À la suite des dévastateurs incendies de Palisade, les églises adventistes du septième jour de Los Angeles, Californie, s'unissent pour fournir aide et soutien à ceux qui ont été déplacés et affectés.

« Je vois cette ville se rassembler d'une manière magnifique », a déclaré Manuel Arteaga, pasteur principal de l'église adventiste du septième jour White Memorial.

Située dans le centre-ville de Los Angeles, la proximité de White Memorial avec les incendies a incité les églises des zones suburbaines à canaliser leurs ressources à travers elle.

« Nous voyons des membres et des églises des banlieues nous apporter des ressources, à nous, l'église du centre-ville », a déclaré Arteaga.

L'une de ces églises est l'église adventiste du septième jour Adonai, située à Norwalk, une ville du comté de Los Angeles. Le 11 janvier 2025, l'église a annulé son service de culte du soir pour apporter les dons collectés aux bénévoles et aux victimes des incendies.

« Nous avons eu une grande participation de bénévoles et une abondance d'articles donnés à distribuer, y compris des couvertures et des médicaments », a déclaré Daniel Castanaza, pasteur de l'église adventiste du septième jour Adonai. « Nous avons pu laisser certains bénévoles à l'hippodrome de Santa Anita, tandis qu'un autre groupe de bénévoles est allé déposer le reste des articles à l'église White Memorial. »

L'incendie de Palisades, considéré comme le plus meurtrier de l'histoire de Los Angeles, a éclaté le 7 janvier en fin de matinée, selon le service d'incendie de Los Angeles.

Selon les derniers rapports, les incendies restent incontrôlés, brûlant plus de 39 000 acres à travers plusieurs zones d'incendie. Plus de 12 000 structures ont été détruites, y compris des maisons et des entreprises, et au moins 13 personnes ont tragiquement perdu la vie. Plus de 180 000 résidents ont été contraints d'évacuer, et de nombreuses personnes sont portées disparues. Avec d'autres avis d'évacuation attendus, le nombre de morts pourrait continuer à augmenter à mesure que les évaluations des dommages se déroulent.

Une autre église offrant de l'aide et un abri est l'église adventiste du septième jour Valley Crossroads.

« Nous transformons notre expérience de culte, passant de la présence à l'église à l'aide concrète aux personnes de notre communauté », a déclaré Roscoe Shields, pasteur de l'église adventiste du septième jour Valley Crossroads.

Au lieu de tenir le service de culte du sabbat, Valley Crossroads a distribué des prospectus incitant les membres de l'église et de la communauté à se mobiliser ensemble.

Alors que des centaines de membres de l'église se sont rassemblés pour soutenir ceux qui en ont besoin, ce ne sont pas seulement les adventistes qui ont répondu à l'appel de Valley Crossroads.

« Nous avons des personnes qui ne sont même pas associées à l'église adventiste qui nous rejoignent en raison de leur désir d'aider les autres », a déclaré Shields.

Toutes ces églises distribuent des articles essentiels, y compris des couches, des médicaments, des bouteilles d'eau, des couvertures, des aliments non périssables et des articles de toilette. » Le 11 janvier, Valley Crossroads a également servi plus de 500 repas aux personnes dans le besoin.

Arteaga et Shields ont tous deux parlé de l'impact des incendies sur la communauté adventiste, soulignant l'unité qu'ils ont favorisée tout en reconnaissant qu'ils sont également victimes du désastre.

« Nous savions que nous aurions des membres de l'église qui seraient probablement déplacés », a déclaré Shields.

« Nous avons des pasteurs et des enseignants qui ont perdu leurs maisons et leurs biens », a déclaré Arteaga.

John Cress, président de la Conférence de Californie du Sud, est l'un des évacués au sein de la population adventiste.

« Ce sont des moments difficiles pour nous tous en Californie du Sud », a déclaré Cress dans un reel Instagram publié le jeudi 9 janvier 2025. « Moi aussi, j'ai dû évacuer ma maison, donc je comprends profondément l'incertitude que beaucoup d'entre vous ressentent. Mon cœur va à ceux qui ont perdu leurs maisons. Je sais que c'est extrêmement difficile pour nous tous en ce moment. Sachez que vous êtes dans mes prières. »

L'église adventiste du septième jour Normandie Avenue, une autre église offrant un abri et acceptant des dons, connaît un afflux de soutien communautaire.

« Nous avons reçu une réponse écrasante ! » a déclaré Deon Chatman, pasteur de l'église adventiste du septième jour Normandie Avenue. « Le téléphone n'arrête pas de sonner avec des gens de la communauté prêts à aider. »

Des bénévoles se mobilisent pour soutenir les victimes des incendies de Palisade.

[Photo: White Memorial Seventh-day Adventist Church]

Des bénévoles se mobilisent pour soutenir les victimes des incendies de Palisade.

[Photo: Valley Crossroads Seventh-day Adventist Church]

Ted Wilson, président de la Conférence générale des adventistes du septième jour, a abordé les incendies dans un récent post Facebook.

« Nous sommes aussi choqués que tout le monde par la dévastation presque surréaliste qui a eu lieu dans la région de Los Angeles et du sud de la Californie », a écrit Wilson. « Nos cœurs vont à ceux qui ont perdu leur famille et leurs biens à cause des incendies horribles. Nous sommes reconnaissants pour le soutien et les soins fournis par les églises de la Conférence de Californie du Sud et les services communautaires adventistes.

Wilson a poursuivi en lançant un appel à l'action parmi les membres adventistes du septième jour.

« Ces développements récents et d'autres sont des signes de l'urgence que nous devons tous ressentir alors que nous voyons ces événements autour de nous, comme prédit par la Bible et l'Esprit de prophétie, qui se produiraient avant la seconde venue du Christ, lorsque le Seigneur mettra fin aux conséquences du péché et à ses forces destructrices. Veuillez vous joindre à notre famille d'église mondiale pour prier pour ceux qui vivent cette terrible tragédie », a écrit Wilson.

Arteaga reste positif, malgré la douleur que cela cause.

[Photo: Valley Crossroads Seventh-day Adventist Church]

[Photo: Valley Crossroads Seventh-day Adventist Church]

[Photo: White Memorial Seventh-day Adventist Church]

[Photo: White Memorial Seventh-day Adventist Church]

« La douleur unit les gens », a déclaré Arteaga. « Nous assistons à un bel afflux de leadership, et je crois que c'est un tournant pour notre congrégation, en particulier, car nous sommes unis dans le but et la mission. »

En réponse aux incendies, la Conférence de Californie du Sud a créé le Fonds des incendies de Californie sur le site AdventistGiving pour permettre aux adventistes de faire des dons financiers pour soutenir la cause. Les fonds seront utilisés pour l'hébergement, les fournitures d'urgence et les cartes-cadeaux.

Adventist Community Services (ACS), le ministère officiel de sensibilisation communautaire de l'église adventiste du septième jour dans la Division nord-américaine (NAD), continue de surveiller la situation alors qu'ils travaillent pour fournir un soutien en partenariat avec le NAD. ADRA, l'Agence adventiste de développement et de secours, fournit également une subvention d'urgence à l'ACS dans la Conférence de l'Union du Pacifique pour soutenir le secours immédiat et la récupération à long terme.