A comunidade adventista do sétimo dia na Austrália está em choque após a inesperada morte do pastor William Strickland. O carro de Strickland foi arrastado pelas águas de uma enchente no norte de Nova Gales do Sul (NSW) na noite de sábado, 18 de janeiro.

A região havia recebido mais de 100 milímetros de chuva em um curto período de tempo.

O veículo de Strickland foi encontrado a mais de 400 metros rio abaixo, mas seu corpo só foi localizado na segunda-feira, por volta do meio-dia, segundo a ABC News.

Em uma declaração publicada no Facebook, a família Strickland confirmou a descoberta do corpo.

"Gostaríamos de agradecer àqueles que estiveram orando intensamente por este momento e àqueles que participaram ativamente das buscas por nosso pai, especialmente nossa comunidade eclesiástica local, a polícia de Nova Gales do Sul e o SES [Serviço Estadual de Emergências]. Nada foi em vão."

A família prestou homenagem ao seu pai "carismático e querido", destacando que ele "dedicou sua vida ao serviço e ao ministério do evangelho".

"Ele tocou a vida de muitas pessoas por meio de seu trabalho como pastor da Igreja Adventista do Sétimo Dia na Austrália e na Nova Zelândia, além de seu envolvimento comunitário através da ADRA", afirmaram.

O inspetor do distrito policial de Tweed-Byron, Matt Woods, destacou que mais de 170 pessoas se apresentaram para ajudar nas buscas.

"Isso demonstra a posição e o amor que esse cavalheiro conquistou em sua comunidade", disse Woods.

Strickland atuou por muitos anos no Ministério Jovem e Ministério da Criança, servindo mais recentemente na Associação do Sul de Queensland. Adventistas de todo o Pacífico Sul e de diversas partes do mundo estavam orando para que Strickland fosse encontrado e compartilhando mensagens de encorajamento no Facebook.

A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da Divisão do Pacífico Sul, Adventist Record.