La obra evangélica adventista en Siem Reap, Camboya, que comenzó en 1995, ha progresado constantemente a pesar de las dificultades de establecer una presencia adventista en un país de la Ventana 10/40. Aunque llevó tiempo organizar oficialmente una iglesia, la experiencia se desarrolló en el momento perfecto.

El 31 de agosto, la comunidad de la iglesia adventista local alcanzó un hito histórico al convertirse en una congregación en pleno funcionamiento. Este logro, posible gracias a la dedicación de varios líderes y miembros comprometidos, representa un avance significativo en el progreso de la misión en esta región tan desafiante.

La iglesia cuenta con 58 miembros, sin incluir a los niños, lo que supone un logro significativo en su desarrollo. Bajo la dirección de Hang Dara, presidente de la Misión de Camboya de la Iglesia Adventista (MAC), se llevó a cabo el programa de organización de la iglesia, en el que se eligió a los oficiales de la iglesia para servir a la creciente congregación.

Los miembros de la iglesia expresaron una alegría y una gratitud abrumadoras, ya que llevaban mucho tiempo esperando esta ocasión. Más de 100 miembros e invitados de diversas partes de la provincia de Siem Reap se reunieron para celebrar este hito. Su dedicación y su perseverancia han dado fruto, allanando el camino para un crecimiento espiritual continuado y un impacto duradero en la ciudad de Siem Reap y en toda la provincia.

A finales de 2023, Camboya contaba con más de 4.880 miembros adventistas en todo el país, con nueve iglesias establecidas y 33 compañías. La organización de la iglesia de Siem Reap refuerza la presencia adventista no solamente en una ciudad predominantemente budista, sino también entre los millones de turistas que visitan uno de los monumentos más renombrados del mundo: Angkor Wat. Conocida por sus grandes templos y antiguas pagodas, Angkor Wat atrae a visitantes de todo el mundo, lo que sitúa a la Iglesia Adventista en un espacio único para entablar relaciones tanto con los residentes locales como con los turistas.

Según datos recientes del gobierno de Camboya, Siem Reap recibió 2,5 millones de turistas nacionales e internacionales en 2023, de los cuales más de 480.000 llegaron a través de su aeropuerto internacional. Solamente en el primer semestre de 2024, llegaron 310.000 turistas por vía aérea. Esta afluencia de visitantes representa una oportunidad única para que la Iglesia Adventista extienda su presencia y su mensaje a un público diverso y global.

Seyha Penn, un laico adventista, ha sido uno de los miembros activos en Siem Reap, aprovechando la presencia del turismo como una oportunidad única para compartir el evangelio. Ha invitado tanto a residentes de la comunidad local como a turistas a confraternizar en la iglesia de Siem Reap, estableciendo una conexión significativa con las diversas personas que visitan la ciudad.

“Es muy importante para nosotros tener una presencia adventista en Siem Reap”, dijo Penn. “En primer lugar, ayuda a los miembros de nuestra iglesia a comprender su responsabilidad con la comunidad. Y segundo, muestra a la comunidad que Dios está con ellos, convirtiendo la iglesia en una fuente de bendiciones, sanación y esperanza para todos los que la rodean”.

La MAC tiene planes para organizar oficialmente otros grupos de culto en iglesias dentro de este año. Estos grupos apoyarán aún más el crecimiento espiritual y la experiencia de culto de las congregaciones, mejorando la comunidad eclesiástica en general. La iniciativa pretende crear más oportunidades para el culto y la comunión en diversos lugares de Camboya, fortaleciendo la presencia y el alcance adventistas en la región.

Este artículo fue adaptado de la versión publicada en el sitio de noticias de la División Sudasiática del Pacífico. El artículo original se publicó en la página de Facebook de la Misión de Camboya.