Plus de 1 100 couples pastoraux adventistes se sont rencontrés au début du troisième et dernier segment de la retraite pastorale à l'échelle du territoire de la Division interaméricaine (IAD) à Acajutla, El Salvador, hier soir. Des centaines de responsables de districts d'églises régionaux ont voyagé depuis le Panama, le Costa Rica, le Nicaragua, le Honduras, El Salvador et le Guatemala, pour se retirer de leurs emplois du temps chargés chez eux afin de se connecter avec Dieu, en tant que couple et avec d'autres pairs pour les trois prochains jours.
Après que des dizaines de personnes ont défilé en tenant des drapeaux, vêtues de tenues folkloriques régionales éclatantes et ont manifesté leur enthousiasme culturel dans le centre de congrès, Elie Henry, président de l'IAD, a accueilli la grande délégation en disant « Nous sommes ici, au milieu de tous ces applaudissements, pour célébrer la bonté de Dieu. »
« Dieu nous a appelés, choisis, oints et scellés pour accomplir l'excellent travail par le Saint-Esprit, » a-t-il déclaré. « Nous devons rencontrer Dieu, lui parler et renouveler notre engagement envers Jésus tel que nous sommes, » a-t-il ajouté. Il s'agit de profiter des séminaires, de passer du temps de qualité avec votre conjoint, de prendre le temps d'apprécier la nature et la camaraderie avec les autres, a ajouté Henry.
L'événement, qui avait été planifié il y a plus d'un an, avait pour intention de rassembler plus de 3 000 pasteurs et leurs épouses en un seul lieu, a déclaré Henry, mais en raison de la logistique, la Division interaméricaine a décidé de diviser sa retraite pastorale en trois segments pour couvrir le Mexique avec la Colombie et le Venezuela, les Caraïbes et l'Amérique Centrale. « Nous remercions les administrateurs de chaque union d'avoir rendu cette rencontre possible », a ajouté Henry, « Il est important de vous amener ici en un moment comme celui-ci. »
Henry a mis au défi les dirigeants pastoraux d'avoir une compréhension claire de leur identité en Christ, et de leur responsabilité dans l'avancement de la mission alors qu'ils prêchent, enseignent et servent dans leurs communautés tout en formant et en préparant les autres pour la seconde venue de Jésus. Il a exhorté les pasteurs à établir une relation plus étroite avec Dieu chaque jour et à rechercher la puissance du Saint-Esprit.
« Soyez assuré que Dieu sera avec vous même avec vos imperfections, car Il fera de votre vie un témoignage puissant pour les autres à Son service, » a dit Henry.
Marcos Mejía, 32 ans, et sa femme Sueiby, ont conduit pendant 10 heures depuis le Honduras pour participer à la retraite pastorale. Il fut pasteur de sept églises il y a quelques années, mais depuis 2017, il travaille comme aumônier, supervisant une école primaire et secondaire adventiste dans la région centrale.
Dans les quelques minutes qui ont suivi son arrivée, Mejía a salué des dizaines d'anciens amis de l'université et d'anciens collègues de toute l'Amérique centrale. Le message d'ouverture l'a touché. « Je pense que l'Esprit Saint agissant à travers nous est central dans ma vie », a déclaré Mejía. « Sans la puissance de l'Esprit Saint, nous serions simplement des promoteurs d'un club social », a-t-il dit.
Le message soulignait également l'importance de compter quotidiennement sur le Saint-Esprit, a déclaré Abdi Reyes, 22 ans, qui a voyagé depuis la Mission Caribe Costa Rica. Il est pasteur de six églises et a obtenu un diplôme en théologie de l'université adventiste d'Amérique centrale au Costa Rica l'année dernière. Reyes a dit qu'il devait constamment s'appuyer sur le Saint-Esprit alors qu'il navigue dans les responsabilités de son travail exigeant de supervision de plus de 200 membres d'église.
« S'appuyer sur le Saint-Esprit est lié à votre relation personnelle avec Dieu chaque jour », a déclaré Reyes. « L'Esprit [Saint] nous accorde des capacités pour atteindre et se connecter avec d'autres dans l'église et dans la communauté », a-t-il ajouté. Il attendait avec impatience de côtoyer d'autres pasteurs de district et d'acquérir plus de perspectives en tant que pasteur d'église, tout en ayant l'opportunité de se reposer et de se divertir un peu lors de la retraite pastorale.
Abdi Hernández, 35 ans, et sa femme Maria ont laissé leurs jeunes enfants chez leurs grands-parents et ont conduit environ trois heures depuis la ville de Guatemala, au Guatemala. Ils faisaient partie des 300 couples pastoraux du Guatemala, la plus grande délégation lors de la retraite pastorale. Au lieu de réaliser cinq visites pastorales chaque jour de la semaine pour les quatre églises qu'il supervise, il les passera à se reconnecter avec sa femme qui est également très occupée à diriger les ministères pour enfants, les ministères des femmes, et la société de Dorcas chaque semaine, en plus de s'occuper de leurs deux jeunes fils.
« Nous sommes reconnaissants de pouvoir compter sur des anciens d'église dévoués chez nous pour nous aider à rendre visite aux membres et à servir les congrégations pendant les quatre jours de notre absence », a déclaré Hernández.
Sur les 96 pasteurs de district au Guatemala, 92 ont pu venir de toutes les huit fédérations et missions. « Nos pasteurs supervisent 146 districts pastoraux composés de 1 370 églises et congrégations », a déclaré Guenther García, président de l'Union du Guatemala. En moyenne, chaque pasteur au Guatemala supervise neuf églises, a rapporté García, mais beaucoup en ont 15 ou 16. « Nous sommes très heureux d'avoir cette opportunité de nous rassembler pour un moment de repos et de renouveler notre engagement à continuer de servir Dieu », a-t-il dit.
Des pasteurs d'Haïti ont pu se connecter en ligne à la cérémonie d'ouverture et continueront de participer à la retraite pastorale.
La cérémonie d'ouverture comprenait une représentation théâtrale ainsi que des moments de prière et de louange. Les délégués participeront à deux douzaines de présentations et de séminaires tout au long de la semaine, et auront également l'opportunité de bénéficier de séances de conseil familial privé.
L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.
