Mientras el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, promulga la «Big Beautiful Bill» (Ley Grande y Hermosa), las instituciones médicas adventistas del séptimo día de toda Norteamérica reafirman su compromiso con la «atención integral de la persona». Se espera que la nueva legislación, que incluye amplias exenciones fiscales y cambios en Medicaid, reforme el acceso a la atención médica para millones de estadounidenses con bajos ingresos.
«El estrés que sentimos no es exclusivo; se siente en todo el país», dijo Laren Tan, médico y director de operaciones del Grupo Médico de la Facultad de la Universidad de Loma Linda.
La ley, firmada el 6 de julio de 2025, incluye casi 900 páginas de exenciones fiscales y recortes de gastos, lo que afecta significativamente a Medicaid, un programa gubernamental de los Estados Unidos que proporciona seguro médico a adultos y niños de bajos ingresos.
El proyecto de ley fue firmado durante el 62º Congreso de la Asociación General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, celebrado en St. Louis, Missouri. Con miles de líderes y miembros de la iglesia de todo el mundo reunidos, el momento ofreció una oportunidad única para que los cinco principales sistemas de salud adventistas reafirmaran su creencia de que la atención médica es más que un servicio, es un ministerio.
Dentro de la sala de exposiciones, estos sistemas de atención médica muestran por qué consideran que la atención médica es un ministerio y no una mera presencia institucional.
Una misión más allá de la política
Ann Roda, vicepresidenta de Integración de la Misión y Atención Espiritual de Adventist HealthCare, señaló que la proximidad del sistema de atención médica a Washington D. C. lo sitúa en el centro del discurso político del país.
«La atención médica está siendo atacada», afirmó Roda. «En Adventist HealthCare, no dejamos que el ruido de la política dicte cómo vamos a servir a nuestra comunidad. Nuestro enfoque es crear un lugar seguro para poder concentrarnos en nuestros pacientes y su integridad».
Aunque la aprobación y firma del proyecto de ley coincidió con el 62º Congreso de la AG, ha brindado a las instituciones médicas adventistas la oportunidad de destacar la práctica de la atención integral de la persona.
¿Qué es la atención integral?
La atención integral es un principio fundamental del ministerio de salud adventista, que se remonta a más de 150 años, a los primeros programas de atención médica de la iglesia. Según el sitio web de AdventHealth, se trata de un enfoque que aborda no solo las necesidades físicas del paciente, sino también su bienestar mental, emocional y espiritual.
«El cuidado integral de la persona no solo aborda lo físico, sino que también prioriza el aspecto mental y espiritual del paciente», dijo Tan.
Como médico de cuidados intensivos pulmonares, Tan dio su perspectiva sobre el valor de integrar la fe con la medicina.
«Los más enfermos de entre los enfermos son los que yo veo», dijo Tan. «Practicar el trabajo misionero basado en la fe mientras se está en un hospital es difícil porque los pacientes buscan algo más que una respuesta clínica. Buscan una sensación de esperanza y, a veces, el ámbito médico no puede proporcionársela».
Tan enfatizó que, aunque el mundo médico no siempre puede curar a un paciente, hay esperanza en poder recurrir a un Dios de milagros.
«En esos momentos, me dirijo a ellos y les hago preguntas relacionadas con la fe, Dios y la oración», dijo Tan. «Esto cambia el guion, porque ahora ven a un equipo médico que no solo confía en su capacitación formal, sino también en un Creador que puede hacer que cualquier cosa suceda».
El papel del capellán en la atención integral de la persona
Una parte integral del funcionamiento de un hospital o una clínica bajo el modelo de atención integral de la persona es contar con un equipo médico completo que incluya un capellán.
Raúl Concha es capellán del personal de Kettering Health Miamisburg. Cuando la gente le pregunta a qué iglesia pertenece, él simplemente responde: «Kettering Health Miamisburg».
