La Division du centre-ouest de l'Afrique (WAD) de l'Église adventiste du septième jour a rapporté une croissance significative et des progrès dans sa mission de 2022 à 2025, malgré les défis sociaux, politiques et religieux dans la région. La division, qui englobe 22 nations s'étendant de la côte atlantique au désert du Sahara, a enregistré plus de 172 000 baptêmes au cours des trois dernières années et vise à atteindre 200 000 d'ici la fin de 2025 grâce à son initiative WAD Impact 2025.

Composée de cultures, traditions et systèmes de foi divers, la région fait face à une instabilité persistante et à des tensions religieuses dans certaines parties du Burkina Faso, du Mali, du Niger et du Nigeria. Néanmoins, l'Église adventiste a continué d'étendre sa présence par l'évangélisation, l'aide humanitaire et l'engagement des jeunes.

Un élan d'évangélisation et des histoires de transformation

Grâce à plus de 13 000 sites d'évangélisation activés dans le cadre de la récente initiative WAD Impact 2025, les membres et dirigeants de l'Église ont mené une série de campagnes de sensibilisation dans les zones urbaines et reculées. Les efforts de mission de la division ont conduit à des transformations spirituelles spectaculaires.

Au Nigeria, le chef de village Ikpe Asuquo Umo, qui est depuis décédé, a publiquement accepté l'adventisme et a fait don de terres pour la construction d'une nouvelle église, inspirant de nombreux membres de sa communauté. Dans un autre cas, plus de 50 pasteurs d'autres dénominations chrétiennes ont rejoint l'Église adventiste du septième jour entre 2022 et 2025. L'une des conversions les plus remarquables est celle de l'ancien prêtre anglican Joseph Zom, qui est devenu planteur d'église dans son village de Kurmin Musa. Une communauté qui n'avait autrefois aucune présence adventiste compte maintenant plus de 20 membres actifs.

« J'ai étudié le sabbat pendant des années mais je n'en ai jamais compris le sens », a déclaré Zom. « Quand la vérité est devenue claire, j'ai su que je devais la suivre. »

Le parcours de Zom a été partagé par son collègue ancien prêtre, le pasteur Hillary, qui a également quitté sa dénomination pour rejoindre l'Église adventiste. Malgré les dangers répétés auxquels il a été confronté dans son ministère, il est resté fidèle à sa foi. Leurs histoires font partie d'une tendance plus large de conversions menées par le clergé qui ont transformé les congrégations locales.

Cependant, toutes les histoires ne se terminent pas par un apaisement immédiat. À la date de ce rapport, 44 membres de l'église du pasteur Hillary sont toujours en captivité. Les dirigeants de l'église de la WAD continuent de demander des prières mondiales pour leur sécurité et leur libération.

Dans plusieurs cas, la prière a déjà conduit à des résultats inattendus. Le fils d'un pasteur, enlevé un samedi (sabbat), a prié pour la sécurité de sa famille et pour ses ravisseurs pendant sa détention. Le chef du groupe, ému par ses paroles, a ordonné sa libération au milieu de la nuit. De même, un responsable des jeunes de Tchad qui a assisté au camporée des explorateurs de la WAD en 2023 au Ghana a été enlevé lors de son voyage de retour. Sa libération est survenue après une prière intense.

« Ces expériences nous rappellent que la foi peut changer même les circonstances les plus désespérées », a déclaré un dirigeant de la WAD.

Les jeunes et les femmes à l'avant-garde

Les jeunes et les femmes sont à l'origine de l'élan évangélique de la division. Environ 85 % des membres de la WAD ont moins de 35 ans, et plus de 600 000 femmes participent activement à la diffusion de l'évangile, notamment dans les zones difficiles d'accès et mal desservies.

Les responsables des ministères des femmes décrivent leur travail comme « une mission un cœur à la fois », soulignant à la fois leur résilience et leur influence de base. Pendant ce temps, des initiatives comme les 1000 Jeunes Volontaires Missionnaires Adventistes, le Congrès Pan-Africain de la Jeunesse et les formations régionales de leadership ont été lancées pour préparer les jeunes au travail missionnaire futur.

Au camporée des explorateurs de 2023 à Accra, au Ghana, plus de 12 000 jeunes se sont rassemblés pour un enrichissement spirituel et un discipulat. Des événements comme celui-ci font partie d'une stratégie à l'échelle de la division pour développer le leadership et approfondir la foi parmi les membres plus jeunes.

