La deuxième édition de l'événement A Taste of Southern [Un goût du Sud], organisé par l'université adventiste Southern (SAU), s'est tenue le 28 septembre 2023 à l'hôtel Chattanooga, sur Broad Street, dans le centre-ville de Chattanooga, dans le Tennessee. Près de 350 professionnels d'entreprises et d'organisations locales présents ont eu un aperçu de ce que les étudiants et les employés apprécient chaque jour sur le campus de Collegedale.

Près de 130 000 dollars ont été récoltés, les recettes venant s'ajouter à la bourse d'études de l'université destinée aux étudiants de première génération, créée lors du gala inaugural de l'année dernière. Rebecca Hogan, de Russ Blakely & Associates, ancienne étudiante de Southern, a fait part de son expérience en tant qu'étudiante de première génération et a invité le public à soutenir d'autres étudiants comme elle. Certains des 380 étudiants actuels de Southern dont les parents ne sont pas titulaires d'un diplôme de quatre ans bénéficieront des nouveaux fonds l'année scolaire prochaine.

Les invités ont assisté à un spectacle en plein air de l'équipe acrobatique Gym-Masters de l'université, ainsi qu'à un spectacle d'animation présenté par l'école d'art visuel et de design. Ken Shaw, président de la SAU, a déclaré que Southern « offre le seul programme d'animation de ce type dans la région ».

Parmi les élus présents figurait le sénateur du Tennessee Bo Watson, qui a prononcé l'invocation avant le dîner. Outre les prestations de l'orchestre symphonique de Southern et du célèbre ténor invité David Phelps, la soirée a été marquée par une vente aux enchères silencieuse, avec des articles offerts allant d'une expérience de poterie à une partie à quatre au terrain de golf Council Fire, en passant par une batte de baseball signée par la star des Atlanta Braves, Ronald Acuña Jr, qui a battu le record de l'histoire.

« L'objectif de cet événement annuel est double, a déclaré Ellen Hostetler, vice-présidente chargée de l'aide à l'éducation. Premièrement, accueillir notre communauté dans l'expérience du Sud ; deuxièmement, collecter des fonds pour financer des bourses d'études destinées à un groupe unique d'étudiants sur notre campus. »

Présente dans la région de Chattanooga depuis plus de 130 ans, Southern a été classée parmi les « meilleures universités » pendant 22 années consécutives par U.S. News & World Report et est également considérée comme la deuxième université régionale la plus diversifiée du Sud.

Les sponsors de l'événement de cette année comprenaient la Irvin and Evea Bainum Foundation, Morning Pointe Senior Living, San Sebastián Development, SouthEast Bank, Union de fédérations du Sud des adventistes du septième jour, Chattanooga Times Free Press et d'autres partenaires de la communauté.

Visitez le site southern.edu/taste pour voir les photos de l'événement.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de l'université adventiste Southern.