Jack J. Blanco, ancien doyen de l'École de Religions de l'université adventiste Southern et professeur émérite, et auteur de la paraphrase The Clear Word Bible, est décédé paisiblement le sabbat, 11 janvier 2025. Il avait 95 ans.

Après une carrière fructueuse dans le ministère pastoral, le service missionnaire, l'enseignement, l'administration académique et le travail éditorial à la Review and Herald Publishing Association, Blanco a été appelé à luniversité adventiste Southern à Collegedale, dans le Tennessee, en 1982. Ayant fait partie de la famille universitaire pendant 18 ans, il a pris sa retraite en 2000 et a continué à enseigner en tant que professeur adjoint jusqu'en 2010, lorsque le soin de sa femme Marion, décédée en 2012, l'a amené à renoncer à l'enseignement.

« Le Dr Blanco était un professeur profondément aimé qui s'intéressait personnellement à ses étudiants », a déclaré Michael Campbell, directeur des Archives, des Statistiques et de la Recherche pour la Division nord-américaine. « Ses cours étaient à la fois intéressants et engageants, mais on n'oublierait jamais son sourire contagieux et sa manière charmante d'encourager les autres. Ses cours étaient un point fort de mon expérience universitaire. Il a constamment défié les autres à se rapprocher de Jésus. »

Une carrière éducative et professionnelle

Blanco a obtenu un Bachelor of Arts de Union College, maintenant l'université adventiste de l'Union, à Lincoln, dans le Nebraska. Il a poursuivi ses études, obtenant un M.A. et un M.Div. du séminaire théologique adventiste du septième jour à Berrien Springs, dans le Michigan ; un M.Th. du séminaire théologque de Princeton ; et un Th.D. de l'université d'Afrique du Sud.

Au cours de sa carrière, avant de rejoindre la faculté de Southern, Blanco a servi comme assistant pastoral, pasteur et coordinateur évangélique, travaillant dans les fédérations de Potomac, New Jersey, Georgia-Cumberland et sud-est de la Californie. Il a également présidé les départements de théologie au Solusi College, maintenant Université de Solusi, au Zimbabwe ; le programme de troisième cycle au Philippine Union College, maintenant Université Adventiste des Philippines ; et a enseigné la théologie au Columbia Union College, maintenant Université Adventiste de Washington, dans le Maryland, aux États-Unis, où il a également servi comme doyen académique.

Ses premières années : Des lectures bibliques à The Clear Word

Blanco est né à Chicago en 1929. Il n'a jamais rencontré son père qui a abandonné sa future épouse en découvrant qu'elle était enceinte de son enfant, la laissant au milieu de la nuit sans message d'adieu ni adresse.

Élevé catholique, lorsque Blanco avait neuf ans, sa mère l'a surpris avec des billets pour aller rendre visite à ses parents en Allemagne. Blanco est resté avec ses grands-parents pendant un an. Selon un article de Columns de l'université adventiste Southern, la Seconde Guerre mondiale a éclaté juste avant qu'il ne rentre chez lui, et les voyages sont devenus difficiles. Blanco s'est inscrit à l'école en Allemagne et, pendant un certain temps, a pu cacher sa nationalité au gouvernement. Après que les États-Unis ont rejoint la guerre en 1941, cependant, il a dû révéler ses origines et a été envoyé dans un camp de travail en tant qu'ennemi du Troisième Reich.

En 1945, Blanco s'est échappé du camp de travail lors de l'invasion américaine et est retourné chez ses grands-parents ne pesant que 36 kilos. Rapatrié aux États-Unis, le jeune de 16 ans mal nourri a été pris pour un enfant de 12 ans. Après avoir vécu les atrocités de la guerre, Blanco a laissé derrière lui la foi de sa jeunesse.

À 20 ans, Blanco a été enrôlé dans l'US Air Force pendant la guerre de Corée. Témoignant des mauvaises valeurs parmi ses pairs, Blanco s'est demandé de qui il pouvait s'inspirer pour construire sa vie. Une voix l'a incité à considérer Jésus : « Il était vrai, honnête, gentil et compatissant — tout ce que tu veux être ! » Cela a conduit Blanco à une bibliothèque de la base où il a trouvé Bible Readings for the Home Circle, mal étiqueté simplement comme « Bible ». Alors qu'il était stationné à Guam, il a été baptisé dans l'Église Adventiste du Septième Jour et s'est immergé dans les écrits d'Ellen G. White. Blanco est ensuite devenu pasteur, servant aux États-Unis, aux Philippines et dans plusieurs pays d'Afrique.

En 1983, Blanco a rejoint Southern en tant que professeur et doyen. En 1984, il a commencé à paraphraser le Nouveau Testament pendant ses temps de méditations pour approfondir sa relation avec Dieu. Commençant par Marc, il a travaillé en prière pendant trois ans et a produit une paraphrase de tous les 27 livres. Ses amis et sa famille l'ont encouragé à continuer, et sept ans plus tard, il a terminé l'Ancien Testament.

Le résultat, The Clear Word, publié en 1994, a touché d'innombrables vies. Réfléchissant à son impact, Blanco a déclaré : « Quand les gens me remercient pour ce que The Clear Word a fait pour eux, je leur dis toujours de rendre gloire à Dieu. C'est mon objectif dans la vie. »

In Memoriam

Le fils de Blanco, Steve Blanco Ross, médecin à Nashville, est décédé en 2009. (Steve laisse derrière lui sa femme, Kelly Ross-Wilkenson, et sa fille, Chelsea Ross.) Sa femme, Marion, est décédée en 2012. Blanco laisse derrière lui sa fille Cheri Blanco Jones et son mari, Geoff ; son petit-fils Derek Jones et sa femme Andrea ; et ses trois arrière-petits-enfants, Connor, Emily et Hailey.

Un service commémoratif aura lieu à l'église de l'université adventiste Southern ce printemps, d'autres détails seront annoncés ultérieurement.

Les informations pour cet article ont été fournies par Marketing and University Relations de l'université adventiste Southern ; et l'article du magazine Columns du printemps 2014 « Life of Devotion », par Angela Baerg.

L'article original a été publié sur le site web de la Division nord-américaine.