Les adventistes du septième jour de la fédération de la Caraïbe du Sud (SCC) pleurent la perte tragique d'un ancien d'église local qui a été tué devant l'église adventiste du septième jour de Stanmore Avenue à Port of Spain, à Trinidad. L'incident a eu lieu le 31 décembre 2024, peu après la fin du service de la Saint-Sylvestre de l'église.

Randall Hector, 43 ans, a été tué dans une embuscade en voiture devant l'église, en présence de sa femme et de ses enfants. Selon les rapports des médias, Hector quittait l'église et se dirigeait vers sa voiture garée sur Stanmore Avenue lorsque deux véhicules se sont approchés de lui. Des témoins ont rapporté avoir entendu plusieurs coups de feu. Hector, touché à plusieurs reprises à la poitrine, a été transporté à l'hôpital général de Port of Spain, où il a été déclaré mort.

« L'Église adventiste du septième jour à Trinidad et Tobago et l'ensemble de l'Union caribéenne sont attristées par la perte tragique d'un membre innocent et incroyable, le frère Randall Hector », a déclaré le président de l'Union caribéenne, Kern Tobias. « Son service à l'église, au pays et à sa famille a été remarquable. »

Un dirigeant dévoué

Les dirigeants et membres d'église régionale ont déclaré qu'Hector était un dirigeant dévoué au sein de la communauté adventiste. Il a siégé au comité exécutif de la SCC et a fourni des conseils juridiques à la fois à la SCC et à l'Union de fédérations caribéenne (CARU). Hector était également membre du comité exécutif de l'Association caribéenne pour la liberté religieuse (CARLA) et a été un conférencier invité lors de congrès régionaux à travers les Caraïbes pendant plus de dix ans. De plus, il a servi comme avocat pour la Mission de Tobago et a siégé aux conseils d'administration du Caribbean Union College Secondary School et de l'école primaire adventiste du septième jour de Port of Spain.

« Il était pleinement impliqué dans la vie de l'église », a déclaré le président de la SCC, Leslie Moses.

Le Dr Clive Dottin, directeur des affaires publiques et de la liberté religieuse de la CARU, a déclaré : « Hector a servi avec intégrité, passion et un engagement envers l'équité. Il croyait en la justice et cherchait à honorer Dieu, son église et sa famille. »

David Holder, secrétaire de l'Association pastorale de la SCC et ancien pasteur d'Hector, l'a décrit comme un serviteur fidèle. « Bien qu'il ait été très estimé dans le milieu juridique, il est resté humble dans ses relations avec tout le monde. Nous sommes profondément attristés par cet acte audacieux mais confiants dans la faveur de Dieu sur lui », a déclaré Holder.

« Dieu ne nous a pas oubliés », a déclaré Moses dans un message à l'église. « Ce qui s'est passé sera traité par Dieu en son temps. »

Moses a déclaré le sabbat 4 janvier 2025 comme une journée de prière pour la nation. « Nous prierons pour notre pays et demanderons à Dieu d'apporter un changement à notre nation », a-t-il dit. Il a exhorté les membres à prier pour la famille d'Hector, y compris sa femme, ses enfants, ses parents et sa sœur.

Dottin, qui a assisté la famille d'Hector, a souligné la foi de sa veuve, Adenike. « Elle a dit qu'elle voulait une vie entière avec lui mais est reconnaissante pour les 22 années qu'elle a eues avec cet homme extraordinaire. Elle remercie Dieu qu'elle et les enfants aient été épargnés », a partagé Dottin.

Une violence croissante

Le meurtre a marqué une sombre étape, portant le nombre d'homicides de 2024 à Trinidad et Tobago à 624. En réponse à une recrudescence de la violence des gangs, le gouvernement de Trinidad et Tobago a mis en place un état d'urgence, accordant à la police des pouvoirs supplémentaires pour freiner les meurtres de représailles et autres activités liées aux gangs.

L'assassinat a laissé les membres et dirigeants adventistes de tout le territoire sous le choc. Le secrétaire exécutif de la CARU, Johnson Frederick, a déclaré : « Mon cœur saigne pour la perte de notre cher frère et avocat de l'Union, Randall Hector. Que Dieu berce la famille dans ses bras forts et éternels. »

Tobias a exprimé son inquiétude quant à l'état de la situation. « Nous ressentons un profond chagrin », a-t-il dit. « Une jeune famille brisée par cet acte insensé. Nous regardons vers Jésus qui résoudra cela et mettra fin à cette situation un jour. »

La violence dans le territoire s'étend à de nouvelles zones, forçant les gens à vivre dans la peur. Les membres de l'église font face à la même réalité, ont déclaré les dirigeants. « De nombreuses églises ont opté pour des services nocturnes virtuels pour réduire l'exposition à la violence extérieure », a déclaré le directeur de la communication de la SCC, Eddy Williams.

Malgré les défis, Moses a encouragé les membres à faire confiance à Dieu. « Adorons le Seigneur et tournons-nous vers Lui pour le réconfort, la consolation et la protection. Prions pour un soulagement dans notre nation », a-t-il dit. « Faisons confiance au fait que Dieu connaît cette situation et qu'Il s'en occupera. »

Une assistance aux membres

Lors du service de culte du sabbat le 4 janvier, l'administration de la SCC a consacré du temps pour fournir une intervention, abordant le traumatisme qui avait profondément affecté la congrégation.

« Les membres ont été invités à partager les fardeaux des membres de la famille en deuil immédiat et à exprimer leurs réactions personnelles », a déclaré le pasteur principal Brian Defritas. « La congrégation a été réconfortée par les principes énoncés dans le Psaume 11, qui soulignent que Dieu voit et sait toutes choses et a le pouvoir de préserver le fondement de Son peuple. L'église continuera à fournir une intervention professionnelle et un soutien pour aider à la récupération de la congrégation. »

Les dirigeants de l'église dans la SCC ont exprimé leur gratitude pour la préoccupation mondiale manifestée par les membres du monde entier, qui ont offert des prières et un soutien pendant cette période difficile.

La SCC, faisant partie de l'Union caribéenne dans la Division interaméricaine des Adventistes du septième jour, supervise 166 congrégations et sert plus de 61 300 membres à travers Trinidad.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.