Para um visitante, o campus de 100 acres de La Sierra University, um 88-year-old instituição adventista do sétimo dia terciário, parece um retiro tranquilo em meio à pressa gritty do sul da Califórnia, "Inland Empire", um lugar onde o comércio local se cruza com caminhões encabeçada partir dos portos de Long Beach e San Diego para Las Vegas e além.

Mas por trás daquela fachada calma, contenção está se formando sobre a forma como La Sierra, propriedade da Conferência Union Pacific de adventistas do sétimo dia, apresenta seus 1.850 alunos com informações sobre como a Terra ea vida no planeta, veio à existência.

A questão stark ser perguntado por alguns ex-alunos, pais e líderes da igreja: É crença fundamental da Igreja Adventista - "Deus é o Criador de todas as coisas, e revelou nas Escrituras o relato autêntico de Sua atividade criadora" - sendo ensinado, ou são algumas de evolução La Sierra professores de biologia que se apresenta como uma explicação das origens?

Em uma carta aos administradores e à comunidade universitária em maio passado, La Sierra presidente Randal Wisbey refutou a acusação: "Cada uma de nossas partes faculdade de ciências a meta de alunos experimentando uma fé adventista vibrante Christian enquanto prosseguem os seus estudos em ciências .... da Universidade La Sierra, que levamos a sério o desafio de como melhor integrar a educação científica e desenvolvimento da fé. última análise, nosso objetivo é ajudar os alunos a desenvolver um relacionamento pessoal com seu Criador. "

Que a afirmação não silenciou alguns críticos. No ano passado, um site chamado "A Verdade Educar" postou uma coleção de artigos e documentos que o seu editor, Shane Hilde, um 2005 pós-graduação Inglês de La Sierra, diz que permitir que "os alunos e pais a tomarem decisões informadas, e também cria a consciência na [Adventista] igreja. "

No site, Hilde comenta: "Há professores de biologia da Universidade La Sierra que crêem e ensinam a evolução como o preferido científica visão de mundo."

Em entrevista à Revista Adventista , Hilde disse de La Sierra, "temos funcionários deturpando seu empregador. Temos professores que estão deturpando a posição da Igreja Adventista na criação."

A reação do público veio na forma de um grande circulação "carta aberta" a liderança da Igreja Adventista de David Asscherick, um pastor adventista e evangelista. Reportagem adicional apareceu na cidade de jornal Riverside Press-Enterprise, e Educação Superior Dentro, um jornal de comércio cobrindo faculdades e universidades.

Na revista último, La Sierra biologia professor Gary Bradley foi citado como dizendo, "É muito, muito claro que o que eu sou cético quanto é a absoluta necessidade de acreditar que a única maneira de um Deus criador poderia fazer as coisas é falando-los em existência de alguns milhares de anos atrás. " Bradley observou ainda, "É aí que reside meu ceticismo. Essa é a base religiosa filosófica para o que chamo de lunáticos."

Bradley é "semi-aposentado", mas continua na faculdade de biologia e está dando aulas, diretor-executivo La Sierra da universidade relações Larry Becker disse o comentário em entrevista por telefone 30 de março.

Um membro da Serra La conselho de administração, Dr. Carla Lidner-Baum, está preocupado com a direção potencial de uma visão evolucionária poderia levar a Igreja Adventista.

"Este é um tempo real de ameaça às crenças adventistas historicamente realizado. ... Ou estamos aceitando essa mudança ou não somos," Dr. Lidner-Baum, disse em entrevista por telefone, referindo-se aqueles que apoiam um movimento longe do visão tradicional da criação.

Em novembro de 2009, curadores La Sierra votou uma declaração na qual afirmaram que os dirigentes escolares têm "ouvido e levado a sério a preocupação de que as crenças adventistas do sétimo dia e ensinamentos não ter sido dada a devida prioridade no currículo de biologia e instrução. Especificamente, o Board está empenhada em assegurar que o ensino da teoria da evolução tem lugar dentro do contexto da crença adventista a respeito da criação. "

Curadores também disse que a escola é obrigada a fornecer "todo o coração o suporte para as doutrinas e ensinamentos da Igreja Adventista do Sétimo Dia", incluindo a crença na criação. Numa reunião em fevereiro de curadores, curadores "reafirmaram a sua ação anterior desde novembro de 2009 defendendo a doutrina da Igreja Adventista da criação", uma nota de imprensa da escola disse.

Apanhadas no fogo cruzado é estudante de La Sierra Louie Bishop. Ele disse que foi colocado em "liberdade condicional cidadania" pela escola para fazer circular as letras se opor ao ensino de conceitos evolutivos e para postagem de notas on-line de um professor de aula, apesar de um acordo verbal que o bispo não iria fazê-lo sem consultar o professor.

Em um 25 de janeiro entrevista, o bispo disse que "pensou muito sobre isso antes Eu fiz isso e falei com um monte de gente, porque eu estava lutando com certas coisas e, a administração emitiu-me este estado de graça cidadania. Partir EUA lei de direitos autorais I compreender a universidade não tem o direito de fazer qualquer coisa se estou postando uma palestra on-line para a crítica acadêmica. Não há nada de errado com reproduzindo isso. "

Apesar caso individual Bispo, sobre o qual a escola está relutante em comentar citando leis federais de privacidade do estudante, Becker La Sierra disse que a escola está tentando ir além da controvérsia Web-abastecido.

Disse Ricardo Graham, presidente da Igreja do Pacific Union, "Acreditamos que a Bíblia é o livro inspirado e é autoritário. Estamos em apuros se os primeiros 11 capítulos [de Gênesis] não são considerados inspirados ou factual, então o posicionamento da significativa do cristianismo é posta em causa. " Graham também é presidente do conselho curador La Sierra.

"Adventistas do Sétimo Dia na América do Norte estão devidamente preocupados que os estudantes em faculdades e universidades adventistas emergem de ensino superior, com uma forte confiança no relato do Gênesis de origem", disse Larry Blackmer, diretor de Educação para a Igreja na América do Norte.

"Esse problema é maior do que qualquer um campus em nosso sistema, e vai para o coração do que significa para operar uma escola academicamente credível e baseadas na fé", disse Blackmer. "Pais e alunos têm o direito de esperar que nossas escolas e educadores para ensinar as normas e filosofias da Igreja Adventista. Mas também devemos lembrar que a própria discussão deve ser conduzida com civilidade cristã e um respeito pela justiça em tudo o que é dito ou escrito . "

O maior evento próximo administrativo para a escola é uma reunião de Maio eleitoral 12. De acordo com um 2008 "Feature Notícias Campus" de La Sierra, "Os constituintes eleitos curadores bordo, aprovar mudanças no estatuto da universidade e realizar outros negócios que envolvam assuntos da universidade. Constituintes reunirá a cada dois anos para votar em regimento interno, as nomeações trustee e outros assuntos. "

No prazo a revisão no final de março, Becker disse que não tinha visto uma agenda, que deverá ser enviado aos membros do eleitorado "algum tempo, em abril."