Une première consultation sur la création d'églises entre des représentants des ministères de soutien adventistes du septième jour et les dirigeants de la mission de la Conférence générale (CG) a eu lieu du 10 au 12 septembre au siège mondial de l’Église, à Silver Spring, Maryland, États-Unis.

L’objectif déclaré de la consultation sur la création d'églises Aligné pour la Mission était de « renforcer notre unité en Christ pour la mission afin d’affiner notre objectif de planter de nouveaux groupes de croyants parmi les non atteints, de réaffirmer notre engagement envers le modèle de ministère holistique du Christ, et d'explorer les moyens d'aligner nos stratégies missionnaires ».

Rick McEdward, secrétaire exécutif de la CG, a accueilli les participants avec un appel à l'unité : « Nous avons une grande mission, et nous avons assez à faire, allons-y ensemble... Il s'agit d'un seul message, d'une seule Église, d'une seule mission. »

Le rassemblement de trois jours comprenait des dévotions, des séances de prière, des présentations ministérielles, des discussions stratégiques et des conversations informelles.

Erton Köhler, président de la CG, a remercié les dirigeants des ministères de soutien pour leur travail et a souligné la nécessité pour toute l'Église de participer à la mission. « Nous avons besoin de nombreuses mains pour faire avancer la mission de l'Église — pasteurs, administrateurs, membres, et ceux qui dirigent des ministères de soutien à travers le monde », a-t-il dit.

Les ministères de soutien sont des organisations indépendantes dirigées par des membres laïcs adventistes qui œuvrent en soutien à la mission de l'Église adventiste du septième jour. Les dirigeants de ces ministères ont partagé des détails sur leur travail dans la création d'églises, le ministère de la santé, l'éducation, les médias, l'évangélisation par la littérature, le ministère auprès des réfugiés, la formation missionnaire, et l'envoi de missionnaires internationaux et locaux.

Les organisations représentées comprenaient Adventist Laymen’s Services & Industries (ASI), une organisation de membres pour les hommes d'affaires adventistes, les professionnels et les ministères de soutien ; Adventist Frontier Missions; Adventist Medical Evangelism Network (AMEN); projets ministériels adventistes pour l’Asie du Sud-Est; Gospel Outreach; Jesus for Asia; Outpost Centers International; et Quiet Hour Ministries.

Danny Houghton, président de l'ASI, a déclaré que l'esprit d'unité était l'un des aspects les plus significatifs du rassemblement. « Nous aimons tous l'Église », a-t-il dit, « et être invité à discuter de stratégie et à faire avancer le travail de l'Église était un honneur et une bénédiction. » Il a décrit la consultation comme « un début très significatif pour améliorer la collaboration entre les ministères de soutien afin de travailler de manière alignée avec ce que l'Église fait. »

Une recommandation récurrente était d'améliorer la communication entre les ministères de soutien et les organisations officielles de l'Église. Les participants ont également suggéré de développer des accords entre les ministères de soutien et les organisations confessionnelles travaillant ensemble dans les champs de mission.

« Le but de cette réunion était de rassembler les dirigeants missionnaires pour renforcer notre coopération », a déclaré Greg Whitsett, directeur de la planification pour le bureau de la mission adventiste de la CG. Adventist Mission. « Nous apprécions notre diversité de stratégies missionnaires, mais pas au détriment de l'harmonie... Je repars encouragé par ce qui peut se produire lorsque les dirigeants missionnaires s'assoient ensemble dans un cadre rapproché comme celui-ci pour travailler nos défis communs. »

À la conclusion de la consultation, le groupe a convenu d'une déclaration identifiant des intérêts communs tels que l'alignement de la mission, une meilleure communication et collaboration, et une coordination pour le travail de terrain dans les zones de mission prioritaires. Il a également abordé la nécessité de partager les récits de mission avec honnêteté, sensibilité envers les autres systèmes de croyance, et attention aux préoccupations de sécurité dans certaines zones officiellement fermées à la mission chrétienne.

John Shin, M.D., président de l'AMEN a exprimé son appréciation pour la consultation. Il a dit : « J'ai trouvé cet événement édifiant et encourageant car il m'a permis de rencontrer des dirigeants d'autres ministères partageant les mêmes idées et de fraterniser avec eux et avec les dirigeants de l'administration de l'Église pour étendre la portée du message de l'évangile et de l'œuvre du Seigneur. »

Gary Krause, directeur du bureau de la mission adventiste de la CG, a exprimé une espérance similaire. « Il était merveilleux de voir les ministères laïcs se rassembler pour prier, partager et discuter des moyens de travailler plus efficacement ensemble, et avec des organisations officielles de l'Église telles que l'Adventist Mission », a-t-il dit.

McEdward a clôturé la consultation en allant au-delà des structures organisationnelles vers le but ultime de la mission : amener les gens à Jésus. « Notre appel ensemble importe », a-t-il dit, « car il s'agit de présenter Jésus aux gens, de les ancrer dans l'Écriture et d’en faire des adorateurs de Jésus dans toute leur vie, et aussi d'inviter d'autres à l'adorer. »

En regardant en arrière sur ces trois jours, McEdward a résumé son espoir pour ce qui avait commencé à Silver Spring : « Je crois que ce week-end a marqué le début d'une ère de coopération plus étroite avec les ministères de soutien.