Après une année de planification, la formation 2024 de la Division nord-américaine (NAD) enditnow sur la sauvegarde de la paix concernant la prévention et la réponse aux abus, prévue à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, a failli ne pas avoir lieu. L'ouragan Francine, une tempête de catégorie 2 prévue pour frapper le sud de la Louisiane le mercredi 11 septembre 2024, la soirée d'ouverture de l'événement, menaçait de tout arrêter. Cependant, après beaucoup de prières et de réflexions, l'organisatrice Erica Smith, directrice adjointe des Ministères des Femmes de la NAD, et l'équipe enditnow ont décidé de poursuivre.

Le 11, alors que Francine frappait, 54 des 181 participants inscrits se sont abrités des vents violents et de la pluie dans une salle de conférence d'hôtel confortable. Le groupe comprenait des administrateurs de la conférence, des professionnels des finances et des ressources humaines, des directeurs des Ministères des Femmes et des Enfants, des pasteurs, des enseignants et des responsables d'églises locales du Canada, des États-Unis, de la Colombie et de Porto Rico. Vingt pour cent des participants étaient des hommes. Dix participants de la récente conférence Adventist Risk Management, tenue au même endroit, ont également assisté en raison de retards de voyage.

« Satan avait des plans, mais les plans de Dieu étaient plus grands et meilleurs », a déclaré Smith dans son introduction.

Du 11 au 13 septembre, les participants ont été encouragés à s'attaquer aux abus à travers des méditations, des présentations et des récits vivants de victimes-survivantes — tous membres de l'église adventiste, suivis de discussions de groupe. Le témoignage vidéo de Karen, détaillant des abus émotionnels, physiques et sexuels horribles de la part de son mari, illustrait la dure réalité des abus mais se concluait par un message d'espoir : « Quelle que soit la raison [pour laquelle j'ai été abusée], Dieu m'a fait traverser cela. Et si c'est pour raconter mon histoire, c'est ce que je ferai. »

Des points forts quotidiens

Les présentateurs comprenaient Smith, Rene Drumm, professeure de recherche en sociologie à l'université Andrews et contributrice clé du manuel de sauvegarde de la paix, son mari, Stanley Stephenson, thérapeute agréé, Doug Tilstra, vice-président retraité de la vie étudiante à l'université Walla Walla, et Nicole Parker, professeure adjointe à l'université adventiste Southern, autrice et thérapeute. Tracy Ray, directrice exécutive de Safe Haven of Pender n'a pas pu assister en raison de la tempête.

Dans la méditation d'ouverture, David Fournier, vice-président et directeur principal des soins aux clients chez Adventist Risk Management, a souligné l'appel des croyants à la responsabilité, basé sur Matthieu 25:36-41. Le jour du jugement, a-t-il expliqué, « prendre soin des nécessiteux et des vulnérables parmi les disciples de Jésus [sera] la preuve décisive de la vie du royaume. »

Les sessions de mercredi ont offert des mythes et des faits sur la violence entre partenaires intimes et des définitions des abus : émotionnel, physique, sexuel, spirituel et harcèlement. Les participants ont appris qu'aux États-Unis, plus de 10 millions d'adultes subissent des violences domestiques chaque année. De plus, une femme sur quatre et un homme sur neuf subissent des violences sexuelles ou physiques graves et/ou un harcèlement par un partenaire intime, entraînant des impacts sur la santé.

Une étude basée sur une enquête auprès de 1 400 membres d'église a révélé que plus de 60 % de l'échantillon avait subi une forme d'abus émotionnel ou psychologique. Trente pour cent des femmes et 20 % des hommes ont également signalé des violences physiques. Le présentateur Drumm a conclu que les abus sont aussi répandus dans l'église que dans la société, et « n'importe qui peut être un agresseur. »

Tilstra a partagé que « l'une des meilleures façons d'aider les individus dans une situation de violence domestique est à travers l'église locale », rendant la formation enditnow cruciale.

Jeudi, les présentateurs ont discuté des obstacles auxquels les victimes-survivantes font face pour chercher la sécurité, y compris les facteurs religieux et culturels, les dynamiques émotionnelles et les situations. Ils ont couvert les signes d'abus, les signaux d'alarme et les impacts sur la santé holistique. Notamment, aux États-Unis, trois femmes sont tuées par un partenaire intime chaque jour, et les victimes subissent une dépression accrue, un SSPT et des pensées suicidaires.