«El malestar espiritual afecta a la salud», afirma Concha. «Visitamos a nuestros pacientes a diario, a veces dos veces al día. A menudo, la gente me dice: «No soy cristiano y no creo en Dios», y yo les respondo: "No pasa nada. Solo quiero ver cómo está"».
Concha añade que, a partir de esa pequeña interacción, las conversaciones suelen derivar hacia temas espirituales.
«Algunos pacientes empiezan sin querer saber nada de los capellanes y acaban siendo ellos los que piden que los visiten por el consuelo que les ha aportado», afirma Concha.
Stephanie Grant, directora de Atención Espiritual de Adventist HealthCare, reafirma el papel esencial del capellán en la atención integral de la persona.
«Todos los cuidadores de primera línea son generalistas», dijo Grant. «Pueden orar, tomar la mano y detectar lo que está en la superficie. Pero cuando se necesita un apoyo más prolongado, se llama al especialista, y para la salud espiritual, ese es el capellán».
Hizo hincapié en que la obra misionera no es solo estudiar la Biblia y bautizar, sino encontrar a las personas donde están.
El cuidado integral de la persona en acción
Raúl Ayala, médico ambulatorio y médico de familia en Adventist Health, dijo que establecer relaciones sólidas con los pacientes puede desempeñar un papel importante en la mejora de los resultados de la atención.
Compartió la historia de un paciente de 73 años que llevaba más de dos años en su clínica. Llevaba una dieta saludable, hacía ejercicio con regularidad y, aunque tenía algunas afecciones leves, estaban bien controladas. Sin embargo, a lo largo de esos dos años, sufrió intensas migrañas.
«Le hicimos tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, citas con el neurólogo y no encontramos nada», dijo Ayala.
Después de agotar todas las opciones médicas, Ayala le preguntó si había algo en su vida que pudiera estar contribuyendo a las migrañas.
El paciente reveló que su hijo estaba en prisión y que le habían denegado la posibilidad de libertad condicional, admitiendo que sentía que no tenía a nadie a quien recurrir.
«Los pacientes no se dan cuenta de que los factores estresantes externos están relacionados con su salud física», dijo Ayala.
Después de abordar el factor estresante subyacente y utilizar enfoques integrales, como el coaching y estrategias para manejar los pensamientos intrusivos, el paciente ahora puede controlar sus síntomas sin medicamentos para la migraña.
«Hay estrés detrás de estar en el cuidado de la salud, pero cuando sabes que Dios es tu amigo y tu consejero, es un recordatorio de que no estás solo», dijo Ayala. «Hay un poder divino contigo».
El punto de vista corporativo
La misión no se limita a las paredes de un hospital o una clínica. Elias De Oliveira, director de Mission Media and Production en AdventHealth, afirma que la empresa ayuda a garantizar que la labor fundamental de la iglesia y la atención integral de la persona estén integradas en toda la organización.
«La misión de nuestra organización es extender el ministerio sanador de Jesucristo», afirma De Oliveira.
Kleber Goncalves, director de comunicación y continuidad de la misión en AdventHealth, enfatizó el punto de De Oliveira.
«En la empresa producimos recursos que pueden ayudar a tender puentes entre los servicios y los miembros de la comunidad y los miembros del equipo», dijo Goncalves.
Una forma impactante en que el equipo corporativo de AdventHealth lleva a cabo su misión es a través de asociaciones con empresas como Walt Disney World Resort en Orlando, Florida.
Según el sitio web de Walt Disney World Resort:
«AdventHealth es el proveedor oficial de atención médica en Walt Disney World Resort, y ofrece una red de servicios a los huéspedes, que incluye atención de urgencia, visitas médicas, entrega de recetas, entrega de equipos y más».
Unidos en la misión
En medio del ruido de los políticos y los cambios en la atención médica, las instituciones médicas adventistas del séptimo día están unidas en un objetivo común: administrar el amor de Jesús a través de la atención integral de la persona.
«Cuando el paciente, el médico y el equipo médico centran su atención en Dios, todo cambia», afirmó Tan.
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