राई नेपाल की सबसे पुरानी जनजातियों में से एक हैं, जो समूहों के संग्रह के रूप में मौजूद हैं। ऐतिहासिक रूप से, वे दूध कोशी और तमूर नदियों के बीच के क्षेत्र में बसे थे। राई दावा करते हैं कि उनकी भूमि, जिसे आधुनिक समय में किरात देश के नाम से जाना जाता है, नेपाल, सिक्किम और भारत के पश्चिम बंगाल और दक्षिण-पश्चिमी भूटान में फैली हुई है। पारंपरिक रूप से राई पशुपालन और कृषि कार्यों में संलग्न थे।

वे प्रकृति और पूर्वजों की आत्माओं के प्रति अपनी श्रद्धा के लिए जाने जाते हैं। राई प्राचीन काल से किरात धर्म का पालन करते आ रहे हैं। किरात धर्म प्रकृति और पूर्वजों की पूजा पर आधारित है। राई स्वर्ग या नर्क में विश्वास नहीं करते। कोई धार्मिक पदानुक्रम नहीं है। शमां उनके धार्मिक अनुष्ठानों का नेतृत्व करते हैं, लेकिन हाल के इतिहास के दौरान राई ने लामावादी बौद्ध धर्म या नेपाली हिंदू धर्म जैसे प्रमुख धर्मों से तत्वों को उधार लिया है, बिना अपनी जनजातीय परंपराओं को छोड़े।

कैसे एडवेंटिस्ट संदेश राई जनजाति तक पहुंचा

पूर्वी नेपाल की राई जनजाति तक सातवें दिन के एडवेंटिस्ट संदेश के याम बहादुर राई के माध्यम से पहुंचने की कहानी विश्वास, दृढ़ता और परिवर्तन की एक शक्तिशाली गवाही है। यहां एक संगठित विवरण है:

याम बहादुर राई का जन्म पूर्वी नेपाल के एक दूरस्थ पहाड़ी गांव में एक गरीब किसान परिवार में हुआ था। गांव में सड़कें, स्कूल और स्वास्थ्य देखभाल सुविधाएं जैसी आधुनिक बुनियादी ढांचे की कमी थी। समुदाय अंधविश्वासों में गहराई से जड़ित था और स्वास्थ्य और आध्यात्मिक मामलों के लिए शमां और जादूगरों पर भारी निर्भर था।

याम का प्रारंभिक जीवन कठिनाइयों से भरा था। जन्म से ही वह अक्सर बीमार रहते थे। कोई औपचारिक शिक्षा और सीमित स्वास्थ्य देखभाल न होने के कारण, उनके माता-पिता उनकी सेहत बिगड़ने पर शमां की ओर मुड़ गए। 8 वर्ष की आयु में याम के शरीर पर धब्बे पड़ने लगे। शुरू में इसे मामूली समझा गया, लेकिन स्थिति बिगड़ गई। मुर्गियों और बकरियों की बलि देने के बावजूद, उनकी स्थिति में सुधार नहीं हुआ।

एक मोड़

आखिरकार याम के माता-पिता उन्हें एक डॉक्टर के पास ले गए, जिन्होंने उन्हें कुष्ठ रोग से पीड़ित बताया - एक बीमारी जो उस समय व्यापक रूप से भयभीत और गलत समझी जाती थी। कुष्ठ रोगियों को अक्सर बहिष्कृत कर दिया जाता था, क्योंकि इस बीमारी को अभिशाप या गलत कामों के लिए सजा के रूप में देखा जाता था। हालांकि, डॉक्टर ने याम को ललितपुर, नेपाल के कुष्ठ रोग मिशन अस्पताल में इलाज कराने की सलाह दी।

अस्पताल में याम ने मुफ्त इलाज प्राप्त करना शुरू किया। अपने दो साल के प्रवास के दौरान, उन्होंने अस्पताल के एक पर्यवेक्षक जेम्स नकर्मी और उनकी पत्नी निर्मला, जो एक नर्स थीं, से मुलाकात की। दोनों समर्पित सातवें दिन के एडवेंटिस्ट थे। उनकी दयालुता, करुणा और प्रार्थना और परामर्श देने की इच्छा ने याम पर गहरा प्रभाव डाला, जिन्होंने अपने परिवार और गांव से अस्वीकृति का अनुभव किया था।

इलाज के दौरान, याम ने पढ़ना और लिखना सीखना शुरू किया, एक कौशल जो उन्होंने पहले हासिल नहीं किया था। नकर्मी ने उन्हें एक बाइबल दी और प्रार्थना से परिचित कराया। समय के साथ, याम ने बाइबल की शिक्षाओं में सांत्वना और आशा पाई। एक साल तक अध्ययन और एडवेंटिस्ट विश्वास का अवलोकन करने के बाद, याम ने विश्वासों को स्वीकार किया और काठमांडू में बपतिस्मा लिया।

