L'Union du Panama a lancé un effort de secours national à la suite du séisme de magnitude 7,5 dans le sud du Panama qui a fait un mort, 27 blessés et des milliers de familles avec des maisons endommagées.
Le tremblement de terre, centré près de Tonosí, a causé des dommages importants, notamment à Los Santos, Herrera, Veraguas et Coclé. Selon une mise à jour du 17 octobre du Système national de protection civile du Panama, plus de 27 000 personnes ont signalé des dommages à leur domicile. De nombreuses familles ont perdu leur logement ou restent dans des abris temporaires tandis que les autorités évaluent les structures endommagées.
Les dirigeants adventistes rapportent qu'environ 10 églises et des dizaines de familles adventistes ont été touchées. Grâce à l'Agence Adventiste de Développement et de Secours (ADRA) Panama, l'Église a mobilisé des bénévoles et activé des centres de collecte à travers ses champs d'églises locales pour fournir nourriture, eau potable, produits d'hygiène, vêtements et autres articles essentiels.
« L'église s'est réunie à travers tout le pays », a déclaré Jose Smith, président de la Mission de l'Union du Panama. « Nous avons des centres de collecte dans chaque champ local, et des fournitures sont déjà envoyées à ceux qui sont touchés. »
Le tremblement de terre a frappé à 12h56 heure locale. Plus de 200 répliques ont suivi, a déclaré Smith, incitant les habitants de la ville de Panama à dormir dans les parkings des centres commerciaux et d'autres espaces ouverts pour rester en sécurité si de futurs tremblements se produisent.
« Les gens dorment dans les parkings et même dans les couloirs des centres commerciaux parce qu'ils ont peur », a déclaré Smith. Il a ajouté que les dommages aux installations de traitement de l'eau approvisionnant la capitale ont perturbé les services, étendant l'impact du séisme au-delà des provinces les plus touchées.
Ennar Arriojas, directeur d'ADRA Panama, coordonne la réponse humanitaire aux côtés des directeurs des Ministères de la Jeunesse des champs d'églises locales.
La Conférence du Centre Panama, dont le territoire inclut certaines des communautés les plus touchées, sert de principal centre de distribution. Les membres de l'église, Explorateurs et les bénévoles jeunes aident à recevoir, trier et préparer les dons, avec le soutien du président de la conférence Mike de León.
La Fédération métropolitaine de Panama, la Fédération Panama-ouest et la Mission du Sud-Est Panama ont également ouvert des centres de collecte, orientant les fournitures vers la Conférence de Panama central pour distribution aux communautés dans le besoin.
Smith a déclaré que l'opération de secours atteint déjà les familles touchées, tandis que les dirigeants de l'Église continuent d'évaluer les dommages aux propriétés adventistes et aux maisons des membres.
Au moins trois familles adventistes auraient subi des dommages à leurs maisons, a déclaré Smith, ajoutant que la Mission de l'Union du Panama travaille avec ADRA Panama et les champs d'églises locales pour développer un plan d'assistance supplémentaire.
Au-delà de l'aide matérielle, les congrégations à travers le Panama ont organisé des initiatives de prière et encouragé les membres à soutenir les familles touchées par la catastrophe.
Alors que les communautés font face aux dommages et aux secousses continues, Smith a exhorté les membres de l'Église à rester calmes, à se tenir ensemble et à puiser leur force dans leur foi.
« Nous avons rappelé à nos membres de rester calmes », a déclaré Smith. « Nous avons vu Dieu accomplir Ses promesses. Même si la terre est ébranlée, le Seigneur sera avec nous. »
Il a également encouragé les congrégations à rester unies dans le service et à continuer de partager l'espoir du retour imminent du Christ.
Pour Smith, la réponse de l'Église s'étend au-delà de ses membres à toute personne touchée par la catastrophe.
« Nous sommes ici pour vous servir. L'Église adventiste est là pour vous soutenir », a-t-il déclaré. « Nous sommes un seul pays. Peu importe d'où vous venez. L'Église sera à vos côtés et vous aidera. »
ADRA Panama et les dirigeants locaux de l'Église prévoient de continuer à fournir une assistance tout en identifiant les familles ayant besoin d'un soutien à plus long terme lors de la récupération.
L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division interaméricaine.
