C'était le sabbat du 25 février 2023 et Thássia Gomes était chez elle à Gandu, Bahia, au Brésil. Depuis trois jours, elle a ajouté une nouveauté à sa routine : elle suit les programmes en ligne d'une église adventiste à Rio de Janeiro, à 1 300 kilomètres de chez elle. Elle était déjà adventiste du septième jour, et il y a quelques mois, elle a recommencé à fréquenter la congrégation de sa ville.
C'était la période des 10 jours de prière. Chaque jour de retransmission en direct, les sermons de l'orateur principal, le pasteur Josanan Alves, et les messages musicaux de Melissa Barcelos, avec qui Gomes avait déjà eu des contacts par le passé, l'aidaient à voir un désir se rallumer dans son cœur.
« Je traversais une période très difficile. Ce service m'allait comme un gant. Je voulais déjà être baptisée, mais ce n'était pas encore définitif. Le troisième jour, ce désir s’est intensifié et j'ai pu entrer en contact avec l'équipe de Melissa Barcelos pour leur en parler. Rapidement, j'ai reçu un retour avec un message vidéo d'elle et du pasteur Josanan », raconte Gomes.
Thassia (en rose) reçoit une accolade au moment de sa décision (Image : Reproduction)
L'équipe de l'église de Rio de Janeiro a appris la décision de Gomes et s'est mobilisée pour l'accompagner en établissant une connexion entre Rio et Bahia. Rapidement, l'information est parvenue au pasteur de l'église Gandu, Anessandro Neves, qui a établi un premier contact avec Gomes par téléphone. Rapidement, une visite a suivi au cours de laquelle elle a pu raconter son histoire, son passé dans l'église et ses difficultés.
Deux jours plus tard, lors de la visite suivante, le pasteur Neves, accompagné d'un autre responsable, s'est entretenu avec elle sur des questions relatives à l'Église. À ce moment-là, Gomes a eu l'occasion de poser des questions et de confirmer sa décision de se faire baptiser. « L'église m'a accueillie dès le premier instant. J'y ai déjà noué des amitiés qui me font le plus grand bien », a-t-elle déclaré.
Le désir d'être baptisée a été exaucé le 11 mars lors d'une rencontre des ministères des Femmes pour toute la région sud de Bahia. Le pasteur Alves a participé à l'événement en ligne par vidéo. Une fois de plus, la technologie a permis cette proximité. « C’est un privilège pour mi de participer à ce moment, même si c'est à distance. Le baptême est la grande [aventure] de la vie chrétienne, pas la grande arrivée. Vous aurez encore des luttes, des larmes, des problèmes, mais vous n'êtes pas seuls. Vous avez un Dieu qui vous aidera à surmonter ces épreuves », a-t-il souligné.
Aujourd'hui, Thássia Gomes envisage de s'impliquer dans le ministère des jeunes et d'animer une réunion des ministères des Femmes dans son église. Le baptême a été une étape importante pour elle. « C'était un jour très spécial parce que j'ai vu que mon histoire avait inspiré beaucoup de gens. Je n'aurais jamais pensé qu'une personne qui se sentait invisible puisse avoir un impact sur autant de monde. C'était vraiment formidable. Maintenant, une nouvelle vie commence », a-t-elle conclu.
En arrière-plan, sur l'écran, le pasteur Josanan Alves interagit avec les participants à la réunion (Photo : Reproduction)
ENTRE LE RÉEL ET LE VIRTUEL
Avec les restrictions sanitaires de contact, d'espace et de mouvement induites par la pandémie de COVID qui a débuté en mars 2020, la manière de communiquer ne pouvait plus être la même.
La popularisation des contenus en direct sur internet a permis de continuer à maintenir et à créer des liens entre les personnes, quelle que soit la distance. Si, pendant la pandémie, c'était la seule alternative, la présence de l'Église dans l'environnement virtuel est désormais un outil potentiel. Selon l'enquête State of the Online Church, qui a recueilli des données auprès de 176 églises aux États-Unis en 2018, 58 % des églises ont connu une croissance physique depuis qu'elles ont rejoint le ministère en ligne.
Fabiana Lopes fait partie de l'équipe de l'Église adventiste à Rio de Janeiro et suivait les commentaires dans le chat du live-stream des 10 jours de prière. Cette attention est nécessaire pour que les internautes sachent que, bien qu'ils soient dans un environnement virtuel, ils sont perçus par des personnes réelles comme eux. C'est le pasteur Lopes qui a pris contact avec le pasteur Neves à Bahia pour que Thássia Gomes soit soutenue de près.
Pour le pasteur Alves, qui est également directeur du département de la Gestion chrétienne de la vie pour la Division sud-américaine, l'harmonie et l'agilité entre le réel et le virtuel peuvent donner des résultats. « Puisse un plus grand nombre d'églises et de pasteurs être prompts à participer et à atteindre les milliers de personnes qui apprennent à connaître la vérité de manière virtuelle », a-t-il commenté.
La version originale de cet article a été publiée en portugais sur le site d'informations de la Division sud-américaine.