Del 18 al 31 de diciembre de 2024, más de 4.000 asistentes, entre ellos líderes de la iglesia, funcionarios del gobierno y miembros de la iglesia de toda Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, se reunieron para conmemorar las celebraciones del centenario de la Misión Adventista del Séptimo Día de Bougainville. La iglesia regional celebró 100 años de fe, servicio e impacto en la comunidad. Bougainville pertenece a Papúa Nueva Guinea (PNG), pero su masa continental forma parte del archipiélago de las Islas Salomón.

Entre los asistentes a la celebración había desde un bebé de 4 meses hasta una tatarabuela de 94 años, bajo el lema “Celebrando 100 años de la historia de Dios en Bougainville”.

Las celebraciones del centenario se desarrollaron en tres lugares históricos, entre ellos Lavelai, donde llegaron los primeros misioneros en 1924. También incluyó Kastorita, adonde los misioneros viajaron en barco y a pie en 1927, y Rumba, Arawa, donde se estableció la oficina de la misión en 1929. En cada uno de los lugares se celebraron dedicatorias, se descubrieron monumentos, hubo tres días de avivamiento, relatos históricos de representantes de las familias pioneras y representaciones culturales, incluida la recreación de la llegada de los misioneros. En todas las sedes se bautizó a más de 200 personas.

Liderazgo y visión

Líderes gubernamentales y eclesiásticos asistieron a las celebraciones y compartieron mensajes de inspiración y visión de futuro. Entre ellos se encontraba el primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape. Compartió su conexión personal con el legado de Misión Adventista.

Afirmó: “Si no fuera por los misioneros pioneros de Bougainville que llevaron la misión a Tari en 1955, yo no sería quien soy ni estaría donde estoy hoy”. Al refelxionar en el impacto de la misión que cambió su vida, explicó que su padre pastor, John Marape, fue un beneficiario directo de la labor de la Misión Adventista.

El primer ministro subrayó: “Todas las iglesias principales de Papúa Nueva Guinea deberían seguir abriéndose camino en las comunidades, los pueblos y las sociedades para promover la paz, la educación, la salud y una vida integral. Esta es la verdadera labor misionera de las iglesias”.

Peter Tsiamalili, Jr. ministro de policía y miembro regional de Bougainville, subrayó la unidad y el crecimiento espiritual fomentados por la Iglesia Adventista del Séptimo Día, reconociendo su importante contribución a la comunidad.

Francesca Semoso, parlamentaria de Papúa Nueva Guinea por Bougainville Norte, destacó el papel crucial de las mujeres y los niños en la labor misionera, afirmando: “La disciplina empieza en casa, y nuestros hijos se convierten en la sociedad que queremos que sea”.

Timothy Masiu, ministro de Comunicación y miembro de Bougainville Sur, hizo un llamado a la responsabilidad en el liderazgo eclesiástico, instando a los pastores a tomar la iniciativa en la promoción de la paz y la buena voluntad a nivel comunitario.

Desde la iglesia, Malachi Yani, presidente de la Unión Misión de Papúa Nueva Guinea, animó a los habitantes de Bougainville a amplificar sus voces y a apropiarse de su viaje espiritual. Del mismo modo, Danny Philip, director de estrategia de discipulado de la División del Pacífico Sur, desafió a la Iglesia Adventista de la región del Pacífico a liderar el cambio transformador dondequiera que sirva, especialmente en Bougainville.

En el acto también se dieron a conocer objetivos ambiciosos, como la construcción de la escuela secundaria Green Valley Adventist Pioneer en Buin, para los cursos séptimo a décimo grado, y la renovación y transferencia de propiedad de los centros de salud de Kastorita, Wisai y Darupute, entre otros.

Impacto espiritual y comunitario

El centenario celebró la importancia espiritual de la iglesia y su impacto duradero en la comunidad, explicaron los líderes regionales de la iglesia. “La iglesia reafirmó su compromiso de servir a Bougainville y más allá, asegurando que el legado de fe y servicio continúe durante generaciones”, afirmaron.

La versión original de este artículo se publicó en Adventist Record.