Imaginez que vous êtes un mangeur de viande qui envisage de devenir végétarien. Après avoir été convaincu par la science et la recherche des avantages du végétarisme, vous hésitez encore à renoncer à la variété et à la saveur de la viande. Vous recherchez donc des recettes végétariennes et des restaurants végétariens dans votre région pour vous donner une idée de ce à quoi ressemble une vie sans viande. Les recettes que vous trouvez exaltent tous les bénéfices du végétarisme, mais elles sont toutes plutôt fades et n'offrent aucune variété dans la façon de cuisiner les légumes et les céréales qui sont si bons pour la santé.
Vous vous rendez dans quelques restaurants locaux et obtenez à peu près la même nourriture fade, mais cette fois-ci, de nombreux propriétaires et clients deviennent hostiles lorsque vous les expliquez que vous êtes toujours curieux. Finalement ils montrent du doigt des légumes détrempés et du tofu insipide et demandent : « Comment peux-tu ne pas désirer ce plat ? Ne vois-tu pas que c'est bon pour vous ? Les animaux morts que tu as mangés t'ont-ils rendu aveugle ? » À ce stade, vous êtes sur le déclin. Est-ce que c'est à ça que ressemble la vie d'un végétarien ? Manger des aliments sains mal cuisinés et peu satisfaisants pour le palais, tout cela au nom des nutriments ?
Enfin, en dernier recours, vous vous rendez dans un autre petit restaurant végétarien de votre région. Dès que vous entrez, vous êtes bien accueilli. L'environnement est chaleureux et accueillant, et des clients réguliers passent, vous disent qu’une belle expérience vous attend et vous recommandent des plats du menu. Lorsque la nourriture arrive, elle est splendide. Des plats dont vous n'avez jamais entendu parler couvrent la table, chacun débordant de saveur. À la fin, votre ventre est plein, satisfait et étonné de constater que ce sont exactement les mêmes ingrédients que ceux utilisés dans les recettes en ligne et dans les autres restaurants. Pas moins saines, mais cuisinées délicieusement, savoureusement et appétissantes. Si manger sainement peut être comme cela, alors cela en vaut infiniment la peine. Et là, vous devenez végétarien.
Et si nous faisions la même chose avec le christianisme ? Si, au lieu de le présenter comme le strict minimum ou comme un tonique à prendre pour éviter la damnation – puis de s'étonner que les gens n'y accourent pas pour leur propre bien – nous le présentions comme il est censé être, quelque chose de glorieux et de transformateur.
Nombreux sont ceux qui diront qu’embellir l'Évangile, le rendre attrayant et inspirant la joie revient à « édulcorer » la vérité. Dans la même logique, parler d’un Dieu d'amour est considéré comme trompeur, faisant du Yahvé tout puissant une divinité trop douce. D'autres adorent le Dieu câlin qui ne veut rien d'autre que notre bonheur. En marchant sur le fil du rasoir de ce Dieu Père Noël, nous tomberons dans l'évangile de la prospérité ou nous parlerons d’un Dieu qui peut facilement s'adapter aux marqueurs sociétaux de la moralité.
C'est dans cette présentation de Dieu que se révèle la compréhension personnelle que nous avons de Lui. Les deux exemples l'ont placé dans un extrême qui réduit Dieu pour qu'il corresponde à une compréhension préconçue de lui, vaguement soutenue par des Écritures mal interprétées. Si nous voulons que Dieu soit courroucé et qu'il motive le salut par la crainte, nous trouverons les Écritures pour le soutenir. Si nous voulons que Dieu soit un « Dieu Papa » mou, qui répond à nos caprices sans attente de changement ou de repentance, nous trouverons des textes des Écritures pour le soutenir. Dans les deux cas, nous avons des idées préconçues et nous ne demandons pas au Saint-Esprit d'ouvrir nos yeux sur les Écritures de manière précise.
Prenons-nous le parti des pratiques d'évangélisation de l'ancien monde ? En marchant plutôt qu'en courant afin de découvrir de nouvelles façons de révéler la bonté des promesses de Dieu ? Nous courons le risque d'aseptiser l'Évangile, d'en supprimer la joie et la richesse au profit d'une évangélisation à base de muffins au son. Croyons-nous que rendre l'Évangile à la fois attrayant et factuel ne peut coexister ?
Il y a beaucoup à dire sur ce sujet. Contrairement à de nombreuses croyances, le souci de l'esthétique, j'entends par là non seulement visuellement agréable, mais aussi émotionnellement et mentalement agréable, est une introduction vitale à l'Évangile. Dieu est créatif. Il nous a créés avec des pensées, des émotions, des caractères, un humour et des intérêts divers. La présence d'une telle diversité ne fait qu'augmenter la puissance de la capacité de Dieu à se connecter de manière unique avec chaque individu. Il n'y a pas une seule bonne façon de se connecter à Jésus. Ne vous méprenez pas, il ne s'agit pas d'un argument du type « tous les chemins mènent à Dieu » (Jean 14:6 ; Jean 3:5). L'Évangile est immuable, ce qui indique que Dieu est immuable. Cependant, pensez au ministère du Christ. Il n'a pas dit le même texte encore et encore et encore. Il est entré en contact avec les individus à leur niveau d'engagement, renforçant la joie, l'acceptation et la libération d'un adversaire qui cherchait à détruire.
Parfois, les chrétiens ne racontent qu'une moitié de l'histoire. Nous commençons avec des adversaires, en construisant la dimension du péché et de Satan, le diable, et laissons Dieu être la sortie unidimensionnelle. Si nous passons plus de temps sur le défaut, le péché, la controverse, que sur le salut, la grâce, l'amour, alors l'Évangile est déséquilibré, laissant place à la peur plutôt qu’à la libération et à la paix.
L'Évangile est censé être attrayant, un accueil chaleureux vers un but pour lequel nous avons été créés. La promesse de Dieu d'avoir envoyé son fils mourir à notre place pour nous sauver du péché est une assurance – c’est ce qui la rend si merveilleuse – et elle n'a pas besoin d'être présentée comme une improbabilité. Nous pouvons rester fidèles à la vérité des Écritures, tout en la rendant agréable à l'oreille. En fait, c'est là tout l'intérêt. La parole de Dieu est déjà puissante et attirante. En supprimant le magnifique récit et la motivation d'amour qui s'étendent de l'Ancien au Nouveau Testament, nous ne représentons pas l'Évangile. Nous devons éviter l'extrémisme, qui consiste à le rendre si culturellement attrayant qu'il perd sa force transformatrice, et la tentative d'éviter d'enrober l'Évangile de sucre au point de le faire paraître dur et honteux. Moderniser notre présentation, prendre le temps d'assaisonner le message avec des Écritures douces qui ne font que rehausser la saveur du salut, c'est simplement rendre justice à un Dieu qui nous a dotés de l'amour le plus époustouflant, le plus bouleversant, le plus louable qui soit, plus complexe et plus nuancé que nous ne pourrons jamais connaître.
