Un incendie suspect a brûlé une église adventiste du septième jour dans la ville du nord-ouest de Novgorod le 25 septembre, selon les responsables de l'église locale.
Le 25 septembre dernier, un incendie suspect a détruit l’Église adventiste de la cité septentrionale de Novgorod, annoncent des responsables d’Église. Le sinistre a aussi gravement endommagé des livres, des disques et des archives et a entraîné de tels dégâts des eaux que le bâtiment est devenu inutilisable. Les 98 membres de la congrégation se sont depuis mis en en quête d’un nouveau lieu de culte.
D’après Stanislav Bazilo, pasteur de cette Église, les fidèles sont arrivés sur place à 5 heures du matin et ont trouvé l’église en ruines. Auparavant, un garde veillant sur un chantier voisin avait remarqué de la fumée s’échappant de l’immeuble et avait appelé les pompiers.
« La police a noté que les verrous de toutes les portes avaient été brisés, raconte S. Bazilo à ANN. Les enquêteurs ont même retrouvé le pied de biche ayant servi à l’effraction. » Le motif de cet incendie volontaire reste inconnu et la police poursuit ses investigations. Le pasteur remarque seulement que « à côté de l’emplacement de l’église se trouve le chantier de construction d’une station service. »
Il dit qu’il va demander l’assistance des autorités locales pour trouver un nouveau lieu de culte. Le responsable de l’Église baptiste locale s’est rendu sur les lieux en signe de solidarité. Il se peut que les adventistes demandent à leurs amis baptistes d’utiliser temporairement un de leurs sanctuaires.
Novgorod est une ville historique pour cette région de Russie. Ses habitants ont embrassé au Xe siècle le christianisme orthodoxe russe, ce qui en a fait un des grands centres de cette religion. En 2001, les statistiques indiquaient que 4 500 personnes se rendaient chaque semaine au culte pratiqué dans les 85 congrégations adventistes de la région nord-ouest de Russie.