Como você explica um Deus invisível, imortal como o único objeto de culto para as pessoas cujas culturas tiveram divindades ou muitas mesmo nenhum? E como você faz isso sem cair em padrões que, embora familiar para os habitantes locais, pode ter um impacto negativo sobre a doutrina cristã?

Existem aproximadamente 1,8 bilhões de pessoas em cerca de 2.000 "grupos de pessoas", denotada pela linguagem, etnia, região, grupo social ou religião que ainda têm de ser alcançado com o evangelho. Essas pessoas, principalmente residir na chamada "Janela 10/40", uma área definida por um retângulo imaginário que se estende entre 10 graus e 40 graus ao norte do equador, que se estende do oeste da África para a Ásia oriental. Para essas pessoas, muitos dos quais não têm nenhum fundo nas noções ocidentais de religião e cultura, colocando a fé cristã e da mensagem adventista em contexto é crucial.

Recentemente, a comissão administrativa da Igreja Adventista do Sétimo Dia votou para aprovar duas diretrizes adicionais para se engajar no trabalho em todo o mundo. Um gira em torno de formas de culto, enquanto o outro diferencia entre contextualização e sincretismo, ou a introdução de conceitos falsos para o cristianismo.

De acordo com Mike Ryan, diretor do esforço da Igreja Missão Global, "Formas de culto é uma questão que está se tornando cada vez mais importante para a igreja. Pela primeira vez estamos indo para a janela de 10/40 e, claro, ser exposto a culturas onde nunca esteve antes. "

Ele acrescenta: "Como entramos nesses lugares, descobrimos que sua cultura, seus costumes, o que identifica como adoração com eles é um pouco diferente do que nós introduzimos no passado a partir de uma perspectiva ocidental. E assim torna-se importante, se vamos ter culto ser significativo para eles. "

O estresse novas diretrizes que Deus "está no centro de culto como seu objetivo supremo .... Nenhum ser humano deve usurpar esse direito divino".

A igreja diz: "nossa fé convida adoração sincera e altamente participativa onde a palavra de Deus é central, a oração é fervorosa, a música é sincera e comunhão na fé é palpável." No entanto, explica Ryan, expressando essa adoração pode tomar formas, por vezes, desconhecidos para quem foi criado em uma tradição ocidental.

Falando de uma visita recente a um país predominantemente não-cristãos, diz ele, "Seu culto consistia principalmente de cantar. Um líder em frente diria algo e as pessoas cantavam-lo de volta, e isso fez-me um pouco desconfortável para começar, até que eu descobri que eles estavam cantando um medley de escritura que estava falando sobre a grandeza de Deus do Gênesis ao Apocalipse . Percebi que eles estavam cantando escritura e muitas delas tinham memorizado. Esta forma de culto e de expressão foi algo que foi muito aceitável [para] eles. "

Ao explicar os resultados deste tipo mente-tradicionais para não-ocidental do culto de adoração, Ryan diz que os resultados foram diferentes daqueles realizados por métodos "tradicionais" evangelismo.

"O que vinha fazendo antes que não tinha sido muito eficaz", diz ele. "Estávamos há 80 anos e tinha todos os batizados, de 17 de pessoas dessa religião do mundo em particular e de fundo. E o grupo estava reunido com foi de 66 [pessoas] e que tinha começado dois outros grupos assim. E isso faz diferença quando você diz: 'Ei, estamos dispostos a comunicar isso de qualquer maneira que seja significativa para você', mas isso não muda a mensagem. "

Continua a haver uma necessidade contínua de diretrizes efetivas na contextualização, Ryan diz que, de modo a evitar o sincretismo.

"Há uma linha além da qual você não ir, e você entra em sincretismo, que é uma área onde você começar a adotar as práticas e crenças e valores daquela religião que realmente não são cristãos, e por esse território não queremos para entrar ", explica ele.

"O que a política faz é proteger a teologia de modo que nós não estamos falando de qualquer mudança nos 27 crenças fundamentais, os nossos valores fundamentais, como parte da comunidade cristã."