Em 17 de outubro de 2024, mais de 260 comunicadores, incluindo profissionais e estudantes, reuniram-se no Hilton Oak Brook Hills Resort e Centro de Conferências, em Illinois, para a Convenção 2024 da Sociedade de Comunicadores Adventistas. Nos três dias seguintes, os participantes aproveitaram as atrações exclusivas da convenção anual da SCA, como sessões de trabalho, visitas a veículos de comunicação locais, novas tecnologias e palestrantes de alto nível para inspirá-los e motivá-los.

Visitas, IA e Muito Mais

A quinta-feira foi marcada pela chegada e registro de escritores, gerentes de redes sociais, diretores de comunicação, designers, fotógrafos, podcasters, pastores e outros participantes. Enquanto os estudantes, em um número recorde de 76, faziam visitas guiadas a lugares como a Intervarsity Press, as afiliadas da CBS e ABC de Chicago, e Edelman (uma empresa global de relações públicas), reuniões locais foram realizadas pela manhã para os diretores de publicações de uniões e um encontro com os diretores de comunicação da conferência.

A primeira sessão geral da tarde deu o tom da convenção com as boas-vindas da presidente da SCA, Brenda Dickerson, e da diretora executiva, Kimberly Luste Maran, antes da entrada dos primeiros palestrantes no palco. Houve três apresentações, cada uma explorando a dualidade de como os comunicadores devem aplicar suas habilidades.

A autora e premiada jornalista Bekah McNeel abriu o evento com sua apresentação Histórias que Ferem, Histórias que Curam em um País Dividido, na qual incentivou os comunicadores a confrontarem narrativas interiorizadas de “nós contra eles”, que politizam nossa visão sobre questões humanas. “A política tem um poder coercitivo. Frequentemente, debatemos questões humanas por meio da linguagem política, despojando-as de sua humanidade”, compartilhou McNeel.

Dewey Murdick, diretor executivo do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente (CSET) da Universidade de Georgetown, falou sobre uma abordagem prática para a inteligência artificial nas comunicações da igreja, através de sua apresentação Decifrando o Enigma da Comunicação com IA: Guia Pragmático de Vantagens, Dificuldades e Possibilidades. A apresentação de Murdick explorou as nuances que a aplicação da IA pode trazer para as necessidades diárias de comunicação e os avanços que ainda precisam ser realizados.

O vice-presidente de recrutamento e desenvolvimento da SCA, Greg Dunn, e Kevin Lampe, vice-presidente executivo da Kurth Lampe Worldwide, também subiram ao palco, compartilhando como lidam com a comunicação de crise em sua empresa, Kurth Lampe, com sede em Chicago. Eles envolveram a audiência em uma atividade, desafiando-os a aplicar o que haviam aprendido em uma crise da vida real.

A noite se encerrou com uma recepção no pavilhão de exposições, onde os participantes puderam aprender, interagir e estabelecer contatos.

A maior parte da programação da convenção aconteceu na sexta-feira, quando os participantes se reuniram logo cedo para assistir ao TechTalk com Bryant Taylor, ex-presidente da SCA e um dos pilares da organização. Embora novas tecnologias e programas voltados para videógrafos, editores e criativos continuassem em destaque, este ano incluiu um novo elemento. A Sandy Audio Visual (SAV) patrocinou parte dos equipamentos sorteados e ofereceu uma apresentação conduzida por Colin Sandy, fundador da empresa, que apresentou a missão, a visão e as tecnologias oferecidas pela SAV.

Discurso Principal, Sessões de Trabalho e Vésperas (e Marshmallows)

Após o TechTalk, Lynn Hanessian, estrategista-chefe da Edelman, apresentou a palestra Aproveitando Dados para Impulsionar uma Estratégia de Comunicação Mais Eficaz. Em seu discurso principal, Hanessian detalhou como a gestão de dados pode ajudar as organizações a identificar áreas de necessidade e crescimento. “Comunicações criativas e impactantes são orientadas por análises: informadas pelas prioridades das partes interessadas, aprimoradas por testes de audiência e avaliadas por resultados mensuráveis,” explicou Hanessian ao abordar a importância dos dados na estratégia e no sucesso das comunicações.

Na sexta-feira, aconteceram as três sessões de trabalho, cada uma com cinco oficinas abordando temas variados, desde legislação de direitos autorais até podcasting, comunicação de crise, revisão de currículos, autocuidado do comunicador, falhas tecnológicas e muito mais.

“Tivemos uma conferência de [orientação] para estudantes onde nos conhecemos — falamos sobre nossos principais interesses e de onde viemos. Estivemos muito, muito ocupados com todas as oficinas oferecidas. Aprendi a usar a IA e como aproveitá-la na minha carreira. Também aprendi a desenvolver e expandir minha carreira desde o início,” disse Laura Cruz, estudante da Universidade de La Sierra. “Minha parte favorita, no entanto, foi a oficina para estudantes, onde fizemos simulações de entrevistas e revisão de currículos. Estou muito grata pela oportunidade de estar aqui este ano e ansiosa para rever todos no próximo.”