Un autre segment a couvert l'évaluation, la réponse et la prévention. En parlant d'un document sur la prévention, Tilstra a déclaré : « C'est une feuille de route qui peut vous mener loin en un an. »

Les participants ont joué des rôles de victimes ou de défenseurs. Ils ont répété les trois clés d'une réponse à une divulgation – croire l'individu, pleurer la douleur de cette personne et soulager la situation en offrant des ressources et un soutien. Ils ont également appris à évaluer la sécurité sur une échelle de un à trois et à connecter les individus aux équipes de violence domestique ou aux services d'urgence selon les besoins. Une autre activité significative impliquait la recherche de ressources locales.

Les abus sur les enfants ont été abordés le jeudi. « Une enfance en sécurité est une responsabilité adulte », a fait répéter Smith aux participants à haute voix.

Robert Burrow, avocat général de la NAD, a souligné que « toute personne qui travaille avec des enfants, même au sens large, est un rapporteur obligatoire. »

Les défenseurs enditnow

Les participants ont été continuellement mis au défi de faire partie de la solution plutôt que d'attendre que la politique de l'église combatte les abus. Plusieurs participants étaient des victimes-survivantes qui se sentaient obligées d'aider d'autres personnes confrontées à des défis qu'elles avaient surmontés.

L'une de ces participantes, Janice MacDonell, a appris la formation enditnow de Smith lors de la Conférence des Ministères de la Fédération de l'Ontario en mars 2024. Elle a souffert d'abus physiques et émotionnels de la part d'un ancien petit ami et anticipe maintenant de s'occuper d'autres victimes d'abus par le biais de la thérapie équine. « Chaque étape fait partie du voyage, et assister à cette formation me mène dans cette direction », a-t-elle déclaré.

Ruth Shaw, qui a également subi des violences domestiques, a déclaré : « Cette formation m'aidera à être confiante pour aider quelqu'un d'autre qui pourrait subir [ou être en danger d'] abus. »

Dans la méditation finale, Parker a partagé qu'à l'âge de 15 ans, ayant subi des abus dans son enfance, elle était suicidaire, se demandant : « Si Dieu est assez fort pour me protéger et m'aime infiniment, pourquoi a-t-il laissé cela se produire ? » Elle est revenue à sa foi l'année suivante et défend maintenant d'autres victimes en tant qu'éducatrice, thérapeute et auteure de la série Tales of the Exodus qui raconte les histoires de personnages bibliques qui, comme elle, « ont subi des abus et en sont sortis avec une foi plus grande. »

Parker a défié les participants de « chercher la justice... et de combattre dans l'armée de Dieu, que vous gagniez ou perdiez. » Elle a exprimé son enthousiasme « que la NAD prenne ces mesures pour aider les gens. »

Elle a été encouragée de voir des dirigeants comme Haskell Williams, directeur de l'Association pastorale de la Fédération de Caroline, offrir leur soutien. En tant qu'orateur de la méditation de jeudi, Williams a parlé des abus à travers l'histoire. « Satan a été le premier agresseur, infectant nos premiers parents avec l'égoïsme. »

Williams a partagé que lui et sa fille, Kirsten, ont été poussés à assister après avoir vécu une version abrégée de la formation lors du camp-meeting de Caroline 2024. « Je me sens équipé pour me connecter avec d'autres qui aident ceux qui souffrent de violence entre partenaires intimes (IPV). Nous avons déjà commencé à établir des connexions dans notre communauté », a-t-il déclaré.

Dans une conclusion appropriée de la formation, pour la première fois, 100 % des participants ont réussi les évaluations requises pour être certifiés comme défenseurs enditnow. Ils ont accepté volontiers la responsabilité de servir de premiers intervenants et d'éducateurs sur les questions d'abus dans leurs églises et communautés.

Selon le manuel de sauvegarde de la paix, leurs responsabilités incluent

• se porter volontaires en tant que défenseurs anti-abus pour être les contacts principaux pour la diffusion d'informations sur la prévention des abus;

• se connecter avec des fournisseurs locaux ou étatiques de violence domestique pour la formation;

• suivre avec les organisateurs enditnow;

• et s'assurer que leur église locale organise une journée d'emphase enditnow en août.

Jeudi, Smith a conclu avec une citation du livre de Ellen G. White Patriarches et Prophètes, qu'elle a intitulé « la justice arrive », résumant la raison pour laquelle elle et l'équipe enditnow continuent d'organiser ces formations. « Une disposition à causer de la douleur, que ce soit à nos semblables ou à la création brute, est satanique... un enregistrement monte au ciel, et un jour viendra où le jugement sera prononcé contre ceux qui abusent des créatures de Dieu » (p. 443).

L'article original a été publié sur le site web de la Division nord-américaine.