Os adventistas do sétimo dia da Associação Sul do Caribe (SCC) lamentam a trágica perda de um ancião da igreja local, que foi assassinado fora da Igreja Adventista da Avenida Stanmore, em Porto da Espanha, Trinidad. O incidente ocorreu no dia 31 de dezembro de 2024, logo após a conclusão do culto de véspera de Ano Novo na igreja.

Randall Hector, de 43 anos, foi morto em uma emboscada com veículos fora da igreja e na frente de sua esposa e filhos. De acordo com relatos da mídia, Hector estava saindo da igreja e indo para seu carro, estacionado na Avenida Stanmore, quando dois veículos se aproximaram dele. Testemunhas relataram ter ouvido vários disparos. Hector foi baleado várias vezes no peito e foi levado ao Hospital Geral de Porto da Espanha, onde foi declarado morto.

"A Igreja Adventista do Sétimo Dia em Trinidad e Tobago e toda a União do Caribe estão profundamente tristes pela trágica perda de um membro incrível e inocente, o Irmão Randall Hector", disse o pastor Kern Tobias, presidente da União do Caribe. "Seu serviço à igreja, ao país e à sua família foram notáveis".

Um Líder Dedicado

Os líderes e membros da igreja regional disseram que Hector foi um líder dedicado dentro da comunidade adventista. Ele foi membro do Conselho Diretor da Associação Sul do Caribe e prestou assessoria jurídica tanto para a SCC quanto para a União do Caribe (CARU). Hector também era membro do Conselho Diretor da Associação de Liberdade Religiosa do Caribe (CARLA) e foi palestrante em congressos regionais no Caribe por mais de dez anos. Além disso, foi advogado da Missão de Tobago, além de fazer parte das diretorias da Escola Secundária do Colégio União do Caribe e da Escola Primária Adventista de Porto da Espanha.

“Ele estava totalmente imerso na vida da igreja”, disse o pastor Leslie Moses, presidente da SCC.

O doutor Clive Dottin, diretor de relações públicas e liberdade religiosa da CARU, afirmou: “Hector prestou serviços com integridade, paixão e um compromisso com a imparcialidade. Ele acreditava na justiça e buscava honrar a Deus, à sua igreja e à sua família”.

O pastor David Holder, secretário ministerial da SCC e ex-pastor de Hector, o descreveu como um servo fiel. “Embora fosse altamente estimado na fraternidade jurídica, ele continuou humilde em suas relações com todos. Estamos profundamente tristes, mas confiantes no favor de Deus sobre ele”, disse Holder.

“Deus não nos esqueceu”, disse Moses em uma mensagem à igreja. “Deus cuidará, no tempo devido, do que aconteceu”.

Moses declarou o sábado, 4 de janeiro de 2025, como um dia de oração pela nação. “Oraremos por nosso país e pediremos a Deus que produza mudanças em nossa nação”, disse ele. Além disso, pediu que os membros orem pela família de Hector, incluindo sua esposa, filhos, pais e irmã.

Dottin, que ministrou à família de Hector, destacou a fé de sua viúva, Adenike. “Ela disse que queria passar toda a vida com ele, mas agradece pelos 22 anos que teve com esse homem extraordinário. Ela agradece a Deus porque ela e seus filhos foram salvos”, contou Dottin.

Aumento da Violência

O assassinato estabeleceu um triste recorde, elevando o número de homicídios em Trinidad e Tobago para 624 em 2024. Em resposta ao aumento da violência das gangues, o governo de Trinidad e Tobago implementou um estado de emergência, concedendo à polícia poderes adicionais para conter os assassinatos de vingança e outras atividades relacionadas às gangues.

O assassinato deixou os membros e líderes adventistas da região em choque. O pastor Johnson Frederick, secretário executivo da CARU, disse: “Meu coração sangra pela perda do nosso querido irmão e advogado da união, Randall Hector. Que Deus acolha sua família em seus braços fortes e eternos”.

Tobias expressou sua preocupação com a situação. “Estamos profundamente tristes”, disse ele. “Uma jovem família que foi destruída por esse ato sem sentido. Confiamos em Jesus, que Ele ponha fim a essa situação”.

A violência no território está se espalhando para novas áreas, forçando as pessoas a viverem amedrontadas. Os membros da igreja enfrentam a mesma realidade, disseram os líderes. “Muitas igrejas recorreram a cultos virtuais à noite para minimizar a exposição à violência externa”, disse o pastor Eddy Williams, diretor de comunicação da SCC.

Apesar dos desafios, Moses encorajou os membros a confiarem em Deus. “Adoremos ao Senhor e voltemo-nos a Ele em busca de consolo e proteção. Oremos para que nossa nação seja aliviada disso”, disse. “Confiemos na certeza de que Deus conhece esta situação e cuidará dela”.

Ajuda aos Membros

Durante o culto de sábado, 4 de janeiro, a administração da SCC dedicou tempo para responder ao trauma que profundamente afetou a congregação.

“Os membros foram convidados a compartilhar os fardos dos familiares imediatos enlutados e a expressar suas reações pessoais”, disse o Pastor Sênior Brian Defritas. “A congregação foi consolada pelos princípios apresentados no Salmo 11, que enfatizam que Deus vê e sabe todas as coisas e tem o poder de preservar os alicerces de Seu povo. A igreja continuará a oferecer intervenção profissional e apoio para ajudar na recuperação da congregação.”

Os líderes da igreja na SCC expressaram sua gratidão pela preocupação demonstrada pelos membros ao redor do mundo, que ofereceram orações e apoio durante esses momentos de grandes desafios.

A SCC, que faz parte da União do Caribe da Divisão Interamericana da Igreja Adventista, supervisiona 166 congregações e atende mais de 61.300 membros em toda Trinidad.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana.