La communauté adventiste du septième jour en Australie est sous le choc après le décès inattendu du pasteur William Strickland. La voiture de Strickland a été emportée par les eaux sur un passage submersible dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) dans la nuit de samedi, le 18 janvier.

La région avait reçu plus de 10 centimètres de pluie en très peu de temps.

Le véhicule de Strickland a été découvert à plus de 400 mètres en aval, mais il n'a été retrouvé que lundi vers midi, selon ABC News.

Dans une déclaration publiée sur Facebook, la famille Strickland a confirmé que le corps de Strickland avait été retrouvé. « Nous tenons à remercier ceux qui ont prié avec ferveur pour ce moment, et ceux qui ont activement cherché papa, en particulier notre communauté ecclésiale locale, la police de NSW et le SES [Service d'urgence de l'État]. Cela n'a pas été en vain. »

La famille a rendu hommage à leur père « charismatique et aimé qui a consacré sa vie au service et au ministère de l'évangile. »

« Il a touché la vie de nombreuses personnes à travers son travail en tant que pasteur avec l'Église adventiste du septième jour en Australie et en Nouvelle-Zélande, et son travail communautaire à travers ADRA », ont-ils déclaré.

L'inspecteur de district de la police de Tweed-Byron, Matt Woods, a déclaré que plus de 170 personnes s'étaient présentées pour aider à la recherche.

« Cela montre simplement la place et l'amour que cet homme avait dans sa communauté », a déclaré Woods.

Strickland a travaillé dans les ministères de la jeunesse et des enfants pendant de nombreuses années et a servi plus récemment à la Fédération du Sud Queensland. Les adventistes du Pacifique Sud et du monde entier avaient prié pour que Strickland soit retrouvé et partageaient des messages d'encouragement sur Facebook.

L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division du Pacifique Sud, Adventist Record.