जब एपोपका, फ्लोरिडा, संयुक्त राज्य अमेरिका में पैटमोस चैपल एडवेंटिस्ट चर्च ने सामुदायिक अतिथि दिवस मनाया, तो मंडली के लिए एक आश्चर्य था। समुदाय के लिए उनकी सेवा के लिए सम्मानित किए जा रहे छह विशेष अतिथियों के साथ, एबीसी टेलीविजन नेटवर्क की एक वीडियो टीम भी वहां पहुंची। फिल्म क्रू फ्लोरिडा के मतदान अधिकार आंदोलन पर एक समाचार रिपोर्ट बना रही थी, जिसका नेतृत्व पैटमोस के एक सम्मानित व्यक्ति, फ्लोरिडा रिस्टोरेशन राइट्स कोएलिशन (एफआरआरसी) के अध्यक्ष डेसमंड मीड कर रहे थे।

मीड, जिन्हें २०२३ के नोबेल शांति पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया था, ने बेघर, नशे की लत और आपराधिक रिकॉर्ड से पीड़ित होने की अपनी गवाही साझा की। जेल से रिहा होने के बाद, उन्होंने पाया कि उनके अपराधी दोषसिद्धियों ने उनके जीवन में बाधाएं खड़ी कर दीं, जिससे उन्हें नौकरी पाने, ऋण सुरक्षित करने या मतदान करने में सक्षम होने से रोका गया। इसलिए उन्होंने पूर्व अपराधियों के लिए मतदान अधिकार बहाल करने के लिए एक जमीनी आंदोलन का नेतृत्व किया। २०१८ में फ्लोरिडा कानून में बदलाव किया गया। फ्लोरिडा संविधान का संशोधन ४ पारित किया गया, जिसने १.४ मिलियन फ्लोरिडियनों के लिए मतदान अधिकार बहाल किए जिनके पास पूर्व अपराधी दोषसिद्धियाँ थीं। यह ५० वर्षों में मतदान अधिकारों का सबसे बड़ा विस्तार था।

मीड को कई पुरस्कार और सम्मान प्राप्त हुए हैं। २०१९ में टाइम पत्रिका ने उन्हें अपने १०० सबसे प्रभावशाली लोगों में से एक के रूप में मान्यता दी। उन्हें सीएनएन हीरो भी नामित किया गया था।

कार्यक्रम के दौरान मीड ने घोषणा की कि एफआरआरसी पैटमोस के सदस्यों, रिश्तेदारों और दोस्तों के लिए २०,००० अमेरिकी डॉलर प्रदान करेगा जिनके मतदान अधिकार अवैतनिक अदालत शुल्क के कारण बाधित हैं। पैटमोस चैपल के पादरी जेम्स डॉगेट ने घोषणा की कि चर्च एफआरआरसी के साथ साझेदारी करेगा ताकि एपोपका निवासियों की मदद की जा सके जिन्हें अपने मतदान अधिकार बहाल करने की आवश्यकता है।

पैटमोस सामुदायिक सेवा निदेशक अर्नेल स्मॉली (दाएं) चर्च के खाद्य वितरण और पेंट्री के साथ उनकी उत्कृष्ट सेवा के लिए सामुदायिक सदस्यों अल कोलमैन (बाएं) और एड्रियन बियर्ड का उल्लेख करते हैं।

फोटो: फैबियन टैफ

डेसमंड मीड ने घोषणा की कि फ्लोरिडा रिस्टोरेशन राइट्स कोएलिशन क्षेत्र के निवासियों को उनके मतदान अधिकार पुनः प्राप्त करने में मदद करने के लिए २०,००० अमेरिकी डॉलर प्रदान करेगा।

फोटो: कर्टिस वाल्टर्स

एल्डर मैक्सिन ग्रीन ने पैटमोस के सामुदायिक अतिथि दिवस कार्यक्रम का समन्वय किया।

फोटो: कर्टिस वाल्टर्स

हमारी आँखें खोलें

पैटमोस चैपल के सामुदायिक अतिथि दिवस पर सम्मानित अन्य लोगों में शीला यंग शामिल थीं, जिन्होंने २० से अधिक वर्षों तक ग्रेटर ऑरलैंडो काउंसिल ऑफ द ब्लाइंड के अध्यक्ष के रूप में सेवा की है। वह दृष्टिहीनता को दूसरों की मदद करने से नहीं रोकतीं। ऑरेंज काउंटी पब्लिक स्कूलों में एक पैरा-प्रोफेशनल के रूप में, वह बच्चों को यह समझने में मदद करने का आनंद लेती हैं कि वे दृष्टिहीनता के बिना पूर्ण जीवन जी सकते हैं। वह अंधे समुदाय के लिए संसाधन सुरक्षित करने में दूसरों की मदद करना पसंद करती हैं, उन्हें यह बताना कि उन्हें अकेले दृष्टिहीनता से निपटने की आवश्यकता नहीं है। उनका लक्ष्य परिवर्तन के लिए एक वकील बनना है। वह अमेरिकन काउंसिल फॉर द ब्लाइंड के लिए कई पदों पर कार्य करती हैं।

जैक्वेलिन "जे लव" अलेक्जेंडर ऑरलैंडो और सेंट पीटर्सबर्ग, फ्लोरिडा में एक शिक्षक, शिष्टाचार सलाहकार, फोटोग्राफर और माता-पिता कोच रही हैं। उनका जुनून युवा लोगों को मजबूत और उत्पादक बनाना है। अपने छात्रों को कॉलेज में प्रवेश करते देखना उनके सबसे संतोषजनक अनुभवों में से एक है। "मुझे युवाओं के साथ सीधे और व्यक्तिगत रूप से रहना पसंद है। यह उनके जीवन में बहुत बड़ा अंतर लाता है," वह कहती हैं। "यह भी मदद करता है कि मैं बच्चों को बहुत पसंद करती हूं।" जब पूर्व छात्र उनकी मार्गदर्शन और दिशा के लिए उन्हें धन्यवाद देने के लिए लौटते हैं तो वह खुशी से झूम उठती हैं।

