L'histoire peu connue de Jean Weidner, un combattant de la résistance adventiste pendant la Seconde Guerre mondiale, est mise en lumière à travers une nouvelle série audio et une bande dessinée produites par Hope Radio. Cette collaboration entre le directeur de la radio Stéphane Vincent et l'artiste Christian Pierre sera présentée sur France Culture le 9 janvier 2025, et vise à sensibiliser le public à la vie de Weidner et à ses contributions à la résistance.

Le projet a vu le jour en juillet 2021 lors d'une visite à la résidence étudiante nouvellement nommée Jean Weidner sur le campus adventiste de Collonges-sous-Salève, où le directeur du campus Jean-Philippe Lehmann a évoqué les efforts héroïques de Weidner. Inspiré par cette conversation, Vincent a décidé de créer une série audio qui a évolué d'un simple documentaire à un format de fiction audio immersif, engageant les auditeurs à travers une expérience narrative plutôt qu'un récit historique conventionnel.

Vincent a repris contact avec Christian Pierre, un artiste avec lequel il avait collaboré 25 ans plus tôt, pour donner vie à sa vision. Pierre, diplômé en théologie de Collonges, a rejoint le projet avec enthousiasme. Après avoir produit un échantillon audio préliminaire en juin 2022, Vincent a cherché à améliorer sa qualité immersive, ce qui a conduit à l'idée de créer une bande dessinée pour compléter la série audio, que Pierre illustrerait. En 2023, l'Union franco-belge a reconnu l'importance culturelle de ce projet double et a apporté son soutien.

La première saison de Jean Weidner, le Passeur, a été publiée en novembre 2024. Elle comprend dix épisodes conçus pour plonger les auditeurs au cœur de la résistance à travers des performances captivantes sans narration traditionnelle. Un épisode sera diffusé chaque mois sur Hope Radio, permettant au public de se connecter en continu à l'histoire de Weidner.

La résistance de Weidner

Weidner est né à Bruxelles en 1912 et a déménagé au séminaire adventiste de Collonges-sous-Salève en 1925. En 1942, il a fondé le réseau de résistance connu sous le nom de « Dutch-Paris » qui a facilité l'évasion de plus de 800 Juifs et de nombreux aviateurs et autres réfugiés fuyant de la Hollande vers la Suisse et l'Espagne. Son engagement a eu des conséquences graves, y compris la déportation et la mort de sa sœur, Gabrielle, en raison de son implication. Weidner a été arrêté plusieurs fois par la Gestapo mais a réussi à s'échapper à chaque fois.

Après la guerre, Weidner a émigré aux États-Unis où il a travaillé pour s'assurer que son histoire ne soit pas oubliée. En 1962, le journaliste Herbert Ford a publié sa biographie, « Flee the Captor » qui a été plus tard traduite en français sous le titre « Le passeur ». Weidner est décédé en 1994 et le magazine TIME a reconnu ses contributions et lui a rendu hommage. Un centre et un musée dédiés à son héritage ont été établis à l'ancien Atlantic Union College aux États-Unis, solidifiant davantage sa place dans l'histoire.

La série audio et la bande dessinée à venir cherchent à commémorer l'héritage de Weidner et à souligner les valeurs d'altruisme et de résistance centrales à l'Église adventiste. En partageant son histoire à travers ce projet multimédia innovant, les créateurs cherchent à atteindre un public plus large et à s'assurer que les actions héroïques de Weidner ne soient pas oubliées.

L'article original a été publié sur le site web de la Division intereuropéenne.