Confronter les bastions spirituels

Dans une région où l'occultisme, la sorcellerie et le culte des ancêtres restent courants, l'évangélisation adventiste a rencontré une résistance spirituelle. Mais les membres continuent de rapporter des histoires de transformation.

Au Nigeria, James Enuada Didia a raconté comment un herboriste local l'avait averti de ne pas détruire un sanctuaire ancestral, car cela entraînerait la mort. Imperturbable, il a procédé à son démantèlement dans un acte public de foi.

Au Bénin, un pays où les traditions vaudou sont largement pratiquées, les services de baptême impliquent souvent un conflit spirituel visible. Les témoignages décrivent des personnes éprouvant une résistance émotionnelle intense avant de se rendre à Christ. Dans de nombreux cas, des familles et des villages entiers ont choisi de brûler des talismans et de renoncer aux pratiques occultes après des réunions évangéliques.

« Ces actes ne sont pas seulement symboliques », a partagé un membre. « Ils marquent le début d'une nouvelle vie et le rejet de l'esclavage spirituel. »

Une sensibilisation inclusive par les Ministères des Possibles

La WAD continue d'élargir le ministère inclusif grâce à son soutien aux Ministères Adventistes des Possibles qui se concentrent sur les personnes handicapées et ayant des besoins spéciaux. Le rapport met en lumière plusieurs témoignages de personnes qui, malgré des défis sensoriels ou de mobilité, ont trouvé connexion et appartenance dans la communauté adventiste.

Parmi eux se trouve Sylvia Peprah, une femme avec une perte auditive et visuelle qui a obtenu un diplôme universitaire et est devenue enseignante. Kwesi Zantenab, un homme sourd de Bolgatanga, a assisté à une réunion de camp pour sourds, où il a trouvé un sentiment de communauté et d'affirmation spirituelle. Un autre membre, Yaa Dakura, qui avait quitté l'église en raison de l'absence d'interprétation en langue des signes, est revenu et a été baptisé après avoir renoué avec une congrégation plus inclusive.

« Personne ne doit être laissé pour compte », a déclaré un responsable des Ministères des Possibles. « Chaque personne a une place dans la mission de Dieu. »

Éducation, médias et discipulat

L'accent mis par la division sur le discipulat inclut également l'investissement dans l'éducation et les médias. Des institutions comme l'université Babcock au Nigeria et l'université Valley View au Ghana continuent de former des leaders et des missionnaires. Les conférences sur la foi et la science, la distribution de littérature et les programmes de croissance spirituelle font partie de la stratégie plus large de la WAD pour un impact à long terme.

Les médias adventistes ont considérablement élargi leur portée. Les émissions de la Radio Mondiale Adventiste et de Hope Channel sont désormais disponibles sur les plateformes radio, télévision et numériques. Les campagnes sur les réseaux sociaux ont amplifié l'impact du contenu évangélique, entraînant des conversions comme celle de Richard Eric Ahedo.

Ahedo, ancien fondateur de l'Église Évangélique Nouvelle Création du Christ, s'est converti à l'adventisme après avoir regardé Hope Channel en 2020. Il a été baptisé en 2022 et a fait don de tous les 10 bâtiments de son ancienne église, y compris les terrains et infrastructures, à l'Église adventiste. Il sert maintenant comme ancien et se prépare pour le ministère pastoral.

Des plans futurs et une collaboration mondiale

En regardant vers l'avenir, la WAD a défini plusieurs initiatives stratégiques. La création de deux nouveaux territoires d'union constitue un développement administratif majeur, motivé par l'augmentation du nombre de membres et le besoin de leadership localisé. Un projet mondial d'évangélisation médiatique est également prévu pour 2026, qui sera diffusé depuis Los Angeles et destiné à un public mondial.

En attendant, la WAD continue de collaborer avec d'autres divisions, accueillant le soutien d'évangélistes et de missionnaires internationaux. Des milliers de missionnaires numériques d'Afrique et d'ailleurs s'engagent dans la sensibilisation en ligne, la coordination des études bibliques et le mentorat spirituel.

Les dirigeants de l'église soulignent que le succès de la mission dépend non seulement des programmes à grande échelle, mais aussi de l'implication individuelle.

« Chaque baptême, chaque prière, chaque acte de gentillesse, ce sont les notes d'une plus grande symphonie de foi », conclut le rapport.

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