Une comédie musicale d'une heure, décrite comme « poignante » et « émouvante » par certains de ceux qui l'ont regardée, a lancé les célébrations du 120e anniversaire de l'Église adventiste du septième jour en Corée.

L'événement a marqué le début d'un week-end de cérémonies et d'activités dans l'auditorium principal de l'université Sahmyook à Séoul le 8 novembre 2024, en présence de dirigeants de l'Église mondiale et régionale, d'invités spéciaux et de la communauté de l'église.

« Le parcours de l'Église adventiste coréenne, qui a commencé il y a 120 ans en 1904, a été loin d'être facile, se déroulant dans un environnement marqué par des difficultés extrêmes », a écrit Kang Soon Gi, président de l'Union de fédérations coréenne de l'Église, dans un message d'accueil d'ouverture. « Malgré des circonstances difficiles, les premiers missionnaires et premiers croyants se sont consacrés à la diffusion de la Parole de Dieu, et grâce à leurs sacrifices et à leurs efforts sincères, nous sommes ici aujourd'hui... Leurs sacrifices et leur dévouement sont devenus le fondement de l'Église adventiste coréenne d'aujourd'hui, un héritage dont nous devons toujours nous rappeler. »

Dans le cadre des célébrations, une exposition temporaire spéciale a été ouverte du 1er au 30 novembre au musée du campus de Sahmyook. L'exposition raconte l'histoire des débuts de l'Église adventiste en Corée et comprend des photographies, des artefacts et des témoignages de nombreux pionniers de la mission adventiste à travers la péninsule.

Une histoire à travers la musique

Le 8 novembre, une comédie musicale intitulée « Face à Face » a raconté l'histoire de l'arrivée des missionnaires Rufus et Theodora Wangerin en Corée en 1909. Le couple récemment marié et venant des États-Unis est arrivé pour soutenir le travail missionnaire dans le champ missionnaire relativement nouveau. Avec une musique, un scénario et une mise en scène originaux, une troupe musicale entièrement féminine appelée SULAMMI, qui soutient régulièrement l'évangélisation adventiste et d'autres initiatives, a partagé comment les Wangerin ont affronté leurs défis sur le terrain missionnaire avec courage et détermination.

Dans ce contexte, le leitmotiv « Face à Face » est devenu un symbole des efforts déployés par les premiers missionnaires adventistes pour rencontrer les gens là où ils se trouvent, apprendre à les connaître et les aimer, en attendant la rencontre ultime « Face à Face », la seconde venue de Jésus. « Ce n'est qu'en rencontrant les gens face à face que nous pouvons commencer à être missionnaires », a répété un narrateur comme thème récurrent de la présentation.

Racontée à travers des chansons chorégraphiées successives, la comédie musicale a partagé comment Theodora a affronté la mort du premier bébé du couple, puis la maladie et la mort éventuelle de son mari, Rufus, et plus tard le décès de sa sœur, Mimi Scharffenberg, également une des premières missionnaires en Corée. Ces chagrins successifs n'ont pas découragé Theodora, qui, en tant que veuve, est retournée en Corée, où elle a servi dans divers postes de l'Église pendant des décennies.

La comédie musicale s'est terminée par un appel aux jeunes générations à être également prêtes « à être crucifiées avec Christ » et à donner tout pour la mission.

De stérile à fertile

À la fin de la comédie musicale, Kang a rappelé à ceux qui remplissaient l'auditorium et à ceux qui suivaient le programme en ligne que pendant des années, la Corée était une terre stérile pour l'Évangile. Puis les dirigeants de l'Église mondiale adventiste ont envoyé les premiers missionnaires et le pays a connu une croissance remarquable. « Les portes se sont ouvertes alors que [la Corée est devenue] l'un des pays où l'Évangile a été planté avec le plus de succès », a déclaré Kang.

Dans ce contexte, il est impératif d'avoir une passion pour la Parole de Dieu, a déclaré Kang. Il a également appelé à l'engagement des familles et de tout ce que nous avons pour faire face aux défis missionnaires actuels. Il a cité un premier missionnaire qui a écrit : « Je ne suis pas venu en Corée pour regarder autour de moi ; je suis venu pour enterrer mes os. »

Face à des défis redoutables

Kang a lancé un appel aux dirigeants et aux membres d'église à renouveler leur engagement envers la mission, car, a-t-il dit, les défis sont redoutables.

« En Asie seulement, une vaste région de 68 pays avec 5,3 milliards de personnes, 98 pour cent n'ont jamais entendu l'Évangile de Jésus-Christ », a écrit Kang dans un message aux participants. « Partager cette précieuse lumière de l'Évangile avec la Corée et le monde est notre devoir et notre appel, une mission qui nous a été confiée par Dieu Lui-même qui nous a choisis et ravivés pour ce but. »

En conjonction avec cette réalité, une vague de sécularisme impacte le message chrétien en Corée. Ainsi, selon Kang, si les missionnaires adventistes actuels veulent faire de la Corée une terre fertile pour l'Évangile à nouveau, ils doivent être prêts à donner « leur sueur et leur sang ». « C'est ainsi que nos pionniers ont gardé cette terre fertile » pour l'Évangile, a souligné Kang.

Réaliser le potentiel missionnaire

Kang croit que l'Église adventiste coréenne et ses membres possèdent la force et le potentiel pour proclamer les messages des trois anges à travers l'Asie et au-delà. « Les croyants adventistes coréens possèdent une passion pour l'évangélisation qui rivalise avec celle de toute autre nation », a écrit Kang. « De plus, l'église est bénie avec un grand nombre de pasteurs bien formés et d'innombrables membres dévoués qui continuent de servir avec un engagement indéfectible. Il est maintenant temps pour nous de nous lever et de nous joindre à la proclamation du retour du Seigneur. »

Ensuite, Kang a lancé un appel spécifique. « Suivons le chemin de dévouement démontré par nos prédécesseurs au cours des 120 dernières années, en veillant à ce que cette foi soit transmise aux générations futures », a-t-il souligné. « En attendant le retour de notre Seigneur, que chacun de nous vive fidèlement, accomplissant la mission que Dieu nous a confiée jusqu'à ce jour. »

L'article original a été publié sur le site web de la Revue Adventiste.