Durante os intervalos, os participantes podiam visitar os estandes dos patrocinadores e expositores do evento, como AdventHealth, AdventSource, Adventist Health, Adventist HealthCare, Adventist Connect, SermonView, SAV, Serviço Comunitário Adventista e A Voz da Profecia, além de experimentar o estande de podcasting, montado para que visitantes pudessem fazer suas primeiras experiências com o formato. Uma exposição permitiu que os comunicadores testassem novas tecnologias e ferramentas, incluindo programas de edição de som, drones e configurações de câmera.

“Eu aprecio não apenas o networking, mas realmente construir relacionamentos enquanto estou aqui. Ao longo dos anos, conheci muitas pessoas […] isso também reúne aqueles que estão no mesmo ministério, lidando com essa área complexa porque amamos o Senhor. Voltamos para cá pois queremos compartilhar nosso ministério,” disse Kristina Busch, diretora de comunicação da União do Sudoeste e editora da Record.

Busch confessou: “A IA me apavora, e após 18 anos na profissão, não quero aprender sobre IA, mas sei que é necessário, e vir aqui me dá um pouco menos de medo ao ver meus colegas trabalhando com isso, observando como podemos usá-la no ministério e como não deveríamos usá-la. [...] Estou ansiosa para voltar para casa, aprender um pouco mais e me preparar para o próximo ano.”

Após o jantar, os conhecimentos dos participantes sobre a história adventista foram testados com um jogo de Kahoot conduzido pelos líderes da União do Lago, que sediava o evento, antes de um grupo de louvor formado por membros da igreja do Distrito 5 se reunir para liderar um serviço de cânticos. JoAnn Davidson, professora de Teologia Sistemática da Universidade Andrews, abriu o sábado com um sermão instigante sobre como, como adventistas, estamos tão focados em que o sábado esteja “certo” que esquecemos a alegria do sábado. “Não entramos na alegria do sábado,” disse ela. “Estamos tão concentrados no dia correto, chamamos atenção para o nosso lugar no dia correto em nosso nome, mas o sábado é mais do que ‘não é domingo’. É um dia de alegria e um convite real.”

A Alegria da Conexão, a Alegria do Ministério

A alegria do sábado foi encapsulada na sexta-feira à noite com um evento de confraternização com s'mores, petisco tradicional na região, patrocinado pela Comunidade Adventista de Aprendizagem, onde todos os participantes puderam se reunir ao redor de fogueiras, tostar marshmallows, preparar s'mores e cultivar amizades. Estudantes universitários, jovens profissionais e diretores de comunicação já experientes se uniram para desfrutar de uma deliciosa experiência.

Na manhã de sábado, o grupo de louvor do Distrito 5 abriu o culto, seguido por uma mesa redonda sobre a Escola Sabatina organizada pela União do Lago. A hora de adoração começou com o pastor Wintley Phipps, que emocionou o público com uma interpretação de "Quão Grande És Tu". Em seu sermão, Phipps trouxe uma reflexão poderosa sobre como a guerra no céu se transformou em uma guerra de comunicação com desinformação e mentiras, e como as pessoas hoje ainda usam desinformação e insultos como “a ferramenta mais eficaz na guerra de comunicação”. Com base em pontos de Isaías 59, Phipps implorou à audiência de comunicadores que se lembrassem de que são “soldados da comunicação na guerra das palavras”.

Após o culto de sábado, os participantes tiveram a oportunidade de escolher entre duas visitas guiadas: uma ao programa de rádio Unshackled e à Missão Pacific Garden, e outra, um tour fotográfico pelo centro de Chicago. Eles também puderam optar por usar esse tempo para fortalecer conexões com outros participantes, explorar a área ou simplesmente descansar. À noite, contudo, todos retornaram revigorados e elegantemente vestidos para o banquete de premiação.

Enquanto apreciavam uma refeição vegetariana, os convidados assistiram ao episódio piloto de The Color of Threads, uma produção da Sonscreen e da Universidade de Walla Walla que vem circulando em diversos festivais de cinema, conquistando prêmios por sua qualidade de atuação. Por fim, o representante de podcasts da diretoria da SCA, Kirk Nugent, e a recém-eleita presidente da SCA, JeNean Lendor, entregaram prêmios a comunicadores em categorias profissionais e estudantis, abrangendo desde redação em formato curto até melhor campanha digital.

O Prêmio de Inovação Reger Smith foi concedido ao Conjunto de Pins do Campori 2024 da Southern Tidings, criado por O’livia Woodard e Christina Norris; e o Prêmio de Excelência da SCA foi para Focus on Daniel, de A Voz da Profecia. A noite se encerrou com Nicholas Gunn recebendo o Prêmio de Estudante do Ano; Claudia Allen levando para casa o Prêmio de Jovem Profissional; e, por fim, Gary Burns recebendo o Prêmio de Carreira, aceito em seu nome por Matt Webster, membro da família e representante da diretoria da SCA para educação em comunicação.

“A comunicação não é apenas mais um departamento da igreja. É também um ministério. Permitam-me repetir, é também um ministério,” disse Nugent. “Se conseguirmos enxergar todas as habilidades e talentos que são confiados ao povo de Deus como competências que Ele requer de nós para Seu propósito e para Sua glória, poderemos ampliar o entendimento do que significa usar [essas] habilidades para o ministério.”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.