“E aqui estou eu”, disse Earvin “Magic” Johnson Jr. No templo da Igreja Adventista do Sétimo Dia da Universidade Oakwood, em Huntsville, Alabama. “Eu costumava ser um armador para o Los Angeles Lakers, tinha aqueles pequenos shorts, e estava fazendo minhas coisas. Vivia feliz, mas não realizado, então agora sou armador para o Senhor”.

“Magic” e sua esposa Earlitha “Cookie” Johnson não fazem segredo de sua vocação de caminhar com coragem e compaixão pela vinha em todo o mundo como empreendedores centrados em Deus e agentes de mudança, “seguindo a direção divina”.

Em 14 de maio a igreja da Universidade Oakwood honrou o casal com o Prêmio Humanitário de 2016. Carlton Byrd, pastor sênior da igreja, destacou o inabalável apoio e compromisso dos Johnsons com comunidades carentes. “O irmão ‘Magic’ e a irmã ‘Cookie’ têm feito muito”, disse Byrd. “É importante para os nossos jovens serem . . . expostos a pessoas que estão fazendo uma diferença positiva”.

Byrd afirmou que os Johnsons deram uma “contribuição indelével” para a América e para o mundo. Em 1991, os Johnsons inauguraram a Fundação Magic Johnson. Byrd compartilhou que a fundação tem três prioridades: concientização sobre HIV e Aids, bolsas de estudo e centros de capacitação da comunidade. Atualmente, “a fundação. . . serve a mais de 250.000 pessoas por ano”, disse Byrd. “O impacto da fundação, além disso, é de longo alcance”.*

Acompanhado por membros da família de Magic Johnson, incluindo os seus pais, Earvin Sr. e Christine Johnson, o casal foi recebido de volta à casa. “Estou tão feliz de estar de volta em casa”, disse Cookie, nativa de Huntsville. “Isso faz com que me sinta tão bem por estar aqui. . . Deus tem nos abençoado tremendamente”, Cookie acrescentou. “Obrigado por nos apreciarem. Nossa missão é devolver aos [necessitados]. . . . Sabemos que Deus nos tem abençoado”. 

E, num esforço para transmitir as bênçãos, Johnson doou U$ 500.000 para a o Centro de Vida Familiar da Universidade Oakwood e criou uma bolsa de U$ 50.000 em nome de sua mãe para alunos que frequentam a Universidade Oakwood.

Durante o evento do sábado, o legendário membro da Galeria de Fama da Assocional Nacional de Basquetebol, dos EUA, anunciou a bolsa de estudos, e apresentou uma narrativa de sua jornada cristã de armador do Lakers a um empresário inspirado por Deus. Criado num lar adventista do sétimo dia, Johnson expressou sua apreciação por sua família adventista. “Minha família tem ido para esta bela universidade. Minha mãe fez com que minhas irmãs não tivessem escolha a não ser ir para o Oakwood”, disse, “e, como resultado, muitos dos meus familiares foram abençoados for frequentarem e se graduarem no Oakwood”. Johnson disse que a bolsa era dada em apreço pela contribuição da universidade para a educação da sua família.

Os Johnsons estavam verdadeiramente em casa naquela tarde de sábado na igreja da Universidade Oakwood. “Sinto-me em casa”, disse Johnson, acrescentando que Byrd o inspirou. Ao anunciar o donativo de meio milhão de dólares, acrescentou: “Acredito no homem, [Dr. Byrd], e no trabalho que está realizando”.

Os Johnsons estão fazendo uma diferença marcante no cenário mundial; são notáveis modelos de evangelização cristã. Eles são, na verdade, embaixadores “armadores para o Senhor”.

* A Fundação Magic Johnson, segundo o site da fundação, “trabalha para desenvolver programas e organizações comunitárias de apoio que atendam a organizações de base comunitária que tratem de necessidades educacionais e de saúde em comunidades urbanas etnicamente diversificadas. Esses serviços e negócios incluem bolsas escolares, educação sobre HIV/Aids e assistência com testes, restaurantes de “alta qualidade”, equipes de teatro, esportes e a rede de TV ASPiRE. 

- Ramona L. Hyman, Ph.D., professora-associada de Inglês na Universidade Oakwood, é escritora e oradora. Reside em Huntsville, Alabama. Seus artigos têm aparecido em revistas como “Ministry”; e é autora de uma coletânea de poemas chamados “I Am Black America” (sou a América negra).