratuits de langue des signes.

Les cours de langue des signes comptent entre cinq et huit élèves et ont lieu tous les samedis de 16h00 à 17h00 dans l'une des salles de classe de l'école adventiste à côté de l'église. Les enfants, les jeunes et les adultes de tout âge peuvent y assister, et l'accès est ouvert à tous, pas seulement aux Adventistes.

Kiara Rojas, la directrice du programme et gestionnaire de projet à l'église, déclare « la seule condition est d'avoir le désir d'apprendre. Ces cours sont organisés pour évangéliser les personnes sourdes. Il peut y avoir des personnes sourdes qui souhaitent aller à l'église mais n'osent pas car elles peuvent penser qu'il n'y a personne pour interpréter le sermon ou le message ou qu'elles ne pourront pas interagir avec leurs frères et sœurs. »

Évangéliser en langue des signes

Le ministère des sourds vise à accueillir et à prendre soin des personnes sourdes, mais surtout à transmettre le message de l'évangile en langue des signes. À l'église adventiste de Villa Union à Lima, au Pérou, les membres du ministère organisent un petit groupe en langue des signes péruvienne pendant les heures de classe de l'École du Sabbat dans une salle séparée, puis rejoignent l'église pour le culte divin où ils interprètent le message pour les 6 personnes sourdes qui assistent régulièrement.

L'après-midi, ils organisent des études bibliques et d'autres activités sociales dans le but d'attirer davantage de personnes sourdes de la communauté ou des environs. C'est ainsi qu'ils ont rencontré Ana María Castro Lévano, une femme de 72 ans sourde de naissance. Elle a découvert l'église l'année dernière, lorsque le groupe de jeunes du Ministère des Sourds de l'IASD Villa Unión est venu à l'Association des Sourds de Chaclacayo pour leur rendre visite et organiser un programme spécial pour leur parler de Dieu. Ana était très intéressée et, avec son ami Claudio, qui est également sourd, ils ont visité l'église.

Après 9 mois d'étude de la Bible, de l'étude biblique la Foi de Jésus, et de participation au culte divin de l'église avec le soutien des ministères des sourds, Ana a senti que Dieu touchait son cœur et, émue par les sermons de l'église qui parlaient de ce qu'elle vivait et ressentait, elle a pris la décision de se faire baptiser. Les amis et la famille qu'elle s'est formés dans l'église, grâce aux ministères des sourds, l'ont aidée à faire confiance à Dieu et continuent de la soutenir dans son parcours de foi.

Hillary Jaimes, directrice du Ministère Adventiste des Sourds pour le nord du Pérou et de l'Église Adventiste du Septième Jour de Villa Union, souligne que « de nombreuses personnes sourdes au Pérou vivent isolées, non seulement de la société, mais aussi de l'église en raison des barrières de communication qui limitent leur accès à l'information, à l'éducation, au travail et au développement social. Par conséquent, le Ministère des Sourds Adventiste devient une mission urgente afin que davantage de personnes sourdes puissent rejoindre notre église, apprendre la vérité et également s'impliquer dans la mission. » 

Il souligne également l'importance de ce ministère pour le travail de l'église et ajoute que « pour que cela soit possible, nous devons apprendre leur langue ; la langue des signes. Cela représente la véritable inclusion, c'est 'aimer son prochain comme soi-même', et nous pouvons tous nous impliquer. Faisons de notre église un lieu où chacun, entendant et sourd, peut rencontrer Dieu !"

La version originale de cette histoire a été publiée en espagnol sur le site web de la Division sud-américaine.