जीगत बहादुर और उनकी पत्नी बाइबल पढ़ते हुए।

फोटो: उमेश पोखरेल के सौजन्य से

धन लाल राई, जो एक नेता और एडवेंटिस्ट पादरी हैं (बाएं), अपने चचेरे भाई के साथ।

फोटो: उमेश पोखरेल के सौजन्य से

हैन्द्र कुमार राई एक शमां थे लेकिन अब एडवेंटिस्ट बन गए हैं और एक जीओ स्वयंसेवक के रूप में सेवा कर रहे हैं।

फोटो: उमेश पोखरेल के सौजन्य से

पूर्वी नेपाल में तीन एडवेंटिस्ट युवा।

फोटो: उमेश पोखरेल के सौजन्य से

सुसमाचार राई जनजाति तक पहुंचता है

इलाज के बाद अपने मूल गांव लौटते समय, याम न केवल अपने स्वस्थ शरीर बल्कि एक नवीनीकृत आत्मा और अपने विश्वास को साझा करने की इच्छा भी लेकर आए। उन्होंने अपने गांव में हिमालय क्षेत्र के एडवेंटिस्ट चर्च के पूर्व निदेशक और पादरी दीप बहादुर थापा को आमंत्रित किया। साथ में उन्होंने एक सप्ताह तक सिखाने और सुसमाचार साझा करने में बिताया।

उनके प्रयासों का फल मिला। राई जनजाति के छह सदस्यों ने एडवेंटिस्ट विश्वास को अपनाया, जो राई लोगों के बीच एडवेंटिस्ट चर्च की शुरुआत का प्रतीक था। यह क्षण समुदाय के लिए एक मोड़ था, जिसने उन्हें विश्वास, शिक्षा और स्वास्थ्य देखभाल में निहित एक नए जीवन के तरीके से परिचित कराया।

एक बीमार और अस्वीकृत बच्चे से सुसमाचार के वाहक बनने की याम की यात्रा इस बात की गवाही है कि कैसे विश्वास और करुणा जीवन को बदल सकते हैं, क्षेत्रीय नेताओं ने कहा। उनके अनुभव के माध्यम से एडवेंटिस्ट चर्च को राई जनजाति के बीच एक आधार मिला, और उनकी कहानी दूसरों को विश्वास और सेवा को अपनाने के लिए प्रेरित करती रहती है।

धीरे-धीरे विस्तार

एडवेंटिस्ट संदेश दिसंबर १९९२ में राई जनजाति तक पहुंचा, और तब से यह धीरे-धीरे विस्तारित हुआ है। अगले दशक के दौरान, एडवेंटिस्ट संदेश इस जनजाति के भीतर पारिवारिक संबंधों और मित्रताओं के माध्यम से तेजी से फैला।

वर्तमान में राई जनजाति से १६ ग्लोबल आउटरीच (जीओ) स्वयंसेवक हैं, साथ ही दो अभिषिक्त पादरी और दो पादरी हैं जिन्होंने एडवेंटिस्ट विश्वविद्यालय से धर्मशास्त्र में स्नातक की डिग्री प्राप्त की है। इसके अतिरिक्त, एडवेंटिस्ट कॉलेज से जूनियर कॉलेज की डिग्री वाले दो जीओ स्वयंसेवक हैं। राई जनजाति के अब ४,००० से अधिक एडवेंटिस्ट सदस्य हैं जो नेपाल भर में १९ एडवेंटिस्ट चर्चों की देखभाल कर रहे हैं।

राई जनजाति को सरल, समर्पित, विश्वसनीय और सुसमाचार के प्रति खुला माना जाता है। युवा पीढ़ियों के बदलते दृष्टिकोण के बावजूद, इस जनजाति के कई युवा अभी भी सुसमाचार में रुचि दिखाते हैं, क्षेत्रीय नेताओं ने कहा। "वे नेपाल में एडवेंटिस्ट चर्च के लिए मूल्यवान संपत्ति हो सकते हैं, सुसमाचार संदेश फैलाने और कई अन्य लोगों को तैयार करने में मदद कर सकते हैं," उन्होंने कहा।

गॉस्पेल आउटरीच एक गैर-लाभकारी संगठन है जो १०/४० विंडो में सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च की अंतरराष्ट्रीय मंत्रालय का विस्तार करने के लिए समर्पित है। यह कॉर्पोरेट सातवें दिन के एडवेंटिस्ट चर्च का हिस्सा नहीं है।