Durante su último año, Luke Graham y Avianna Álvarez, exalumnos de ingeniería de la Universidad de Walla Walla, fueron 2 de los 16 estudiantes finalistas elegidos para el concurso de artículos estudiantiles de la Conferencia de Tuberías de Recipientes a Presión (PVP) de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (American Society of Mechanical Engineers Pressure Vessel Piping).
La conferencia PVP ofrece una plataforma para que estudiantes e ingenieros se mantengan al día de las nuevas tecnologías y establezcan contactos con expertos. Es un foro internacional reconocido con participantes de más de 40 países. En la conferencia de 2024, en julio, Graham y Álvarez presentaron su trabajo a un grupo de 40 ingenieros de todo el mundo.
El interés de Graham se dirigió a la competición cuando Qin Ma, profesor de ingeniería y asesor técnico principal de proyectos de Graham, lo animó a presentar un artículo. Juntos, Graham y Ma decidieron investigar los compuestos de fibra corta, con los que Graham no estaba familiarizado, pero que lo entusiasmaba conocer. “Ma ha sido muy alentador”, dijo Graham. “Es el profesor más dispuesto a ayudar”.
Los compuestos de fibra corta son un tipo de compuestos termoplásticos hechos de resina y fibra. Los materiales compuestos son una mezcla de al menos dos tipos de materiales originales que ofrecen propiedades que cada material individual podría no tener por sí solo. El artículo de Graham tenía como objetivo poner a prueba la integridad de los compuestos de fibra corta utilizando el programa ANSYS Material Designer y ver si el programa podía predecir las propiedades. Durante el proceso, Graham realizó aproximadamente 100 simulaciones y redactó un artículo de nueve páginas que documentaba su trabajo.
El artículo de Álvarez exploró cómo los diferentes métodos de reciclaje afectaban a propiedades mecánicas como la resistencia a la tracción y el límite elástico. En la conferencia, pudo compartir sus resultados y sus interesantes aplicaciones en la industria médica. Álvarez interactuó con varios profesionales del sector durante la conferencia, entre ellos un director de equipo de tecnología nuclear, un investigador que trabaja en tecnología de tuberías y Susan Ipri-Brown, presidenta de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos.
En reconocimiento a su trabajo, Álvarez obtuvo el Premio al Trabajo Estudiantil Sobresaliente (primer premio) en la categoría de Licenciatura en Ciencias y Maestría en Ciencias. Como autora principal del trabajo ganador, Álvarez obtuvo un premio de 2.500 dólares como parte de su galardón. “Fue una experiencia excelente, y espero seguir ampliando mis conexiones con la comunidad de ingenieros”, dijo Álvarez.
Acerca de la Universidad de Walla Walla
La Universidad de Walla Walla es una institución adventista privada situada en College Place, Washington, Estados Unidos, con cinco campus en el noroeste del Pacífico. Fundada en 1892, está afiliada a la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
El artículo original se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.
