Um total de 1.465.000 novos membros foram adicionados à Igreja Adventista do Sétimo Dia em 2023. Esta informação foi apresentada aos membros do Comitê Executivo da Associação Geral (AG) pelo diretor do Escritório de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa, Dr. David Trim, ao apresentar o Relatório Estatístico Anual em 13 de outubro de 2024.

Trim destacou que “2023 registrou o maior número de adesões líquidas em qualquer ano na história da igreja, superando os 1.383.000 adicionados em 2018”. O número de ingressos voltou ao mesmo nível de antes dos anos desafiadores de 2020 e 2021, durante a pandemia de COVID-19.

Embora os membros da igreja possam se alegrar pelo grande número de novos membros adicionados à comunidade, o crescimento da igreja é uma função tanto das entradas (batismos) quanto das perdas. Em 2023, 836.905 pessoas decidiram deixar a Igreja Adventista do Sétimo Dia. Esse foi o terceiro ano com maior número de perdas líquidas, com o pico em 2019, quando as estatísticas mostraram 1.107.514 pessoas que deixaram nossa comunidade.

Em sua apresentação, o Dr. Trim mostrou um slide com os dados de membros para os 59 anos desde 1965. Em quase seis décadas, a igreja aceitou 45.117.980 pessoas como membros. No mesmo período, 19.392.486 optaram por sair.

“Mais de quatro em cada dez membros da Igreja estão se afastando”, disse Trim, enquanto exortava tanto os membros do Comitê Executivo da AG quanto os membros da Igreja a “serem guardiões de seus irmãos, e também de suas irmãs.”

Uma métrica importante a observar é como a membresia da igreja evolui em comparação com o crescimento da população mundial.

“Afinal, se estivermos crescendo, mas a população estiver crescendo mais rápido do que nós, nosso crescimento seria ilusório; seria como tentar subir em uma escada rolante que desce”, disse Trim.

O Dr. Trim mostrou que a Igreja está avançando nesse aspecto. Em 31 de dezembro de 2023, havia um adventista do sétimo dia para cada 350 pessoas no mundo. Em 2000, a proporção global era de 519 pessoas para cada membro, e em 2011, a proporção era de 400 para 1.

Glenn Townend, presidente da Divisão do Pacífico Sul (DPS), destacou a posição única da DPS, com a maior proporção de adventistas na população geral (um para cada 57 pessoas), mas enfatizou a necessidade de apoiar outras divisões com demografias mais desafiadoras.

“A DPS tem uma parceria com a Divisão Sul-Asiática do Pacífico (DSAP), que possui milhões de pessoas que são budistas, muçulmanas e hindus”, disse ele. “No próximo mês, nós nos reuniremos em seu território para debater e votar nosso plano estratégico, que se concentrará na missão. Veremos oportunidades missionárias e participaremos delas. Enviaremos mais missionários para lá.”

Quantos membros são necessários para levar uma pessoa ao batismo?

“Esta é uma estatística-chave, pois nos mostra a eficácia de nossa igreja em alcançar as pessoas”, disse Trim aos membros do Comitê Executivo. A resposta é 30, se olharmos para os números de 2023. Globalmente, a igreja precisa de 30 membros para levar uma pessoa ao batismo. No entanto, esse número varia bastante de país para país.

Trim destacou que a proporção entre membros e novos ingressos identifica “uniões que enfrentam desafios missionários, independentemente da população de uma união”. Na Divisão Centro-Oeste Africana, a união com o maior desafio missionário é a União do Norte de Gana, com 24 membros para cada novo ingresso.

A união da Divisão do Pacífico Sul mencionada pelo Dr. Trim foi a União do Pacífico Neozelandês, com 45 membros para cada novo ingresso. A região da DSAP destacada foi a União da Malásia, com 36 membros para cada novo ingresso.

No outro extremo do espectro, encontramos a União Centro-Sul da Índia, na Divisão Sul-Asiática, com 231 membros para cada novo ingresso.

Esses números destacam a enorme necessidade de “missionários e recursos alocados dentro das divisões, mas também entre divisões, se quisermos alcançar o mundo com a mensagem do terceiro anjo”, concluiu o Dr. Trim.

A versão original desta história foi publicada no site da União Norueguesa.