La capitale du pays fait partie d'un tour en Afrique de l'Ouest et centrale des responsables adventistes
Hier, tôt dans la matinée, une attaque a eu lieu dans la capitale de la Guinée équatoriale, attaque qui a contrecarré les plans de plusieurs dirigeants de l’église adventiste du septième jour. En effet, ceux-ci avaient prévu de se rendre en Afrique occidentale pour rencontrer les membres d’église de Guinée équatoriale où l’adventisme est présent depuis 1986 seulement. Mais cette rare occasion a dû être reportée.
L’avion qui devait transporter trois dirigeants de l’église adventiste du Cameroun jusqu’à Malabo a été annulé lundi 16 février au soir, quelques heures avant que des bandits armés attaquent la capitale en canots automobiles, depuis Bioko, une île au large de la côté ouest de l’Afrique.
Le groupe était constitué de Matthew Bediako, secrétaire exécutif à la Conférence Générale, Rosa Banks, secrétaire adjointe à la Conférence Générale et Gilbert Wari, président de l’Eglise adventiste pour l’Afrique de l’Ouest et centrale.
Dans un premier temps, les dirigeants de l’Eglise adventiste se sont sentis frustrés parce que le voyage a déjà été annulé trois fois pour diverses raisons. Mais plus tard, ils ont exprimé leur reconnaissance de ne pas être bloqués dans la capitale durant l’attaque. Tous les vols entrants ou sortants de l’aéroport de Malabo ont été immédiatement suspendus lorsque les premiers coups de feu ont été tirés, selon les dirigeants de l’église locale.
D’après le bulletin d’informations, on ne sait pas très bien pourquoi des partisans de la lutte armée du Delta du Niger ou des mercenaires non identifiés ont déclenché cette lutte matinale.
« J’ai senti que le Seigneur nous avait guidé en faisant en sorte que nous ne soyons pas en Guinée équatoriale à ce moment-là » a dit R. Banks.
La halte du groupe en Guinée équatoriale constituait une étape d’un tour de 11 jours en Afrique de l’Ouest et centrale destiné à aider les responsables de l’Eglise adventiste à évaluer les besoins des membres locaux et à les encourager, a expliqué M. Bediako. L’Eglise adventiste compte environ 3000 membres et 20 églises dans ce pays d’un demi-million d’habitants qu’est la Guinée équatoriale. Sont aussi prévues des visites au Tchad, au Congo et au Gabon.
M. Bediako et R. Banks sont d’ailleurs partis pour le Tchad cette après-midi, avec comme plan provisoire de visiter la Guinée équatoriale un peu plus tard ce mois-ci, a dit G. Wari. Un calme relatif est revenu dans la capitale après que les forces armées du gouvernement aient maîtrisé les agresseurs. Mais les mouvements sont limités et l’aéroport est toujours fermé, a déclaré Allah-Ridy Kone, pasteur adventiste à Malabo.
En tant que troisième plus grand exportateur de pétrole d’Afrique, la Guinée équatoriale est une cible pour les partisans de la lutte armée qui cherchent à renverser le gouvernement et à prendre en otage les réserves de pétroles offshore. S’ensuivent alors des conflits qui ont conduit à des décennies d’instabilité dans cette ancienne colonie espagnole.
Les dirigeants de l’église locale rapportent que l’Eglise adventiste n’a subi aucun dommage matériel ni aucune perte humaine durant les récentes attaques. Les forces du gouvernement ont tué au moins un des agresseurs et un autre groupe a sombré lorsque la marine du pays a coulé le canot automobile, selon le rapport de Reuters.