De 11 a 15 de outubro de 2023, uma equipe de 35 ciclistas Adventistas do Sétimo Dia embarcou em uma exigente jornada de 420 quilômetros como parte da iniciativa “Esperança sobre Rodas Colômbia”. Da altitude de 2.822 metros em Tunja até os 960 metros em Bucaramanga, a equipe não apenas deu mostras de sua paixão pelo ciclismo, mas também manifestou um profundo anseio de disseminar esperança. Ao longo de seu trajeto, distribuíram 780 livros, 450 garrafas de água e 550 publicações literárias, atingindo um total de 1.750 pessoas com a mensagem da campanha “Eu Quero Viver Saudável”.

Desafios pelo Caminho

Segundo os organizadores, “Esperança sobre Rodas Colômbia” incluiu quatro etapas desafiadoras que testaram a resistência dos ciclistas. A primeira etapa cobriu 104 quilômetros de Briceño, Cundinamarca, até Tunja, Boyacá, com um terreno majoritariamente plano e temperaturas máximas de 23°C.

A segunda etapa de 70 quilômetros levou os ciclistas de Tunja a Barbosa, Santander, por rotas íngremes e vistas panorâmicas. A primeira parada foi na famosa casa do ciclista Nairo Quintana, onde tiveram a oportunidade de passar tempo com a família do ciclista. A mãe de Quintana, Eloisa Rojas, e o irmão receberam os 35 ciclistas adventistas. “Obrigado por sua oração e por estarem aqui”, disseram eles aos ciclistas. “Todos são bem-vindos.”

Na terceira etapa, percorreram o estado de Santander por 115 quilômetros, de Barbosa a San Gil, por estradas estreitas e temperaturas que atingiram os 30 graus, a 1.114 metros acima do nível do mar.

Em 14 de outubro, os ciclistas estiveram presentes em um programa matinal na Igreja Adventista Central Renacer em San Gil, onde participaram da Escola Sabatina, louvor, oração, testemunhos e canto. Eles até pregaram, compartilhando assim sua fé e mensagem de vida saudável. “Somos gratos pelo trabalho de testemunho desses clubes de ciclismo na Colômbia”, comentaram os membros.

A quarta e última etapa levou os ciclistas por 110 quilômetros de San Gil a Bucaramanga. Eles pedalaram por subidas íngremes e sob calor escaldante, passando pelo vulcão Chicamocha. Apesar da jornada desafiadora, todos os ciclistas conseguiram completar o percurso com sucesso.

Impacto na Comunidade

Os organizadores ressaltaram como ponto marcante do evento o efeito benéfico observado nas comunidades por onde passaram. Em todas as paradas, desde Tunja até Bucaramanga, a equipe foi calorosamente recebida pelos membros das igrejas locais e pelos moradores.

Henry Cárdenas, ex-ciclista colombiano, famoso nas décadas de 1980 e 1990, juntou-se aos 35 ciclistas para a primeira etapa. “Foi uma grande experiência”, disse ele. “Gostaria de repetir essa experiência no próximo ano porque gostei de pedalar com eles. Eles carregam uma mensagem importante de vida saudável e espero que possam conseguir mais membros para o clube.”

Leonel Preciado, diretor do Ministério da Saúde para a União Sul Colombiana, e Mauricio Buitrago, diretor do Ministério da Saúde para a União Norte Colombiana, organizaram o evento, que exigiu considerações logísticas cuidadosas. “Alcançamos o propósito que tínhamos estabelecido para nós mesmos, e estamos felizes pelo que foi alcançado”, disse Preciado. “Coisas grandes aconteceram e isso é uma grande bênção.” Preciado explicou que cada vez mais pessoas estão conhecendo o programa graças ao trabalho meticuloso nos bastidores.

Buitrago lembrou aos membros da igreja que o objetivo era impactar as comunidades ao longo do caminho. “Ao mesmo tempo, os próprios ciclistas se beneficiaram com uma transformação pessoal, esperança e compromisso com a igreja”, compartilhou. Agora, o objetivo é continuar fortalecendo os clubes em nível regional, para atrair mais membros e prepará-los para futuras iniciativas de impacto. “Continuaremos a apoiar este ministério e a pregação do Evangelho.”

Histórias que Inspiram Esperança e Fé

O evento também contou com testemunhos emocionantes de participantes como Lorena Acero, que foi professora na Escola Adventista Vistahermosa e agora faz parte do Clube de Ciclismo QVS. “Quando me tornei adventista, foi muito difícil para minha família aceitar que eu não pertencia mais à sua tradição religiosa”, disse ela, “mas então, através do clube de ciclismo, minha família conheceu o ambiente e viu como nos divertimos, como aproveitamos a vida e como seguimos Cristo.’

Acero também compartilhou que se sentiu inspirada a iniciar um clube de ciclismo com os alunos de sua escola, algo que lhe permitiu compartilhar o Evangelho com os alunos e seus pais. “Convido todas as pessoas que amam ciclismo a manter um estilo de vida saudável tornando-se membro de um clube”, disse ela.

Carlos Torres, de 58 anos, por outro lado, destacou a importância de usar o ciclismo como uma ferramenta para compartilhar a mensagem da salvação. “Eu acho que através do esporte, também podemos cumprir a missão e contribuir para o crescimento da igreja”, disse ele. “Temos que trabalhar juntos para que possamos alcançar mais pessoas.”

A Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) na Colômbia forneceu assistência médica durante a jornada. Sua presença garantiu que os ciclistas se mantivessem bem e seguros e refletiu o compromisso da comunidade adventista com os participantes. “Agradecemos a Deus porque Ele manteve os ciclistas seguros”, disseram os organizadores.

Cobertura em Tempo Real

Comunicadores adventistas de ambas as uniões forneceram cobertura em tempo real do evento. Por meio das contas oficiais de mídia social da Igreja Adventista nas regiões, os seguidores puderam experimentar cada etapa da jornada de perto. Relatórios diários no Facebook e no Instagram mostraram ao público os desafios enfrentados pelos ciclistas, a beleza das paisagens colombianas e as interações emocionantes com as comunidades locais.

“Essa cobertura em tempo real não apenas manteve os seguidores informados, mas também inspirou pessoas ao longo do caminho a se juntar à rota e experimentar o companheirismo e a missão de trazer esperança através do ciclismo”, disseram os comunicadores.

Os organizadores ficaram mais do que satisfeitos com os resultados do evento. “Esta iniciativa mostrou o poder de combinar fé e esporte para fazer uma diferença positiva na sociedade.”

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.