मार्विन मैकक्लीन (बाएं) और जेम्स डॉगेट (दाएं) सुनते हैं जब वर्जीनिया एलिजाबेथ वेलोज़ उनके सेवा को मान्यता देने के लिए मंडली का धन्यवाद करती हैं।

[फोटो: कर्टिस वॉल्टर्स]

जेरी एम. कैल्वरी, मॉरिस्टाउन, न्यू जर्सी में कैल्वरी बैपटिस्ट चर्च के वरिष्ठ पादरी, ने सुबह का संदेश दिया।

[फोटो: कर्टिस वॉल्टर्स]

पैटमोस के सामुदायिक अतिथि दिवस कार्यक्रम में भीड़ उमड़ पड़ी।

[फोटो: कर्टिस वॉल्टर्स]

चर्च सेवा के बाद, सम्मानित व्यक्ति, उनके अतिथि और चर्च के सदस्य सब्त के रात्रिभोज का आनंद लेते हैं।

[फोटो: कर्टिस वॉल्टर्स]

गेंद पर

पूर्व एनएफएल फुटबॉल खिलाड़ी रोजर्स बेकट को एपोपका समुदाय के लिए एक संसाधन के रूप में जाना जाता है। बेकवुड मैनेजमेंट ग्रुप के अध्यक्ष के रूप में, उन्होंने कई परिवारों के लिए आवास के द्वार खोले हैं। वह कम भाग्यशाली लोगों की मदद करना पसंद करते हैं और स्कूल के बच्चों के लिए किताबों के बैग जैसे जमीनी स्तर के परियोजनाओं का समर्थन किया है। उन्होंने शहर के लिए सौंदर्यीकरण परियोजनाओं का भी नेतृत्व किया है। बेकट साउथ एपोपका सेफ नेबरहुड के अध्यक्ष के रूप में कार्य करते हैं, जो एक सामुदायिक-आधारित पहल है जो निवासियों को उनके समुदायों में सकारात्मक परिवर्तन के लिए एजेंट बनने में मदद करने के लिए सामुदायिक संगठनों, निजी व्यवसायों, सार्वजनिक एजेंसियों, एपोपका शहर और ऑरेंज काउंटी को एक साथ लाती है।

वर्जीनिया एलिजाबेथ वेलोज़ का सच्चा उत्तर दूसरों की मदद करना है। दिन में वह एक दंत चिकित्सक हैं जो ऑर्थोडॉन्टिक्स में विशेषज्ञता रखती हैं। काम के बाद, वह फाइव स्टार्स वॉलीबॉल की मालिक और निदेशक हैं, एक क्लब जो बच्चों को वॉलीबॉल के प्रति सराहना विकसित करने के अवसर प्रदान करता है। वेलोज़, जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय मंच पर प्रतिस्पर्धा की है, का मानना है कि एथलेटिक्स युवाओं के लिए मार्गदर्शन का एक अद्भुत अवसर प्रदान करता है। उन्होंने देखा है कि मार्गदर्शन का किसी व्यक्ति के जीवन पर गहरा प्रभाव पड़ सकता है। इसने दूसरों को उनके लक्ष्यों को प्राप्त करने में मदद करने के उनके मिशन की पुष्टि की।

केलन टिचेनर, एपोपका में एमजीए जिमनास्टिक्स के मालिक, जानते हैं कि खेल युवाओं में ईसाई मूल्यों को स्थापित करने का एक उत्कृष्ट साधन है। बचपन से जिमनास्टिक्स में सक्रिय रहने के कारण, टिचेनर जानते हैं कि खेल जीवन बदलने में कितने प्रभावी होते हैं। उनके लिए सबसे अद्भुत अनुभव बच्चों को बड़ा होते देखना और उनके जीवन में जो अद्भुत चीजें वे करते हैं, उन्हें देखना है। उनके एक छात्र अंततः ओलंपिक धावक बन गए।

शानदार दिन

“हमें प्रतिष्ठित सामुदायिक नेताओं का स्वागत करने, पूजा करने, संगति करने और उनके उत्कृष्ट योगदान के लिए सम्मानित करने का अवसर मिला है,” मैक्सिन ग्रीन, जिन्होंने कार्यक्रम का समन्वय किया, ने कहा। “ये समर्पित व्यक्ति थे जिन्होंने लगातार दूसरों की मदद करने के लिए अपना समय, प्रतिभा और संसाधन दिए। यह देखने में खुशी और अनुभव करने में आशीर्वाद था, प्रभु में आनंदित होने का दिन।”

“यह कितना अद्भुत अवसर है,” डॉगेट ने कहा। “सामुदायिक अतिथि दिवस न केवल एक समय है जब चर्च नायकों का सम्मान करता है, बल्कि एक समय भी है जब चर्च नए संबंध बनाने और विश्वास बनाने के लिए पहुंचता है, एक अच्छा पड़ोसी बनता है, और अपनी उपस्थिति महसूस कराता है। यह एक अद्भुत कार्यक्रम है जिसमें हमारे सदस्य अपने दोस्तों, पड़ोसियों और सहकर्मियों को आमंत्रित कर सकते हैं। इस तरह के कार्यक्रम चर्च के मिशन को आगे बढ़ाने के अवसरों के द्वार खोल सकते हैं।”

मूल लेख साउथर्न टाइडिंग्स समाचार साइट पर प्रकाशित हुआ था।