L'initiative de production de légumes change le visage du Cambodge

Les dirigeants de l'Agence de développement et de secours adventiste (ADRA) au Cambodge ont déclaré qu’un projet est en train de changer le visage de l'ancienne agriculture de subsistance d'une région en agriculture commerciale.

Le district cambodgien de Veal Veng est situé à environ 130 kilomètres de la ville de Pursat et est divisé en 5 communes et 20 villages, avec une population totale de 27 484 habitants sur une superficie de 4 311 kilomètres carrés (environ 1 664 miles carrés). Selon les experts, il s'agit d'un district qui a le potentiel de développer de nouvelles opportunités pour la production horticole et d'améliorer les liens de la chaîne de valeur pour le marché.

La région étant entourée de montagnes, les agriculteurs n'y cultivaient que des produits industriels tels que le maïs et le manioc, qui constituaient une source de revenus saisonnière, alors que d'autres cultures potentielles n'étaient pas encore prises en compte pour les revenus familiaux. Les agriculteurs ne s'étant pas encore adaptés à la production horticole, les revenus supplémentaires dépendaient du bois, des légumes sauvages et d'autres produits forestiers.

Les champs étaient souvent laissés vides ou plantés juste assez pour la consommation familiale. Les améliorations apportées aux infrastructures par le gouvernement ont accru le potentiel de cette région montagneuse pour la production et la commercialisation des cultures, afin de stimuler les exportations agricoles futures.

Conscient du potentiel et des contraintes de la production horticole à Veal Veng, le projet Pro-Market d'ADRA a collaboré avec les autorités locales, notamment les gouverneurs de district, les bureaux agricoles de district et les chefs de village et de commune, ainsi qu'avec leurs communautés, pour former 6 groupes de producteurs comptant 125 membres, chacun couvrant une superficie d'environ 17 hectares.

Afin d'accroître la confiance des agriculteurs dans la production de légumes, le projet les a dotés de compétences techniques agricoles. Il s'agit notamment de la sélection des semences, de l'installation de pépinières, de la préparation du sol, du paillage pour prévenir l'érosion et les mauvaises herbes, de l'application correcte d'engrais conformément aux normes techniques, des systèmes d'irrigation et de l'installation de pompes solaires, etc.. En outre, le projet a établi des partenariats avec d'autres acteurs concernés, dans les secteurs public et privé, afin de leur permettre d'envisager de nouvelles possibilités de culture de légumes destinés à l'exportation à Veal Veng.

D'après les preuves fournies par les agriculteurs modèles, ceux qui se sont adaptés ont amélioré de manière significative leur production de légumes à des fins commerciales. En passant de l'agriculture de subsistance à l'agriculture commerciale, l'expansion des exploitations maraîchères est passée de 20 à 95 % en trois ans. Les rendements ont également augmenté de 19 à 91 % depuis la première année de mise en œuvre du projet.

« Après avoir reçu une série de formations techniques sur les légumes dans le cadre du projet Pro-Market, j'ai pris confiance en moi et j'ai commencé à transformer les terres vacantes qui n'étaient pas cultivées en fermes commerciales, a déclaré Sim Touch, du village de Doun Neak. Cela m'a permis d'augmenter mes revenus afin d'améliorer le niveau de vie de ma famille et de mieux gérer mes dettes bancaires. Ma ferme a beaucoup impressionné le gouverneur du district de Veal Veng et les représentants du ministère de l'environnement qui sont venus me rendre visite et m'ont remercié d'avoir pu adapter mes pratiques et transformer des terres abandonnées en une exploitation maraîchère diversifiée.

Khuon Sey, du village de Pramouy, a déclaré : « L'acquisition de compétences en matière de leadership et de gestion dans le cadre du projet m'a donné confiance et m'a permis de continuer à renforcer les capacités de leadership des autres femmes de ma communauté afin de contribuer à l'amélioration des moyens de subsistance sociaux et économiques de leurs familles. »

Long Sreymom, du village de Stieng Thmey, a expliqué qu'en raison d'un accident et des frais médicaux qui en ont découlé, sa famille était endettée et avait du mal à payer les intérêts à la banque. « Après avoir rejoint le groupe de producteurs, j'ai reçu une formation sur les techniques de culture des légumes et les connaissances en matière de commercialisation, et ma fille a été formée pour devenir ramasseuse de légumes, a-t-elle déclaré. Cela a permis à ma famille d'augmenter ses revenus et d'être en mesure de payer les intérêts bancaires et de subvenir aux besoins quotidiens de la famille. La culture de légumes a créé une importante source de revenus pour ma famille. »

Pen Sithol, du village de Tompor, a ajouté que grâce aux compétences et aux expériences qu'elle a acquises dans le cadre du projet, elle a renforcé ses « capacités et sa confiance en elle pour commencer [...] à investir dans une ferme maraîchère commerciale et à entrer en contact avec des marchés de qualité à Phnom Penh. »

« Depuis que j'ai rejoint le groupement de producteurs, a déclaré Kloy Tep, du village de Doun Neak, j'ai eu l'occasion de lier mes produits plus largement à des collecteurs de différentes provinces, comme Battambang, et cela m'a incité à augmenter la capacité de production de ma ferme. »

Ai Seanghay, du village de Krasangpnov, a déclaré que son groupe de producteurs a contribué de manière significative à motiver les producteurs à travailler ensemble pour relier leurs produits à d'autres partenaires. « Dans le même temps, nous avons renforcé la confiance des agriculteurs dans l'expansion de la production commerciale », a-t-elle noté.

« Par rapport au début de l'année 2020, la situation économique de ma famille s'est améliorée de près de 100 %, a déclaré Nob Kolab, d'Anlong Reap. En vendant des légumes tous les mois, je gagne maintenant suffisamment d'argent pour nourrir ma famille et répondre aux autres besoins de la maison. »

La version originale de cette histoire a été publiée par ADRA Cambodge.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de Adventist Review.