La campagne d'évangélisation Hope Now, qui a eu lieu du 6 au 14 septembre 2024, a touché toutes les parties de la Fédération de Californie centrale de l'Église Adventiste en Californie, États-Unis. L'église adventiste du septième jour de Bakersfield Central était l'un des nombreux lieux où cet événement a eu lieu, et les histoires des personnes qui ont été bénies sont inspirantes.

Joeveney Macabeo est le pasteur de quatre églises dans la région de Bakersfield, et cette campagne d'évangélisation a réuni des personnes de ces églises ainsi que de la communauté. Paul Douglas, trésorier de la Conférence générale des Adventistes du Septième Jour, a pris la parole à l'église centrale de Bakersfield. Il a encouragé les gens en parlant de la puissance de l'évangélisation dans leur communauté. Les organisateurs ont été témoins de l'impact de l'initiative à travers les nombreuses personnes de la communauté qui ont assisté à la campagne — certaines ne s'étaient jamais rendues dans une église adventiste auparavant.

L'événement a abouti à 17 baptêmes, et 24 personnes supplémentaires étudient actuellement en vue du baptême, ont rapporté les organisateurs. Quatre de ces baptêmes sont le résultat de contacts en ligne grâce à l'évangélisation numérique qui a eu lieu en préparation de la série Hope Now. Ceci s'ajoute aux environ 130 contacts numériques avec lesquels l'église communique toujours régulièrement, la plupart se connectant environ tous les deux jours.

De l'agitation à l'acceptation

Les quatre individus qui ont été amenés au Seigneur et dans l'église grâce à l'évangélisation numérique possèdent tous des témoignages puissants. Joseph a été élevé dans la foi chrétienne mais ressentait un manque. Cette inquiétude l'a poussé à cliquer sur la publicité numérique de l'Église adventiste qu'il a vue en naviguant sur Internet.

Il a commencé à discuter avec Macabeo de son agitation. « J'étais sur le point d'aller me coucher vers 4h15 du matin — j'étais tellement occupé cette nuit-là — et il a dit : 'Je ne peux pas dormir,' » a expliqué Macabeo. Joseph a demandé si Macabeo était un robot, et Macabeo a proposé de l'appeler au téléphone. Ils se sont parlé, et Macabeo a prié pour Joseph.

Cela a conduit Joseph à suivre des études bibliques avec Macabeo, et l'idée de se faire baptiser dans l'Église adventiste l'a enthousiasmé. Joseph a dit qu'il n'avait jamais réalisé qu'il pourrait ressentir tant d'amour au sein d'une église, et il est très reconnaissant d'avoir trouvé cela.

Trouver un sens à travers la réhabilitation

Kevin a quitté l'Alabama pour la Californie afin de suivre un programme de réhabilitation suite à une accusation de conduite sous influence. Élevé dans la foi chrétienne, il sentait qu'il n'avait pas établi de relation avec Dieu au sein de son église d'enfance. Il avait l'impression de ne pas trouver de sens à sa vie. Ce besoin de sens l'a encouragé à se connecter à l'Église adventiste via l'évangélisation numérique en ligne.

Après avoir interagi en ligne et commencé des études bibliques avec Kevin, Macabeo lui a dit : « Kevin, le Seigneur m'a fait comprendre que, avant de retourner chez toi en Alabama, tu dois non seulement terminer ton programme de réhabilitation, mais aussi devenir une nouvelle personne en Christ. » Kevin a réfléchi et prié à ce sujet et s'est senti convaincu qu'il devait également être baptisé. Cela l'a même amené à conduire un de ses amis du programme de réhabilitation, qui a également commencé des études bibliques.

Apportez une serviette et des vêtements secs supplémentaires

Sheila a demandé une prière à travers l'évangélisation numérique en ligne et a commencé à se connecter avec l'église grâce à ce soutien. Macabeo a pu la guider en l'encourageant et en l'aidant à surmonter certains de ses problèmes passés. Il lui a également recommandé d'assister aux réunions Hope Now. Elle était initialement incertaine de vouloir y assister.

Macabeo lui a dit : « Si l'Esprit Saint vous touche, il vous touchera de cette manière. Apportez des vêtements secs supplémentaires, apportez une serviette dans un sac, et la nuit où vous viendrez, ce sera la nuit de votre salut. » Lors de la réunion de mercredi, elle est arrivée avec une serviette et un sac de vêtements à changer, et lors de la réunion, elle a été baptisée. Sheila a également commencé à amener son ami à l'église, et ils participent tous les deux activement.

Le jour le plus heureux

Rose est malade depuis 20 ans, luttant contre une cirrhose du foie due aux effets des médicaments à long terme. Se connecter à l'église par le biais de l'évangélisation numérique en ligne lui a offert une communauté de personnes qui l'ont aidée à supporter certaines des nombreuses difficultés liées à sa santé.

Elle devait subir une opération, et l'église a envoyé quelqu'un pour lui rendre visite à son domicile et prier avec elle quotidiennement, jusqu'à son opération. Ils ont même réussi à l'amener aux réunions, où elle a choisi de donner sa vie à Dieu et de se faire baptiser. Après avoir été baptisée, elle a déclaré : « C'est le jour le plus heureux de ma vie. »

La campagne Hope Now a montré un impact puissant sur la communauté à travers à la fois l'évangélisation numérique en ligne et la connexion en personne, ont déclaré les responsables de l'initiative. « Ces deux méthodes pour amener les gens à l'église travaillent main dans la main et sont essentielles à l'impact puissant des récentes rencontres évangéliques Hope Now. »

La version originale de cette histoire a été publiée par la Fédération de la Californie centrale.